CHAPITRE XIV

De Pes1li(Uique ot do la pédagogie. — M. Oictro Âr^ito : Artista c çriticQ. — M. Vitq Forfiari et son traité Del be\lo e deffaporsia. — M. Cartolano. — Ouvrages divers de MH. Gotli, tanctia, DupnS, l^a^i, Bi»it«>» Ma^saranf, foschi» Saro-Kafiri, Rondanî ei Carlo Bel^iuioso. — AiM. Pietro Siciliaqi, Vitale et Cesare Rosa*

La critique et Testhétique sont deiHx siefenees sœuiSi ou plutôt elles ti'en fbnt qu'une, è proprement parler^ ainsi que Ta pensé M. Pieiro Ardito , qui , dans im seul traité, nous a donné les principes de Tune et de l'autre. Les vues de Tingénieux professeur de Spolète sont en général très-justes, et il fait preuve, particulièrement comme critique d*art, d'im goût des plus épurés. Mais s'il se rattache à l'école classique , il n'en constate pas moins avec une véritable impartialité ce qu'il peut y avoir de louable dans les tentatives hasardées de plus d'un célèbre artiste contemporain; et cet ouvrage laisserait fort peu à désirer, si l'auteur n'eût pas resserré son vaste sujet dans des limites un peu étroites. Trop volumineux pour nn livre de classe, trop concis pour un livre qui s'adresse an grand publie, lequel se plaît à nager en pleine eau , ce traité devra être remanié dans un sens ou dans l'autre, et nous ne doutons pas que le savant écrivain calabrais ne s'arrête au parti le plus digne de lui.

Nous venons d'indiquer ce qui manque au solide ouvrage de M. Ardito pour qu'on en puisse tirer un excellent manuel d'enseignement, et nous ne pensons pas qu'à ce point de vue le ministre de l'instruction publique puisse faire beaucoup plus de fonds sur l'éloquent traité intitulé Del

La LlTTÉRATUnK CONTEMPORAINE EN ITALIE. 243

/fefh e délia Poesia, que M* Vito Fornari a publié de son côté à Naples, \\y fk quelques années. Fhiinnirope chrétien, riUuslre émule de Basilio Puoli prend, en effet, son point de départ dans les livres saints, et son esthétique semble moins des'inée aux fils de In terre qu'à Tangélique essaim que Dante a groupé dans son sublime paradis. Nous n'irons pas ju<%qu'à dire qu'il chasse, comme PlatoQ, les poëtes de sa république; mais il arrive dans la pratique à peu près au même résultat, car il nous fait clairement entendre (page 877) que Lamartine et Victor Hugo ne méritent ni Tun ni Tautre de prendre place parmi les lyriques, et Pétrarque et Leopardi sont les seuls héritiers de Pindare qui aient trouvé grâce è ses yeux. Mais Tauteur ne se contente pas d'émettre des théories trop exclusives; il les furmule en outre en des termes prodigieusement abstraits. C'est ainsi qu'après avoir dit que «la poésie lyrique exprime la possession de soi^môme » , c'est-à-dire la propre conscience du poète, la vraie conscience, qui est un <( instant » et non un « état » de l'esprit, il continue en ces termes: « Qu'est-ce que l'instanl astronomique? Le rapport d'un mobile vers un immobile. Aujourd'hui, le mobile est la terre et l'immobile le soleil *, autrefois, on a cru le contraire ; mais aujourd'hui, comme alors, «l'instant » a toujours été le môme rapport que nous avons exprimé plus haut. Pourquoi donc, ou relativement à quoi notre propre conscience, la possession de soi-même, le présent, en somme, peuvent ils être considérés comme instant? C'est évidemment par rapport h un objet immuable, à un présent infini, à la pleine possession de soi. Et qu'eutendrons-nous par objet immobile, présent infini, pleine possession de soi? rÉiernel. Donc l'esprit, dans la conscience de soi ou bien dans le présent, reproduit et accouple l'éternel avec le passager; donc la poésie lyrique découvre et chante le passnge dans l'éternel, le passage de l'esprit du puëte dans l'éternel qui est Dieu. »

