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avait lail dévier la croisade de sa vraie route et l’avait dirigée sur l’empire grec, il n’est pas exempt de prévention et même de malveillance à l’égard de ceux qui pensèrent ou agirent autrement, et dans plusieurs circonstances encore son récit a besoin d’être contrôlé par d’autres ; mais il n’en est que plus précieux en nous montrant les sentiments qui animèrent, dans cette merveilleuse aventure, le plus grand nombre des croisés, et particulièrement les chefs, les « hauts hommes ». — Un heureux hasard nous a conservé une autre relation, également en prose, de la quatrième croisade, dont l’auteur, un simple chevalier picard, appelé Robert de Clari, se place à un tout autre point de vue. Il est partisan, comme Yillehardouin, de l’expédition, faite au profit d’Alexis Ange, qui se termina par l’élection d’un empereur latin; mais il critique amèrement en mainte occurence la conduite des « hauts hommes », et représente l’opinion des petits, des « pauvres chevaliers » ; il nous intéresse aussi en nous donnant des détails curieux et tout à fait naïfs sur les merveilles de Constantinople. Son style est moins plein et moins nerveux que celui du maréchal de Champagne, mais il est facile, vivant, et parfois vraiment pittoresque, et son livre lui fait honneur. Il l’écrivit sans doute en France, où il paraît être revenu peu après 1210. — La différence est grande entre le style simple et la narration véridique de Villehardouin et de Clari et la forme tout à la fois plus littéraire et plus banale du livre consacré par Henri de Valenciennes à la gloire de l’empereur Henri (1206-1218), successeur de Baudouin de Flandre. Nous ne l’avons que dans une rédaction en prose, abrégée et en outre incomplète, mais il a d’abord été écrit dans la forme de chansons de geste, dont il a conservé l’allure et plusieurs des lieux communs habituels, 00. La sixième eioisade, celle de saint Louis (qui

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a fourni la matière de la remarquable relation de Jean

Sarrazin(voy. §98, sur la guerre d’Egypte) forme au moins une des parties intégrantes du livre de Jean, seigneur de Joinville, sénéchal de Champagne (né en 1224, mort le 11 juillet 1317), livre qui tient de la biographie (ou si l’on veut de l’hagiographie) et des mémoires personnels. Joinville eut toujours le goût d’écrire (on possède un spécimen de son écriture), rare assurément chez les grands seigneurs comme lui à son époque : nous avons une longue épitaphe de son grand-père, refaite parlai; en 1250, à vingt-six ans, il occupait les loisirs de son séjour à Acre en composant un manuel de la foi chrétienne (le Credo de Joinville), qu’il retouchait trente-sept ans après ; à quatre-vingt-onze ans il écrivait encore au roi Louis X une lettre qui s’est conservée. Il est certain que pendant la croisade où il accompagna Louis IX (1248-1254) il prenait des notes et fixait ses souvenirs. À l’âge de quatre-vingts ans environ, à la prière de Jeanne de Champagne, femme dePhilippe le Bel, il entreprit un livre « des saintesparoles et des bons faits » de saint Louis ; il ne l’acheva qu’après la mort de Jeanne, et l’offrit en 1309 à son fils Louis (plus tard Louis X). Le bon sénéchal, reprenant ses anciennes tablettes, a mêlé à des anecdotes sur le saint roi dont il avait été l’ami (et pour la canonisation duquel, en 1297, on avait déjà fait appel à sa mémoire) des souvenirs tout personnels qui souvent sont fort peu à leur place dans un livre de ce genre ; il l’a complété assez péniblement à la fin en y insérant textuellement, avec des extraits des chroniques françaises de Saint-Denis (§ 94), une longue ordonnance du roi et les Enseignements de saint Louis à son fils. Toute la fin du livre porte des traces de sénilité ; rien n’est plus vif, au contraire, et ne reflète mieux l’impression toute fraîche des événements que la partie qui se rapporte à la croisade, d’où il res-

