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l'idée de s'insulter lui-même pour réveiller Tattention ; mais sa pièce le Satirique ou Vhomme dangereux, ne fut pas acceptée. Il y avait cependant glissé un portrait de lui-même, particulièrement soigné, et dans lequel il espérait qu'on le reconnaîtrait.

Bel esprit abhorré de tous les bons esprits, II pense par la baine échapper au mépris.

Il unit, pour flétrir les talents qu'il profane, La rage de Zo'ile au fiel d'Aristophane.

A force d'attentats il se croit illustré ; Et s'il n'était méchant, il serait ignoré.

La Dunciade, poëme satirique et licencieux dans le genre de la Pucelle, avec de fit)ides allégories qui dissimulent mal l'indigence d'invention, ne releva pas la réputation de Tauteur. Il fut jugé sans retour ce qu'il était, un impuissant qui veut mordre. Il fallait qu'il fût véritablement enragé pour essayer ses crocs sur ce pauvre Harmontel, le héros de la Dunciade, Harmontel se vengeait en entrant à l'Académie française, comme dans un moulin, tandis que Palissot se morfondait à la porte. Il vit passer un à un devant lui et sur lui tous les apprentis philosophes qui tenaient le haut du pavé, La Harpe, Champfort, Condorcet, un autre encore, dont je vais dire un mot, l'abbé Horellet. Quand Voltaire rentra à Paris, Palissot se crut sauvé. N'avait-il pas célébré, glorifié en toute occasion le patriarche, le vrai philosophe? Que celui-ci daignât s'en souvenir et tendre la main à ce disciple un peu compromis, et il rentrait en grâce , les honnêtes gens l'accueillaient, l'Académie elle-même, qui sait? lui ouvrait ses portes. Hais Voltaire ferma la sienne à l'auteur des Philosophes. Ce fut le dernier coup. Il espéra encore ex-

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ploUer le grand homme, du moins après sa mort^ et se mit à brocher une pièce de circonstance qu'il appela le Triomphe de Sophocle. On épargna à Voltaire cette apothéose humiliante, qui resta pour compte à son auteur. Pendant la Révolution, Palissot se tint coi, et fit bien; mais un jour, en 1794, il fallut bien aller demander un certificat de civisme. Il se trouva en présence du farouche Chaumette, un fanatique de Rousseau, qui apostropha rudement celui qui avait osé insulter € Vami de Vhuma- « nitè^ l'ange de lumière qui montra la liberté aux a hommes et sut la leur faire désirer. » Enfin il édiappa. Il fat aaAurellemént un des flatteurs les plus ardents de Tempire, mais, malgré soa aversion naturelle pour les idéologues^ c*est-à-dire les gens de cœur qui os^it peûser. Napoléon n'en étaîl pas réduit à redierdier des collaborateurs aussi compronôs et bors d'uss^e. Gomme Diderot avait raison de 4àre : € l'igaottinie est i«siée A S(m «Uevr 1 »