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(( Et voità pourquoi votre fille est muette !» Il y a dans ce livre des centaines de pages toutes pareilles à celle que nous venons de traduire , et il est douteux que , parmi les étudiants de Naples, il s'en trouve beaucoup qui soient aptes à goûter les doctrines à demi théologiques de ce livre, où les tendances du siècle sont attaquées sans ménagement, même en ce qu'elles ont d'excusable. On demande aujourd'hui à la science de se rendre attrayante et accessible à tous, et il appartenait particulièrement à un aussi excellent écrivain que M. Fornari de mettre dans ses dogmes littéraires un peu de ce charme qui ne manque jamais à son style. Après l'avoir lu, et l'avoir bien compris, ce qui n'est pas toujours aisé, plus d'un lecteur protestera, du reste, contre ce qu'il y a d'inexact et d'incomplet dans cet enseignement où les grandes lignes du sujet sont seules indiquées, et nous affirmerons, pour notre part, que M. Fornari donne de l'art une idée trop étroite en le qualifiant de <( reproduction idéalisée de la nature » ; l'art, en effet, ne saurait avoir de limites que celles de l'esprit humain lui-même. La définition du sublime que nous propose l'auteur manque également de netteté, et M. Ardito a été bien inspiré en disant qu'entre le beau et le sublime la distance est la même qu'entre le fini et l'infini. Quant aux critiques de M. Fornari contre certaines théories d'Hegel, elles sont parfois entachées de subtilité, et lorsque, par exemple, le philosophe allemand voit dans le beau « la manifestation sensible de l'idée » , sa formule sainement entendue est certainement « suffisante», et celle de l'auteur italien ne nous semble pas de beaucoup préférable. Mais les défauts de M. Fornari sont de ceux qu'on ne rencontre guère que chez les vrais penseurs, et si son livre n'obtient qu'un médiocre succès auprès des adolescents, il recevra un meilleur accueil dans les augustes enceintes où s'assemblent les sages : sapientium templa serena.

KN ITALIF. 215

Ce but pratique auquel MM. Ardito et Fornari ont visé sans Talteindre, M. Cartolano s'en est approché davantage en publiant, sous le titre de Filosofia deWarte, un véritable cours d'esthétique. Ce traité, qui est sans contredit le plus maniable des trois, n'est pas d'ailleurs dépourvu de mérite; mais il est malheureusement trop court, trop abstrait et trop sec, et les étudiants n'ont pas encore trouvé le livre qu'il leur faut. Nous-n'oserions affirmer, pourtant, que cette lacune dans l'enseignement théorique du beau soit fort à déplorer, car l'esthétique s'apprend dans les .musées plutôt que dans les collèges ou les universités, et les jeunes gens qui voudront visiter avec fruit les sanctuaires de l'an qui se multiplient et s'enrichissent chaque jour, trouveront des guides excellents dans la plupart des écrivains que nous allons nommer, en commençant par M. le commandeur Aurelio Golti, ancien directeur des galeries de Florence.

La vie de Michel-Ange avait déjà été écrite en Italie et à l'étranger par divers auteurs plus ou moins célèbres, mais le travail qui va nous occuper est le seul^qui puisse être considéré comme une biographie complèie et une .œuvre à peu près définitive. M. Gotti est^ en effet, un des hommes qui connaissent le mieux l'histoire du seizième siècle, et il avait sous la main quantité de précieux documents que Vasari et Condivi n'avaientpu consulter. Toscan de race et d'éducation, nourri de la lecture des classiques, familier avec les artistes d'autrefois presque autant qu'il peut l'être avec ceux dont il a été constamment entouré pendant plus de quinze ans, l'auteur était d'ailleurs admirablement préparé à la lourde tâche qu'il a su mener à bonne fin, et grâce à lui nous pouvons lier connaissance, non pas seulement avec le peintre du Jugement dernier, le sculpteur de l'incomparable Mbi'^e et le puissant architecte de Saint-Pierre, mais encore avec le soldat de Florence et le platonique amant de Vittoria Colonna. Plein de sympa-

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thie pour le génie et même pour le caractère moral de son héros, M. Gotti n'en a pas moins exposé avec pièces ë l'appui le plus fftcheux incident de la vie de Michel- Ange, celui qui a voué sa mémoire à Texécration des patriotes italiens, et il a fait impitoyablement justice des anecdotes apocryphes qu'avait multipliées le fanatisme des biographes antérieurs.