sort bien que l’ouvrage est un assemblage de morceaux composés en différents temps. — Joinville nous offre le type excellent du chevalier du xme siècle dans ce qu’il avait de meilleur, et aussi de plus incomplet : il est brave, loyal, pieux, candide, dévoué à son roi tout en défendant strictement contre lui ses droits féodaux, protecteur attentif de ses vassaux, gardien jaloux de toutes les traditions (un Ltalien qui visitait la France à la fin du xme siècle le vit à la cour du roi jouant le rôle d’arbitre dans toutes les questions d’usage et de courtoisie) ; mais d’autre part son intelligence s’arrête généralement au détail et ne sait pas embrasser les causes générales: il raconte des opérations militaires fort mal conduites sans les critiquer et sans paraître même bien les comprendre (comparez à sa confuse description de la bataille de la Mansourc le récit si clair de Jean Sarrazin); il approuve en saint Louis des traits peu louables d’intolérance ; il tombe dans de singulières puérilités de récit; bref, il a le cœur d’un enfant et l’esprit d’un enfant. On doit cependant remarquer qu’il vit la déraison de la deuxième croisade de Louis IX et refusa d’y prendre part, et lui savoir grand gré des observations qu’il nous a conservées sur l’Égypte et scs habitants. Son style est bien à son image : il est abondant, naïf, souvent expressif; il coule de source, mais il n’a ni l’élégance de celui des bons prosateurs du moyen ânee ni la vigueur et la solidité de celui de Villehardouin : c’est le ton d’un causeur aimable et familier, qui parfois s’oublie un peu dans ses souvenirs, mais qui nous charme toujours, d’autant plus qu’il fait revivre sous leur meilleur aspect et dans toute leur intimité l’entourage d’un roi excellent et la figure, si douce et si ferme en même temps, si noble et si sympathique, de ce roi lui-même. • — L’œuvre de Joinville ne nous est malheureusement arrivée que dans des manuscrits postérieurs

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où la langue a été rajeunie, et où le texte même a souffert d’assez sérieux dommages; mais par leur étude méthodique et par la comparaison des chartes authentiques émanées de sa chancellerie, la critique est arrivée à restituer avec une sécurité presque complète et le fond et la forme de son livre, un des plus précieux à tous égards que le moyen âge nous ait laissés.

91. Les ouvrages mentionnés jusqu’à présent ont été écrits par des croisés; les Français établis en Orient s’attachèrent aussi de bonne heure à retracer l’histoire de leur difficile existence. Guillaume de Tyr (-j* 1184) avait écrit en latin une Histoire de la terre d'outre mer , qui fut de bonne heure traduite en français ; divers écrits, d’abord isolés, furent annexés ensuite à cette version, et formèrent une grande compilation, dont les éléments varient. Le plus important de ces écrits est du à Ernoul, écuyer de Balian d’Ibelin, l’un des plus grands seigneurs du pays : il raconte la ruine du royaume de Jérusalem et la prise de la ville sainte (1189). L’une des premières formes de la compilation, qui va de 1180 à 1228, est attribuée plus ou moins légitimement à Bernard, trésorier de l’abbaye de Corbie. D’autres vont plus loin.

— La Syrie et la Palestine une fois évacuées pour toujours, la domination française subsista quelque temps à Chypre, et ce fut là que le templier Girard de Monréal, au commencement du xive siècle, raconta les événements qui avaient amené le désastre; son livre a été joint à un fragment très intéressant des Mémoires de Philippe de Navarre (§ 103) relatifs à son séjour en Chypre*

— Il faut mentionner ici quelques récits de pèlerinages écrits en prose française au xm® siècle, et la Description de Jérusalem, précieux morceau, antérieur, dans sa première rédaction, à la perle de la ville sainte (1187). La Grèce* conquise auprès 1204* fut longtemps un