XXII INTRODUCTION

L'histoire littéraire du dix-neuvième siècle a été de bonne heure écrite, et, pour ainsi dire, jour par jour et feuillet par feuillet : dans les Débats d'abord par Geoffroy et Féletz et plus tard par MM. de Sacy et Guvillier-Fleurv ; dans la Revue des Deux- Mondes , par G. Planche ; dans le Globe , par M. P. Dubois et par M. Magnin ; par Sainte-Beuve dans ses Portraits et dans ses Lundis ; par M. de Pontmartin clans ses divers Samedis, et par d'autres critiques distingués. Elle n'est donc plus à faire ; mais le temps est venu de la résumer ; d'en présenter non plus le détail, mais l'ensemble: c'est la tâche que nous avons entreprise. Nous avons voulu renfermer dans un cadre juste, sans être étroit, le génie de Chateaubriand et l'imagination de madame de Staël; les paradoxes spécieux de M. de Maistre ; la grandeur et la chute de M. de Lamennais ; les improvisations brillantes de M. Villemain et de M. Cousin; les chants de Lamartine et de V. Hugo ; les œuvres historiques de M. Thiers et de M. Guizot ; le développement nouveau de l'histoire et de la critique littéraires; et, en raccourci, l'éloquence delà tribune et de la chaire. En un mot, nous avons cherché à saisir et à exprimer sous toutes ses formes et dans toutes ses phases le mouvement de l'esprit français sous l'Empire, la Restauration, la monarchie de Juillet et le second Empire.

Nous avons, autant que nous l'avons pu, nommé tous les écrivains qui par leurs travaux nous ont