INTRODUCTION. V

nobles du cœur humain, ses affections les plus douces, ses appuis les plus nécessaires.

Ainsi, dans les philosophes, l'àme s'était retirée de l'homme ; dans les encyclopédistes, Dieu se retira de la société.

Au milieu de ce sensualisme grossier, un homme maintint la supériorité de la nature morale sur la nature matérielle ; cet homme fut Vauvenargues. Vauvenargues se rattache bien à Pascal, à la Bruyère, à Fénélon ; mais c'est par la pureté du style surtout et la délicatesse du sentiment. Il a aussi son caractère à lui, et ce caractère est entièrement opposé à celui de Pascal. Pascal avait abaissé l'homme, Vauvenargues le releva. Pascal voyait dans le péché originel un vice radical, une dégradation profonde de notre nature, que le temps ne peut ni effacer, ni racheter ; Vauvenargues, le premier, a cru à cette idée de perfectibilité qui est devenue la loi de la philosophie allemande. Si Pascal médit de la gloire, Vauvenargues l'admire. « Les feux de l'aurore ne sont pas aussi doux que les premiers rayons de la gloire. » Vauvenargues a fait deux Discours sur la Gloire. Il trouve bonnes aussi ces passions que l'écrivain de Port- Royal veut anéantir ; il n'aime point Montaigne que Pascal cite souvent, parce que Montaigne conseille l'inaction, et lui veut l'activité : « Je crois qu'il n'y a point de génie sans activité. » Et pour faire ressortir les avantages de l'activité, il emprunte à la vie des camps une description charmante des plaisirs qui,