CHAPITRE YIII

l'histoire

85. L'histoire n'a jamais complètement cessé d'être écrite en latin, bien qu'à certaines périodes des temps mérovingiens elle ait été réduite à presque rien. La renaissance des études à partir de Charlemagne lui rendit de l'activité; elle fut surtout écrite dans les monastères, et du ix^ au xiv' siècle elle a produit un grand nombre de monuments, dont nous n'avons pas à nous occuper ici. — Pour les laïques, qui n'entendaient pas le latin, pendant longtemps il n'y eut pas d'histoire proprement dite : c'étaient les chansons de geste qui en tenaient lieu ; nous avons vu d'ailleurs qu'elles contenaient, au moins à l'origine, une certaine part de vérité.

86. L'histoire en langue vulgaire date en réalité des croisades et ne fut pendant longtemps défrayée que par elles, et le hut s'explique très naturellement. On se passe fort bien déposséder par écrit la relation des faits dont on est témoin ou qu'on peut connaître parle rapport de ceux qui y ont assisté ; mais la prodigieuse expédition de 1090