PALISSOT

on voit) d^une simplicité rare. Aucun lien entre les scènes, qui sont toutes scènes à tiroir* L'auteur, absolument dépourvu dUnvention et de sens dramatique, ne pouvait compter que sur le scandale. Il le sema à pleine main. Yalère, le philosophe, faisait à son valet, Frontln, une belle dissertation sur la morale qui n'était, suivant lui, fondée que sur l'intérêt personnel. A quoi Frontin, bon logicien, répliquait :

— « Tout devient donc perçais?

— Excepté contre nous et contre nos amis,

disait Yalère.

.... LMntérôt setil doit être écouté. . • .

Da globe où nous vivons despote universel.

Il n'est qu'un seul ressort, Tintérêt personnel. . . •

.... La franchise est la vertu d'un sot.

Le superflu des sois est notre patrimoine.

Tous les biens Devraient être communs; mais il est des moyens De se venger du sort. On peut avec adresse Corriger son étoile ; et c'est une faiblesse Que de 88 tourmenter d'un scrupule éternel

Aussitôt Frontin , mettant en pratique les leçons de son maître, le volait, et s'écriait :

Je deviens philosophe 1

Il y avait aussi des tirades contre tes escrocs qui prêchent le culte de Vhumanilé^ mot répété par les fripons pour duper les sots; puis un bel éloge de la crédulité (synonyme assez étrange de foi).

Je crois ce qu'il faut croire, J'ose le déclarer, je le dois, j'en fais gloire.

394 l'encyolopédib

Les philosophes étaient traités Ae perturbateurs^ et même àeperséeuteurB. Le mot était joli en 1760. Un d'eux avait nom Dortidius et représentait Diderot ; un autre, Théo-* phraste, était Duclos. Le dénouement ametiait ces deux derniers vers que Palissot eut ta pudeur de retrancher, mais qu'il rétablit à TimpressioB t

EDfin tout philosophe est banni de céans,

Et nous ne vivrons plus qu'avec d'honnêtes gens.

Au cours de la plëce^ les philosophes sont réunis, et commencent à se dire d'assez dures vérités, mais l'un d'eux met le holà, en disant :

Il n'est pas gaestioD, Meselears, ëe s'^fiftisaer )

Nous nous GODoaissoQs tous.

Une seule scène avait quelque chose de comique, et Palissot en avait volé l'idée à Voltaire. Celui-ci avait écrit à Rousseau après avoir reçu sen rottian lûr l'étal de nature : € Il prend envie en vous lisant de marcher è quatre pattes. > Palissot âiit la plaisanterie en aetion et représenta Crispin faisant son entrée sur les pieds et sur les mains, et disant :

— a Pour la philosophie un goût à qui tout cède, M'a fait choisir exprès Télat de quadrupède.

Sur ces quatre piliers mon corps se soutient mieux, Et je vois moins de sots qui me blesseot les yeux, i

Sans être fort original, cela était plaisant, et n'avait rien d'injurieux : c'était de la critique permise. Rousseau luijiéme, tout en méprisant Palissot, comme de juste, ne songea pas à s'en offenser ; mais les attaques dirigées contre Diderot, Duclos^ Helvétius, hommes estimables, es-