IV

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dans toute leur naiveté tant de types curieux qui ne tarderont pas à disparaître, grâce au voisinage d'un grand centre cosmopolite ; mais ce qui restera éternellement, ce sont les beaux horizons de la campagne romaine décrite par M. Novelli avec une émotion que ses lecteurs partageront sans doute. Nous signalerons notamment ses vers sur la Maremma, tout empreints d'un charme attristé, et V Effet de nuit dans le Latium , auquel nous emprunterons ce tout petit fragment :

«... Et pourtant, au sommet du ciel est suspendue la lune pleine et immobile dans son radieux éclat; et dans ce jour serein qu'affaiblissent à peine les ombres nocturnes, on voit blanchir à l'horizon les antiques cités de Turnus, de Camille et de Latinus, débris informes qu'elle caresse de ses reflets d'argent... et un bois d'où sortit le cerf de Silvia et l'étincelle d'une grande guerre... ; puis^ au loin, la mer que sillonne la flotte d'Enée ou celle d'Ulysse, et cet écueil qui surgit du sein des ondes pareil à un monstre pétrifié, l'île de Circé la magicienne. ))

M. Novelli a publié beaucoup de poésies dispersées dans différents recueils et parmi lesquelles il nous suffira de citer le brillant poème de Marsala et ses trois Carmi intitulés : Due vite, — Fetonte et Psiche où le style revêt une grandeur épique ; mais Cromi restera son œuvre capitale et comme le couronnement de sa noble carrière de poète.

M. Arnaboldi est comme lui un écrivain érudit et austère; son nouveau volume représente seize années de travaux assidus car, après le grand succès obtenu lors de ses débuts en 1872, il a compris que l'heure de la sévérité succéderait à celle de l'engouement, et il s'est efforcé de s'élever audessus de lui-même. Noiis ne craignons pas d'affirmer qu'il y est parvenu et si, chez lui, le fond continue d'être excellent, la forme s'est, en outre, singulièrement assouplie. Mais c'est principalement dans une longue série de chants consacrés à la Grande Grèce et à la Sicile qu'il atteint à toute sa hauteur comme esthéticien et comme paysagiste. Il passe des monuments grecs aux cathé-

drales normandes ; des heureuses plages napolitaines à la splendide Conca d'oro évoquant partout d'aimables apparitions ou des souvenirs immortels ; s'il y a pourtant plaisir et profit à le suivre dans son pèlerinage sur une terre classique, je préfère encore et de beaucoup à ces pages descriptives ses chants humanitaires et les pièces intitulées : Una Jllanda, — Triste realtà, — Emigranti, survivront pour étaler aux regards des générations à venir, peut-être plus fortunées, les plaies de notre civiUsation menteuse du dix-neuvième siècle. M. Arnaboldi n'exagère point, du reste, il ne s'abandonne point au pessimisme à la mode, et si les expressions poignantes ne lui manquent jamais à l'occasion, personne mieux que lui ne sait discerner ce point imperceptible où l'émotion disparait pour faire place à la sensiblerie. C'est ainsi que nous le voyons s'égayer spirituellement aux dépens de Leopardi et de son Consalvo, ce piteux héros qui meurt littéralement d'amour en recevant le premier baiser de la femme aimée. Dans la suite que l'on nous donne, les deux jeunes gens sont mariés et bien portants, plaisantent avec entrain sur >a singulière destinée que leur prête le poète de Recanati, et ce joli dialogue représente le plus gracieux appel au sens commun. C'est par cet excellent morceau que se termifie le recueil de M. Arnaboldi, et j'espère que rassuré par le succès qu'il vient d'obtenir, il se remettra au travail avec un redoublement d'ardeur, et nous donnera bientôt un troisième volume supérieur encore aux deux autres.

Le R. P. Manni est, lui aussi, un poète classique dont les vers gravés sur le bronze iront à la postérité, mais s'il nous promet à bref délai un vrai recueil il ne nous octroie provisoirement qu'une mince plaquette composée il est vrai de morceaux de choix. Ils mériteraient tous d'être traduits, particulièrement les chants sur la mer ou sur les collines de Florence, et le sonnet à Victor Hugo où l'auteur après avoir rendu hommage au génie de notre grand lyrique peint ses travers en deux mots lorsqu'il s'écrie dans le tercet final :

Tu sei la Francia oHrepotente audace Che inebbriata dell' ottanta nove Mescola iuferno e Cielo e non ha pace (1) !

J*aime beaucoup le père Manni, mais je veux le punir de son avarice en rivalisant de laconisme avec lui, et je passe à M. Rôndani, ce brillant disciple de Pétrarque, ce rêveur délicat qui dans un siècle de positivisme croit encore à Tidéal et ne cesse jamais d*y aspirer. C'est aussi un de ces poètes qui ont reçu au suprême degré le don de l'expression et sur Taile de la rime, ces Voix de l'âme, — tel est le titre de son volume, — arriveront rapidement jusqu'à ces autres âmes condamnées au silence, mais qui résonnent comme un écho profond au contact de l'archet divin. Ce petit recueil s'ouvre par une belle invocation en strophes saphiques, puis on entre dans la région des sonnets qui ne sont pas assez nombreux pour nous lasser par la répétition continue de leur forme symé trique. C'est donc à tort que, pour ranimer l'attention de son lecteur, l'auteur s'est cru obligé de faire quelques concessions aux instincts vulgaires de la foule, et nous avons été choqués dé rencontrer en si bonne compagnie cinq ou six pièces qui, sans être précisément scandaleuses figureraient sans trop de disparate dans les jolis Elzévirs des jeunes véristes de Bologne. M. Rondani l'a compris sans doute, car, pour la forme comme pour le fond, il n'y a qu'à admirer dans les morceaux divins qu'il a publiés récemment et qui sont malheureusement enfouis au bas des colonnes d'obscurs journaux quotidiens.

J'aimerais à citer quelques-uns de ces vers charmants, mais l'espace me manque et j'userai de la même rigueur à l'égard de M. Panzacchi,un excellent Latin qui n'est guère connu en France que par sa fameuse traduction de VAbbessedeJouarre,

(1) a Tu ressembles à cette France ardente et audacieuse qui, dans son culte pour la Révolution, confond les inspirations du ciel et celles de Tenfer, et aspire vainement au repos I »

C'est pourtant un artiste hors ligne, un mélodiste consommé et la musique de ses vers est vraiment irréprochable. On voit qu'il a beaucoup lu Henri Heine, et si j'avais un blâme à lui adresser, ce serait de l'avoir trop systématiquement imité car les personnages qu'il met en scène ne sont bien souvent qu'un reflet indécis des vivantes créations du lyrique allemand. Mais je suis loin néanmoins de m'associer à ceux qui prétendent que le poète bolonais n'a entrevu la vie que par ses côtés les plus superliciels ; ses vers m'ont parfois profondément ému et c'est toujours avec un réel saisissement que j'ai relu la pièce symbolique des Trois cavaliers où l'auteur caractérise en quelques strophes et d'une façon inoubliable les diverses phases de l'existence humaine. J'aime aussi beaucoup l'élégie intitulée Don Giovanni et il y a des notes déchirantes dans les vers sur la mort d'un enfant. J'ai distingué égalementçà etlà un certain nombre de sonnets « sans défauts » et les détracteurs de M. Panzacchi auront beau dire qu'il a l'inspiration courte, je trouve, quant à moi, qu'il est singulièrement honorable pour ce quadragénaire d'en être à son troisième recueil sans avoir encore réussi à ennuyer personne !