Les érudits de l'avenir n'airont, en somme, qu'à glaner derrière M. Gotti, et nous en pouvons dire autant, en un plus mince sujet, à propos du volume que M. Zanella a consacré h son compatriote Palladio. Cette petite monographie, fort remorquable nu point de vue du style, aussi bien que toutes les autres compositions du sympathique et élégant poëte, doit être considérée, en outre, comme un livre judicieux suffisamment technique et parfaitement orthodoxe. Le genre de mérite du fameux architecte y est apprécié avec beaucoup de finesse; l'auteur montre à merveille que cet homme, trop vanté peut-être de son vivant, injustement dénigré do nos jours, a été autre chose qu'un imitateur servile des Romains, et il a été bien secondé d'ailleurs par le zèle de son éditeur, qui, ne reculant devant aucune dépense, a tenu à placer sous nos yeux quelquesuns des plus gracieux montunents de l'artiste de Vicence.

MM. Gotti et Zanella ont déployé un talent assez rare en prenant la mesure k peu près exacte de leurs héros; mais il est une tÀche plus difficile h remplir que la leur, celle de l'homme qui entreprend de parler de ses contemporains et de soi-même, et Dupré, le grand artiste siennois qui vient de mourir, nous a laissé des Ricordi autobiografici dont le succès grandit à bon droit (ous les jours. L'auteur avait, en effet, un esprit charmant doublé d'un coût exquis, et il écrivait naturellement, comme Benvenuto Celllni, une langue admirable qui n'a heureusement rien de commun avec ]e patois néo-manzonien de M. Broglio. Mais, dans ce livre au style inimitable parce qu'il est spontané.

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le fond vaut encore mieux que la forme, car en dehors des Bail lies humoristiques et des piquantes anecdotes qui amusent le lecteur tout en l'instruisant, il y a dans ces pages des tirades passionnées où le sentiment du beau s'élève parfois à la plus haute éloquence. Quant aux doctrines de Dupré, elles étaient fort larges dans leur orthodoxie ; mais s'il avait secoué de bonne heure le joug des conventions académiques, il n'en professait pas moins une légitime horreur pour cet effroyable abus du naturel que les prétendusréformateursitaliens qualifient de «vérisme». La corruption des arts est peut-être, d'ailleurs, moins avancée que certains pessimistes ne Tafflrment; mais, quoi qu'il en soit, la publication des jolis mémoires de Dupré, qui seront bientôt dans toutes les mains, produira certainement l'effet d'un calmant sur les imaginations échauffées des statuaires rn herbe, et je n'attends pas moins d'un nuire livre plus volumineux, la belle Vie de Têuerani du professeur Oreste Raggi. On ^aïl, en effet, quelle vaste et glorieuse carrière a parcourue lô digne continuateur de Ganova et de Thorwaldsen; mais pour ceux qui n'habitent point Rome, où l'auteur de la Fiducia in Dio survit, pour ainsi dire, dans son admirable famille, et grâce aussi à d'illustres disciples tels que Saro-Zagari, Anderlini, Sidvini, Luchetti, etc., un grand enseignement moral était perdu, celui qui résulte toujours de l'accord si rare d'un génie de premier ordre et du plus ferme caractère. M. Raggi a bien saisi ce double aspect de son personnage, et il nous montre tour à tour l'artiste inspiré qui mourut le ciseau à la main, le Mécène bienveillant et éclairé , le citoyen dévoué à son pays, le père soigneux et attentif veillant à l'éducation de trois enfants accomplis. Mais ce qu'on cherche surtout dans la vje d'iin statuaire, c'est l'histoire de ses œuvres, et pette fois la t^che du ))iographe a été sjngulièfemeat facilitée par le dévouement filial de M. Garlo Tenerani, qui a réuni à grands frais, dans un élégant édifice, la collection

