DOLET

LA LmÉLATlIRE FRANÇAISE.

flamiis, assnssini' à la Saint-Barthélemy. Son crime à lui était d’avoir méconnu et attaqué le roi dn moyen Age, .\ristote. Sa vie ne fut qu’nne lutte incessante contre la Sorhonne et les j)réjngés de i’Université de Paris. Il supportait tons ces orages avec lin calme admirable qu’il }misait dans la certitude dn triomjihe de la justice et de la vérité. « Je supporte sans peine, disait-il, tontes ces tempêtes, parce que je contemple dans nn paisible avenir, sons l’intlnence d’nnc |)bilosophie plnsbumaine, les bomnies devenus meilleurs et plus éclairés. » Combien d’autres encore on pourrait citer parmi les promoteurs de la science! On ne lit plus anjonrd’hni leurs lourds in-folio écrits en latin; mais ces rudes travailleurs nous ont déblayé le terrain, ils l’ont conquis sur la barbarie et sur l’iguorance; ils sont les jiremiers ouvriers de cette civilisation dont nous étions liers jadis.

Leur renommée a été éclipsée par celle d’.Vmyot, qui ne les valait certes jias, si l’bomme vaut surtout jtar l’élévation des idées et du caractère, mais qui eut sur eux l’avautage d’écrire en français. Les ti*avaux si remarquables des érudits ue frau- (diissaient }>as uu cercle assez restreint; l’ouvrage d’Aiuyot s’adressait à tout ce qui savait lire. Les érudits, après de longues et laborieuses recbercbes, arrivaient à lixer le texte d’un auteur, le sens des passages obscurs; ils défrichaient des champs couverts de ronces et de broussailles; Aiiiyot présenta au public la moisson faite et les fruits savoureux.

La biographie (b's premières années d’Amyot est connue; il ligure à une place d’honneur parmi les Enfants célèbres. Très pauvre, très laborieux, il s’était fait le domestiipie des écoliers plus aisés du collège de Moutaigu; sa mère lui envoyait toutes les semaines un jiain par les bateliers qui descendaient la Seine de Melun à Baris. On dit même qu’il travaillait la nuit à la lueur des charbons. Successivement préce[)teur, docteur ès arts, professeur à Bourges, il fut jiourvu jiar François 1" de l’abbaye de Bellozane. Il dut cette faveur non pas à sa belle traduction de Plutarijue, <|iii in; parut que quinze ans plus lard, mais à la traduction d’un roman grec intitulé les Âniours de Théa(/ène et de CImriclée. Il traduisit eiisiille les Pastorales de Lougus, autre roman de corruption abandonnée et molle. Sous les successeurs de François l‘% il fut nommé grand aumônier de France, jirécepteur du prince qui fut Charles IX, et enliii évêque d’Auxerre. 11 habitait celle ville lorsque la Ligue éclata. Il fut fort malmené par les Ligueurs, nolammeut |)ar uu cordelier, Claude Trahy, (pii voulut rendre le pauvi’e pré(*e|)teur res|)onsable des crimes de ses élèves. Amyot courba la tète devant l’orage, et ne se souvint giièi’e des héros de Plutarque. C’était uu pur littérateur, non uu homme d’action ni de convictions. H aimait l’étude, le loisir, la paix, les divertissements honnêtes; et n’ayant aucune opinion à défendre, il trouvait fort injuste (pi’on troublAl sa tranquillité. Il avait trop longtemjis, pour le bien de sou Ame, séjourné A la cour des Valois.

Son grand travail, c’est la traduction des F/c.<? de Plutarque, qui jiarut eu 1559.11 publia j)lus tard la traduction (h's œuvres morales. L’ouvrage est dédié à Charles IX, sou (dève. Soit Halterie, soit naïveté naturelle, Amyot disait au prince qui fit plus lard la Saint Barthélemy ; « Aotre-Seignenr a mis (ui vous une singulière bonté, encline d elle-même a aimer, honorer et estimer toutes choses vertueuses. » Il