MONTAIGNE

devenir; il écrivait lettres sur lettres, le suppliant de revenir ou de lui dire ce qu’il y avait à faire. Eu une seule circonstance grave, il j»rit de lui-iuèiue un parti, c’est quand la peste éclata dans Bordeaux : il ahaiidouua la ville.

Telle est la biograj)liie du personnage. 11 a traversé les temps les plus difficiles sans y rien laisser de lui-inénie, ni honneur, ni fortune, ni vie; il n’a jias cherché non j)lus à agir sur les événements, à les modifier dans le sensd’iim' conviction énergique. A-t-il gémi, du moins, de rimpiiissance où se trouvaient réduits les liommes modérés en présence de ce déchaînement des passions?

L’austère tristesse d’un L’IIùpital, ce cri si jierçant de douleur sur la Saint-Barthélemy, nous rendent cent fois plus cher et respectable ce grand citoyen ; Montaigne, lui, ne regrette pas d’étre né dans ce siècle de fureur; pourquoi? Il y a dos choses intéressantes à voir : « Sachons gré au sort de nous avoir faict vivre en un siècle non mol, languissant, ni oisif. Je m’agrée aucunement de voir de mes yeux ce notable spectacle de notre mort puhlic.que, ses symptômes et sa forme; et puisque je ne la puis retarder, je suis content d’étre destiné à y assister et à m’en instruire. » Admire qui voudra la sérénité de ces contemplateurs !

Sa vie privée n’offre pas non plus de particularités bien notables : c’est le lot de l’immense majorité des humains; mais c’est la sensibilité de chacun de nous qui donne aux événements leur importance. Il y a des Ames tendres et profondes, qu’un deuil unique remplit et qui en gardent l’empreinte inelfaçahle; il y a des âmes vibrantes, qui s’épanchent et se dépensent à toute occasion. Montaigne n’a éprouvé que des joies et des peines modérées. Le chagrin le }dus vif qui l’ait ému est celui de la mort de La Boétie. Il était encore jeune alors et son cœur n’avait passa cuirasse. Quant aux atfections j)lus immédiates, celles d’époux et de père, elles semblent avoir Botté autour de lui j)lutôt que l’avoir pénétré. 11 attendit