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à peu près complète des modèle-» en plâtre des marbres paternels, depuis la fameuse Pskhe abbnndonata jusqu'au monument de Castelûdardo. L'auteur étudie pièce à pièce cette longue série de beaux ouvrages, et ses jugements lui sont dictés d'ordinaire par un goût très-pur, j'allais dire trop pur; car, si l'on appliquait ses principes à la lettre, il est douteux que Tenerani lui-même eût toujours trouvé grâce à ses yeux. Mais ce que M. Raggi critique un peu aigrement chez Vêla ou Monteverde, lui paraît tout naturel lorsqu'il s'agit de son statuaire préféré, auquel il nuit évidemment en essayant de le surfaire. Nous ne saurions admettre, en effet, que de Ganova à Tenerani, en passant par Thorwaldsen, il y ait eu progression ascendante-, car si l'on tient compte surtout des époques où ces trois artistes ont vécu, on devra reconnaître que leurs mérites, si divers d'ailleurs, se compensent assez exactement. Ces réserves faites, nous ne pouvons que nous associer aux éloges, partis de très-haut, qui ont honoré les consciencieux efforts de l'auteur, et sa biographie prendra place à côté de celles queQuatremèrede Quincy et M. Pion ont consacrées à la gloire des deux grands statuaires rivaux de Tenerani '.

En dehors de ces brillants ouvrages où l'enseignement de l'art s'entremêle agréablement à la vie des artistes, il en est qui, sans être moins méritoires, présentent un caractère plus austère, et en tête desquels nous citerons l'excellent travail de M. GamilloBoito: VArchitettura delmedio evo initalia. Ce consciencieux esthéticien milanais, qui dans la presse périodique a conquis depuis longtemps un rang émi-

^ A propos de Tenerani, nous ne saurions mieux faire que de recommander à nos lecteurs un admirable volume intitulé ÂrU, Patria, Religione, et où l'éminent professeur G B. Giuliani a inséré de fort belles pages sur les chefs-d'œuvre du statuaire de Carrare. Nous parlerons plus au long de ce beau livre lors de la réimpression du tome deuxième de cette histoire.

nent, écritégaleraent de loin en loin des livres remarquables, et il nousoffreaujourd'huiunëséried'éludes en grande partie inédites sur les fameux muratori du moyen âge en Lombardie et en Sicile, à Rome, en Toscane et à Venise, le tout précédé d'une piquante introduction consacrée à Texamen des récents « chefs-d'œuvre » d'outre-monts. L'auteur se montre sévère, peut-être à l'excès, pour sesconlemporains, mais les artistes du moyen âge trouvent en lui, en revanche, un appréciateur des plus équitables, et, mettant de côté certains articles insérés il y a près de quinze ans dans le journal la Perseveranza, nous recommanderons surtout à nos lecteurs le chapitre original où il est question de l'architecture cosmatesca, laquelle doit son nom à cette famille des Cosma qu'illustra d'abord Laurent au douzième siècle, et qui eut un regain de gloire au quatorzième siècle avec Cosimo. Elle a édifié en Italie de nombreux monuments, mais plus particulièrement à Rome et dans les environs, et M. Boito décrit avec beaucoup d'exactitude et de charme le Duomo de Cività Gastellana et l'auguste basilique de Saint-Laurent-hors-les-murs. Ce chapitre , semé de curieuses anecdotes, constitue un précieux appendice aux œuvres de Vasari ; mais l'auteur, lorsqu'il aborde des sujets plus connus, fait preuve également de beaucoup de savoir et de discernement, et nous avons été frappé de la modération et du tactqu'il a déployés en traitant l'irritante question de la restauration de Saint-Marc- de Venise. De tous les critiques qui se sont risqués sur ce terrain brûlant, c'est celui qu'on peut lire avec le plus de confiance, et le livre tout entier, ou peu s'en faut, a droit au même éloge. Lorsqu'il a suivi M. Boito jusqu'au bout de son œuvre, le lecteur peut se flatter d'avoir fait une assez belle excursion dans le domaine de l'art ; mais si le docte architecte prend congé de nous à l'extrême frontière de l'Italie, c'est pour nous remettre aux mains d'un autre Milanais à qui l'univers semble trop étroit, et qui nous tient pourtant

