LITTÉRATURE SCIENTIFIQUE

clergé anglo-normand un demi-siècle après la conquête. On a plusieurs autres traités du Comput , eu prose ou en vers. — Une œuvre plus sérieuse, mais beaucoup plus récente, est la traduction des Météores d’Aristote par le Normand Mallieu le Vilain (vers 1290).

101. Les ouvrages du moyen âge sur la science sont en général dénués de toute valeur et de toute originalité : on n’y trouve presque jamais d’observations directes ; on n’y voit que des traductions, souvent fort défigurées, de livres latins. C’est le cas notamment pour les diverses encyclopédies, méritoires d’ailleurs, dans lesquelles on a voulu communiquer aux laïques une partie de la science des clercs : tels sont Y Image du Monde, de Gautier de Metz (1245), dont plusieurs parties, qui contiennent des traditions légendaires, offrent de l’intérêt; la Mappemonde , en vers, d’après Solin, par Pierre (xme siècle); la Lumière des laïques, par l’Anglo-normand Pierre de Peckham ou d’Abernun ; la Petite Philosophie, également anglo-normande (d’après Y Imago Mundi d’Ilonorius d’Autun) ; le traité de la Sphère par Simon de Compiègne, moine de Saint-Riquier en Pontieu; différents traités sur les Propriétés des choses , plus ou moins « moralisées », traduits de livres latins de Vincent de Beauvais, Thomas de Cantimpré, Barthélemi l’Anglais et autres, etc. Il faut mettre à part la traduction par le dominicain Jofroi de Watreford (cf. § 95), en collaboration avec Servais Copalc, du Secret des secrets attribué bien à tort à Aristote (nous en avons d’autres versions en prose et en vers) ; le traducteur a beaucoup interpolé son texte , qu’il dit rédiger d’après l’arabe et le grec, et il y a inséré des renseignements de première main souvent intéressants. — Le plus remarquable de ces ouvrages est le Trésor que le

m LITTÉRATURE DIDACTIQUE.

Florentin Brunet Latin, exilé de sa patrie, composa^ vers 1205, en prose française, « parce que le langage français est plus délectable et plus commun à toutes gens », non sans qu’on reconnaisse l’étranger à mainte façon de dire, et où il intercale, au milieu de ses traductions du latin, quelques réflexions personnelles intéressantes, notamment en ce qui concerne la politique et la littérature. — On peut joindre ici des livres singuliers dans lesquels un philosophe prétendu, interrogé par un roi, lui répond sur toutes les choses qu’on peut savoir et sur beaucoup d’autres : tel est le Livre de Sidrac , peut-êtreoriginairement composé en provençal (à Lyon, en 1243?), et le Livre de Placides et Timéo , qui paraît remonter au commencement du xiv8 siècle et qui présente, dans ses solutions encyclopédiques, un singulier mélange de puérilité et de hardiesse; ces rêveries ont probablement en partie des origines orientales. — Une compilation plus modeste, d’un caractère populaire et d’une forme agréable, est celle qu’on désigne sous le nom de Ci nous dit (xiv° siècle), parce que chaque paragraphe commence par cette annonce; la « moralisation » y domine.

102. Il y a cependant quelques parties de la science sur lesquelles le moyen âge ne s’est pas borné à répéter et à compiler. La médecine et la chirurgie ont été l’objet de plusieurs traductions ou compilations du latin (citons le Régime du corps, qui paraît avoir été écrit en 1256, en français, par le médecin Alebrand ou Aldebrand de Florence ou de Sienne), mais aussi, à la fin du xiiic siècle, du livre excellent de Henri de Mondeville, original au moins en partie, et rapportant de nombreux exemples tirés de la pratique de ce célèbre chirurgien. — Les arts, les métiers, les usages donnèrent lieu à plus d’écrits originaux, entre tous la chasse, dont le moyen