F A BLE AUX

à condition que Tautre aiua le double : il demande à se faire arracher un (v'i\), les Deux Chevaux (aventure peu intéressante), le Lonp et VOie (plutôt fable), le Souhait insensé (obscénité), le Vilain de Bailleul. Gombert et les deux Clercs (même sujet que le Berceau de La Fontaine), le Vilain de Farbu; — Gautier le Long, auteur de la Veuve et du Valet (jeune homme) qui d'aise à malaise se met (en se mariant), satires vives et lines. d'un style parfois sinirulier et difficile, mais très personnel; — Jacques de Baisieu, auteur des Trois chevaliers au chainse (conte romanesque tout rempli de Tesprit des poèmes de la Table Ronde) et de la Vessie au prêtre (§ 73); — Henri d'Andeli, auteur iXAristote (exemple indien, rapporté ici au sage par excellence, de la puissance de l'amour sur les plus sages); — Rustebeuf (§ 157), auteur de Chariot le Juif (plaisanterie sur un jongleur qui était réellement le contemporain du poète), de la Dame qui fit trois fois le tour du moutier (rentre dans la série si nombreuse des ruses de femmes, la plupart contées jadis en Inde), de V Ame du vilain (grosse raillerie contre les vilains), de Frère Denise (| 73). du Testament de Vdne (piquante dérision, originaire de l'Orient, de l'avidité des gens d'Église) ; — Garin, auteur de divers contes fort obscènes, des Tresses (spirituelle narration où triomphe l'astuce féminine, et dont nous avons une autre version) et du Curé qui mangea les mûres (petite aiie('(h)te plaisamnuMit racontée); — .lean le Galois d'Anbcpicrre. auteur de la Bourse pleine de sens (à la fois l'un des pins moraux et l'un des mieux contés de tons les faljleanx); — Jean de Coudé, auteur du Clerc caché (c'est ici la femme (jui est jouée) et du Sentier batlu.clc.

77. i\'unii hs faldeanx anonymes, les plus reniai(|nales sont : Hicheut (peinture singnlièreinenl réaliste

et vivante de l'existence des courtisanes et de leurs amis au XII' siècle), Courtois d'Arras (curieux arrangement, avec des noms et des mœurs du xiii' siècle, de l'histoire de l'enfant prodigue, à moitié dialogue), le Boucher d'Abbeville {hon tour joué à un prêtre avare), la Low^w^ Nuit (conte dont on a plus d'une version, connu aujourd'hui par la forme qui se trouve dans les Mille et une Nuits, V Histoire du petit bossu), la Bourgeoise d- Orléans (astuce féminine, dont on a une variante anglo-normande et qu'on retrouve dans Boccace, imité par La Fontaine), la Housse partie (conte moral dont on a deux versions et qui enseigne le respect filial; il provient de rinde), Constant du Hamel (triomphe d'un vilain, cette fois, sur les vices d'un chevalier, d'un clerc et d'un bourgeois), ilwfterée (fourberie d'une vieille femme qui sert d'entremetteuse et dupe un mari, provenant de l'Inde, mais ici supérieurement racontée), etc.

78. Les fableaux qui touchent à la religion sont particulièrement intéressants, parce qu'ils nous montrent comment les esprits du moyen âge la comprenaient. Tels sont : la Cour de Paradis (conte fort singulier, où Ton voit Dieu, la Yierge et les saints danser aux chansons),/t' Vilain qui conquit le paradis (en disant de dures vérités aux saints (jui voulaient l'en chasser). YAme du vilain (§ 76), Saint Pierre et le Jongleur (un jongleur, qui après sa mort est allé en enfer, est chargé par le diable de garder les âmes en son absence ; mais il les perd toutes aux dés contre saint Pierre, qui est venu le provoquer; depuis ce temps le diable ne veut plus recevoir de jongleurs), etc. Il faut se garder de confondre ces fableaux, souvent irrévérencieux, avec les contes dévots, dont nous parlerons à propos de la littéraure religieuse.