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constamment sous le charme, grâce à sa canserie piquante et ^sympathique. C'est d'abord en Allemagne que nous conduit M. le sénatetir Massarani ; il y a plaisir h parcourir en ^a compagnie ce pâle musée des copies qu'on appolle Munich, et les appréciations du critique seraient

entièrement d'accord avec les nôtres, si sa nature bienveillante ne le portait parfois à Hier de charitables paradoxes et à grandir d*estimables médiocrités^ Mais ces pï'emières études eAthétiques publiées à Florence il y a quelques années n'ont dans Tœuvre de l'auteur qu'une importance secondaire ; c'est â Toccasion de notre brillante ExpO!<itron univrrselle de 1878 qu'il a composé son livre capital, intitulé VArte m Parip, et ces deux beaux volumes, qu'il a traduits lui-même en français, renferment un excellent tableau d'ensemble de ce mémorable concours artistique où les nations latines furent classées au premier rang. Mois, si patriote qu'il soit, l'auteur reste toujours impartial, et avant de procéder à l'inspection des toiles et des statues trop nombreuses réunies sous ses yeux, il commence par rechercher la loi qui doit dicter ses jugements, et il invoque les principes éternels du beau. Après avoir ainsi donné à son esthétique un fondement solide, il s'efforce d'en saisir l'application dans le passé, et nous ouvre de vastes horizons sur les civilisations antiques et les âges disparue auxquels nous sommes redevables pour-tant d'une part d'héritage ; il arrive graduellement jusqu'aux temps modernes, él, dans un chapitre monumental Intitulé Paris, il étudie Tart contemporain pris à sa source même, dans cette ciié qu'on peut considérer comme la métropole intellectuelle des deux mondes. Délicat appréciateur des plus fugitives nuances, M. Massarani note avec une rare précision les différences de milieux qui, influant tour à tour sur les anciens et sur les modernes, produisent, â égalité de talent, selon qu'ils favorisent les uns ou les autres, des résultats dissemblables, et il nous explique

forl biea eommeiUi par suite des exigences du public contemporain, id grâce, d'ordinaire, disparaît sous i'effort, Le génie des hommes d'aujourd'hui, sai)a elfe plus vaste, esil plus compliqué du moinâ que celui 4ea anciens i en demande aux artistes autr« chose que ces naïves copies de la nature qui ent fait la gloire des vieux fwHr^en^H, et, de nos jours, comme dirait M. Victor HugOi k l'en?semble a tué le détail ». Armé à la fois d^une puissant^ imagination et d'un savoir de^ plus étendu ";, M. Mass^ranii on le conçoit, domine de très-haut les petits ei%<]iuemeQt« passagers et les prélentieas de coteries, qui ne font que répéter en les a^ravant les travers d'autrefois { avec un tact presque infaillible^ il sait mettre chacun à sa véritaH}^ place, et s'il se montre sévère pour ses eompatriotes, c'est que la Renaissance italienne ne marche pas àsse« vite à son gré. Si donc je voulais signaler quelques imperfeç* lions dans ce vaste Iravaii, c'est surtout le chapitre con-^ sacré à ritalie qui me les fournirait; et peut-être auraisrje le regret de le prendre eu flagrant délit d'ii^ustioç^, lorsque, par exemple, it traite avec dédain l'admirable toile où M. Lojacono de Païenne a représenté avec tant charme le site enchanteur de la C^nca tfOr^ Mais après( avoir m^ié à terme sa composition monum^nlalei M* M^i^ sarani ne saurait trouver de censeurs que pariiai ceux qui, tels que nous, avaient dâ étudier k fond une portion tsoAée de son sujet immense, et nous serons strictement équi;^ table eu aftinnant qu'en dehors de l'IlaU^ il n'a été publié nulle part un rapport aussi brillant, aussi exact et aussi complet sur le concours artistique universel de 187â* Lorsqu'on a le regard encore ébloui par la contempla:? tien prolongée de ces milliers de tableaux aux fraîches ei miroitantes couleurs que le sénateur milanais vient d'oxposer devant nous, il est bon de s'absorber dans l'ét^ide dHme époque plus calme, et de discuter^ par exeii^l^, avec M. Toschi, le curieux prdalèaiu de l'art primitif ita-

