PRÉFACE VII

Le vrai lettré, le vrai curieux, en son cabinet, jouit d'un catalogue de livres comme, la même après-midi, sa concierge, dans la loge, jouit d'un roman policier, des aventures de Sherlock Holmes ou d'Arsène Lupin.

Je sais des « bibliographes », sévères conservateurs des traditions et des méthodes de leur science, qui se plaindront que M. Jean Vie ait conçu son catalogue d'une façon un peu libertine. Il a relâché l'austérité technique de la bibliographie; il en a vêtu la nudité. Il a donné autre chose que des titres. Il a osé dire parfois ce qu'il y avait dans les livres, nous privant du plaisir de deviner, de vagabonder, de nous égarer sur des pistes fausses, mais si divertissantes ! Il a même eu l'audace — les jeunes ne doutent de rien — de dire son avis sur les livres : celui-ci est important, celui-là ne contient pas grand' chose ; cet autre est spirituel ; en voici un qui est solide, etc. Le vieux spécialiste grogne : ce n'est pas un travail tout à fait objectif.

Oserai-je dire que je sais gré au jeune bibliographe de sa témérité? D'abord il nous montre qu'il a lu, ou parcouru, les écrits dont il donne lés titres : d'où je conclus que, puisque jamais on ne peut être complet, il a du moins su ce qu'il faisait en prenant ce qu'il a pris. Puis il a donné plus de portée, une puissance de diffusion et de rayonnement plus

J. Vie. À