lien. On sait que dans la Péninsule les beaux-arts aussi bien que les lettres ont eu une double et merveilleuse floraison, et, la première en date, celle du quatorzième siècle a particulièrement attiré l'attention d'excellents écrivains, parmi lesquels il suffira de citer chez nous M. Rio et M. Taine. Tous les deux ont qualiflé d'à art chrétien » l'œuvre de Giotto, de Cimabue, de Fra Angelico, et ils ont cherché à démontrer qu'à cette époque l'art était essentiellement religieux, parce qu'il était l'expression d'une société profondément mystique. Si logique et si ingénieuse qu'elle puisse paraître, cette théorie ne repose malheureusement que sur une simple conjecture démentie par l'histoire, et, dans sa Fuiologia dellu pUlura irecentistica, M. Toschi nous ramène brutalement de la région des rêves à celle de la réalité. Il établit tout d'abord, à l'aide de nombreux textes habilement groupés, que les Italiens du quatorzième siècle étaient à la fois médiocrement croyants et passablement corrompus, ainsi que l'attestent suffisamment la chronique scandaleuse des cours de Naples et de Milan, et le succès prodigieux des contes de Boccace, pour ne rien dire des enfants naturels du (( platonique » Pétrarque. Pour expliquer ce phénomène d'un art purement religieux au sein de populations démoralisées, M. Toschi continue de recourir à l'histoire, et il n'a pas de peine à prouver que si, à la fin du moyen âge, les mœurs des Italiens étaient un hujet de scandale pour les autres peuples de l'Occident, le clergé, grâce au voisinage de la cour de Rome, disposait de richesses immenses qui lui permettaient de protéger les beaux-arts et de leur imposer une direction spéciale. On pourrait objecter, jl est vrai, qu'au seizième siècle TÉglise s'accommoda sans difficulté de l'art païen, et qu'il eût pu en être de même deux cents ans plus tôt. Mais les personnes qui ne craignent pas de formuler une pareille opinion oublient sens doute qu'au temps de Giotto, le clergé, moins pro-

fane, lisait saint Thomas, et non Gicéron ou Virgile, et elles semblent ignorer, en outre, qu'au quatorzième siècle Tart vivait encore de routine et de tradition. C'est sur ce dernier point notamment que nous appelons l'attention des lecteurs de M. Toschi, lequel a très-bien compris que la peinture italienne du moyen âge avait son point de départ dans l'art byzantin aux figures roides et ascétiques. Des judicieuses recherches auxquelles il se livre, il résulte clairement que les disciples de Giotto, s'interdisant l'usage du modèle vivant, se bornaient à perfectionner mécaniquement les procédés de leurs devanciers, et les personnes qui en douteraient peuvent consulter à cet égard le traité curieux et longtemps inédit de Gennino Gennini. Dans son volume si complet et si court, M. Toschi discute à fond ces questions, et, chose qui n'est pas indifférente, il en traite avec la compétence d'un artiste et tout l'agrément d'un homme du monde.

On retrouve d'ailleurs ces mômes qualités dans un ouvrage que le célèbre esthéticien a publié plus récemment sous ce titre alléchant : le Parte del Paradiso. A propos de ce chef-d'œuvre de Ghiberli, il reprend la thèse que nous l'avons vu soutenir ; il lui donne des développements nouveaux et ingénieux, l'appuie sur de nouveaux arguments, et prouve d'une façon péremploire que l'immense progrès accompli par le grand sculpteur révèle non pas seulement l'étude de l'antique, mais celle du modèle vivant. Pour en être convaincu, du reste, il suffit de comparer son travail à celui d'Andréa Pisano, qui, en dépit de son admirable talent, semble être de plusieurs siècles en retard, et, dans un brillant article de VÀntologia sur la technique et la théorie, M. Tullo Massarani n'a pas hésité à se rallier à la solide démonstration de M. Toschi.

L'auteur de la Fisiologia et des Porte del Paradiso est évidemment un homme au goût très-sûr, entièrement détaché des préjugés de la routine, et nous accorderons

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le même éloge aux Irois esthéticiens dont il. aous reste à parler : MM. Saro-Zagari, Alberto Roodani et Carlo Belgiojoso. Le premier, que nous avons déjà cité parmi les plus fameux disciples du grand Tenerani, s'est efforcé depuis trente ans, par ses conseils et par ses exemples, de prévenir la décadence toujours imminente de la statuaire italienne, et ses Pensieri sulla convenienza dei monumenti tepolerali ont, au point de vue de la pratique, une importance d'autant plus grande, que nos artistes, à Paris comme à Rome, trouvent au Campo Santo le principal emploi de leur talent. Ils auraient beaucoup à gagner, pour la plupart, aux leçons de M. Zagari , qui manie d'ailleurs la plume aussi aisément que le ciseau, et c'est à leur adresse que nous consignons ici cet avis charitable.

Si, l'œil toujours tendu vers le même horizon, le sculpteur de Messine se préoccupe uniquement des destinées de l'art national, M. Rondani, qui est à la fois un élégant prosateur et un penseur délicat, a l'humeur beaucoup plus vagabonde, et son volume intitulé Saggi di critiche d'arle sera lu à l'étranger avec une curiosité d'autant plus vive qu'il s'y occupe tout particulièrement des peintres et des statuaires anglais , français et allemands, dont il a pu apprécier les mérites respectifs, en visitant les dernières expositions de Paris et de Munich. A côté de pages exquises, il nous serait pourtant aisé de signaler des jugements bizarres, notamment au sujet de la peinture anglaise, dont la valeur nous apparaît ici étrangement surfaite, et de la sculpture française, dont il ne semble pas reconnaître l'éclatante supériorité. Mais, ces réserves faites, nous ne saurions qu'applaudir aux brillantes qualités qui se trahissent dans l'ensemble de l'ouvrage, et le tact de l'érudit aussi bien que le goût du critique s'élèvent à leur plus haute puissance dans la dernière partie, qui a trait aux célèbres «illustrations dantesques » de Francesco Scaramuzza.

C'est aussi parmi les critiques d'art les plus compétents

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que nous placerons un célèbre patricien milanais, M. le comte Carlo Belgiojoso, qui, sous prétexte de nous servir de guide dans la galerie de Brera, disserte avec beaucoup de finesse sur la plupart des questions propres à intéresser les artistes ou même les simples amateurs de nos jours, et nous recommandons en toute confiance à nos lecteurs ce gros volume, qui nous instruit sans qu'il y paraisse, en gardant tout le charme de la plus étincelante causerie. 11 est rare de trouver associé à tant de verve un jugement aussi sain , et nous sommes heureux, pour notre compte, d'avoir fait connaissance avec ce critique philosophe, qui a toute la grâce d'un épicurien et toute la solidité d'un disciple de Zenon.

Si , comme nous l'avons dit au début de ce chapitre, la critique et l'esthétique ne forment en réalité qu'une seule science, l'intervalle qui les sépare de la pédagogie est luimême presque insensible, car l'éducation n'est autre chose , que la critique de la vie , l'art de redresser les caractères conformément à la théorie du beau, laquelle, à un certain point de vue, se confond en quelque sorte avec la morale. Il est donc indispensable de fondre ensemble un moraliste, un esthéticien et un critique, si l'on veut arriver à constituer un parfait pédagogue, et, cette thèse admise, il est inutile d'ajouter que cette variété de professeurs se recrute assez malaisément. Le besoin d'une discipline à la fois intelligente et austère se fait néanmoins particulièrement sentir pour les jeunes gens qui ont eu le bonheur de naître dans des pays libres, et la science de l'éducation, au moins en ce qui touche à la pratique, est fort en retard chez les nations latines, ainsi que M. Bréal l'a fort bien démontré dans son admirable livre sur la réforme de notre enseignement universitaire. Mais le mal est plus grand encore de l'autre côté des Alpes, et en écrivant sa Sdenza deWeducazioney en essayant de réagir contre la routine, qu'il qualifie de (( pédagogie orthodoxe », M. Pietro Siciliani a bien

mérité de ses conciloyens. PreDant la question de plus haut que ne le fait notre illustre philologue, il interroge l'histoire avant de passer à la théorie et à la pratique, et tout son système dérive logiquement d'une idée fondamentale , celle de la personnalité humaine et de ses droits. C'est ainsi qu'il suit l'homme dans toutes ses transformations, édifiant successivement la pédagogie de l'enfance, celle de la jeunesse, et enfin celle de la virilité. Cette série de déductions forme un ensemble très-solidement lié, et nous ne sommes pas surpris que cet excellent livre soit déjà apprécié comme il doit l'être par l'élite de nos jeunes professeurs parisiens.

C'est aussi à la pédagogie que se rattache un autre livre, fort remarquable en son genre, qui a pour titre : le Lettere del nonno, et ou, sous la forme d'une correspondance avec une jeune dame, M. Vitale nous retrace le sympathique tableau d'une famille idéale. Ce livre sera particulièrement utile en Italie, où l'éducation des femmes a été si fâcheusement négligée jusqu'à nos jours, et, en ramenant les jeunes mères au culte du devoir, il aura contribué indirectement à régénérer les pères de l'avenir, dont l'enfance s'écoule à l'heure qu'il est dans la société et sous l'indulgente protection de la femme.

MM. Siciliani et Vitale se placent, on le voit, à deux points de vue différents, et un troisième écrivain, le professeur Çesare Rosa, s'est efforcé d'embrasser le double aspect de la question dans deux compositions successives : la Scienza deWeducazione et la Famiglia educatrice. Couronné par le neuvième congrès pédagogique, en ISlUt le premier de ces ouvrages se divise en deux grandes sections, dans l'une desquelles l'auteur indique les principes qu'on doit inculquer aux enfants, — tandis que l'autre contient une fort bonne étude sur les moyens qui doivent servir à combiner un bon système d'éducation. Ce plan nous semble heureusement conçu ; mais, bien qu'il soit pos»

sible d'y signaler des chapitres vraiment achevés, le travail de M. Rosa laisse à désirer à divers égards, et Ton es choqué toutd*abordde l'extrême longueur des notions préliminaires, qui absorbent quatre-vingt-deux pages, c'està-dire le quart au moins du volume. Ce livre s'adressant d'ailleurs aux maîtres, et non aux élèves, il était complètement inutile d'offrir à des professeurs graves et instruits des indications sommaires sur le droit des gens, la société, la patrie, la loi, et de les avertir dans un chapitre spécial du respect qui est dû aux monuments publics. Ce préambule n'est qu'un tissu d'idées générales exprimées sans doute avec éloquence, mais dépourvues d'utilité pratique; et lorsque l'auteur arrive au vif de son sujet, force lui est bien, pour se renfermer dans les termes du programme académique, d'écourter ses chapitres les plus intéressants, et de formuler en deux mots des théories qui eussent comporté les plus amples développements.

Le jeune écrivain l'a bien compris lui-môme; son livre n'est plus, à ses yeux comme aux nôtres, qu'une entrée en matière; il a senti le besoin de revenir sur les aspects principaux de son sujet, et sa Famigliu educatrice, publiée en 1880, constitue un traité des plus estimables qui sera lu avec fruit par les personnes appartenant à la classe moyenne, qu*en Italie, pas plus qu'en France, on ne peut encore, sans forcer la mesure, qualifier de « classe éclairée». Lorsqu'on catéchise un pareil public, il est bon de ne pas s'en tenir aux idées vagues et d'aborder les questions par leur côté technique. C'est ce que l'auteur a fait d'ordinaire avec succès, notamment dans le chapitre v, qui est à la fois le plus long et le meilleur de tous. Il en est d'autres, au contraire, où l'excès de concision amène la sécheresse. M. Rosa est encore, on s'en aperçoit aisément, à l'âge où l'on doit plus à l'élude qu'à son expérience personnelle; mais il est déjà en possession d'un tact très-fin et très-sûr, qui lui permettra de conquérir une place honorable parmi

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les écrivains moralistes et pédagogiques. De légers remaniements suffiraient pour faire de la Famiglia edueatrice une œuvre tout à fait remarquable, et, tel qu'il est, ce volume nous fait bien augurer de deux traités qui en seront la continuation et que l'on nous promet à bref délaL