I- IllsToiliK

où la langue a été rajeiiiiie, et où le texte nirine a souffert d'assez sérieux dommages; mais par leur ôtudc méthodique et par la comparaison des chartes authentiques émanées de sa chancellerie, la critique est arrivée à restituer avec une sécurité presque complète et le fond el la forme de son livie. un des plus précieux à tous éiiards (|ut' If moyen àiif nous ait hiissés.

91. Les ouvrai^es mentionnés jusqu'à pi'ésent ont ('lé écrits par des croisés; mais les Français étahlis en Orient s'attachèrent aussi de honne heure à retracer l'histoire de leur diflicile existence, (inillaume de Tvr (f 1 184) avait écrit une vaste Histoire de la terre d'outre mer qui fut de bonne heure traduite en français et reçut diverses continuations; plusieurs d'entre elles ont été d'abord des écrits isolés, annexés ensuite à cette o;rande compilation, que Joinville a connue et qu'il désigne sous le nom de Livre de la Terre Sainte. Le plus important est la chroni(|ue d'Ernoul (mise souvent sous le nom de Bernard le Trésorier) ; elle a été écrite en 1:2^8 dans les intérêts et sous l'inspiration de la maison d'Ibelin, Tune des plus puissantes de la Syrie el l'une de c«dles qui. j)ar leur ambition et leurs iiîlrigues, coulrihiièrenl le plusà la perle du pays. —La Syrie et la Palestine niu' fois évacuées pour iMiijoiiis. la dominalion fi'anç.iise subsista qntdque temj)s à (Ihypie. et ce lut là (|m' Gii'ard de Monréal. au commeiK emeiil du xiV siècle, raconta les derniers év('Mi( ments qui anuMièrent le désastre dans un livic (jui vient «l'être retrouvé avec la chronique, plus ancienne et plus intéressante, de Philippe de Navarre (§ 103), à laqm^lle il fait suite. — Il faut mentionner ici quebjues récits de pèlerinages, éci'its en prose fi'am.aise au xm" siècle, et la Description de Jérusalem, précieux nn^rcean. anlérieni-, dans sa première rt'MhuMion, •» la perle de l.i viMe sniute

(^1187j. — Enfin, joignons k celte énumération des livres consacrés aux choses orientales, bien qu'il soit d'un caractère différent, celui du Vénitien Marco Polo (f 1323), qui avait, comme on sait, pénétré jusqu'au cœur de la Tartarieetde la Chine, et qui dicta une relation française de ses voyages, en 1298, à Rusticien de Pise (voy. § 62), retenu avec lui dans la prison génoise où, à peine revenu de ses aventureuses pérégrinations, il avait eu la mauvaise chance de se laisser enfermer; une autre rédaction, en meilleur français, fut recueillie en 1305 par un chevalier français qui la rapporta à Charles de Valois, frère de Philippe lY, préoccupé alors de préparer une expédition en Orient.

92. Une fois née, l'historiographie en langue vulgaire ne devait pas se borner aux croisades, qui lui avaient donné naissance. Ce fut dans les domaines des ducs de Normandie, devenus rois d'Angleterre, qu'elle se développa tout d'abord : par la conquête, et à cause de l'existence parallèle d'une langue regardée comme inférieure, le français prit de bonne heure dans le nouveau royaume un rang qu'il n'avait pas en France même, et on l'emplova pour des ouvrages sérieux; les seigneurs et notamment les dames de l'aristocratie anglo-normande avaient d'ailleurs pour ce genre d'ouvrages et surtout pour l'histoire un goût tout particulier. 11 n'est guère douteux que dès le commencement du xii' siècle il n'exist;U en Angleterre des œuvres historiques composées en français, probablement en vers, comme toutes celles qui suivirent pendant longtemps. ?sous savons qu'Aélis de Louvaiii, veuve de Henri I" en 1135, avait fait composer sur la vie de son mari, par un certain David, un poème, malheureusement perdu, qui avait la forme des chansons de geste et se chantait également. — L'auteur qiii

LIUSTOlIlK. 133

lions (loniie ce renseignement, et qui dit d'ailleurs avoir ronsulté d'autres livres en roman. Geoffrei Gainiar. écrivit entre 1 i i" et 1 151 son Histoire des Anylais pour dame Constance, femme de Robert Fiz-Gislebert. Là se montre bien la rapidité avec laquelle les conquérants français s'étaient assimilés à leur nouvelle patrie, et Tesprit large dans lequel ils en comprenaient l'histoire: Gaimar racontait en vers français octosyllabiques toute l'histoire de l'ile, commençant par l'expédition des Argonautes, prélude de la guerre de Troie (voy. § 45). qui avait été cause de l'arrivée du Troyen Brutus en Bretagne, traduisant ensuite le livre de Gaufrei de Monmouth, puis faisant l'histoire des Anglo-Saxons, passant malheureusement très vile sur les événements survenus depuis la conquête normande, et s'arrétant à la mort de Guillaume le Houx. Il annonce en terminant l'iiiteiition d'écrire à son tour une vie de Henri I"; mais, soit qu'il n'ait pas exécuté ce dessein, soit que l'ouvrage se soit perdu, nous ne l'avons pas. La première partie de son immense poème ne nous est jias non plus arrivée (voy. § 5i). Ce qui en reste, comprenant ([uelques milliers de vers, est à peu près dénué de valeur littéraire, mais n'est pas sans (juebjue prix pour l'historien: si nous avions toutefois MM ouvrage de lui siii- les faits dont il fut le coiitenipor.iiii. il sci'ail liieii aiitreiiicut intéressant.

*.i:>. Peu de temps après d.iiniai'. Wace. ih' à Guernesev vers 1 KM), écolier à l'aris. clerc de Caen. puis chanoine de Bayeux. nH)rt vers 1 175. écrivait ses deux grands poèmes histori(|ues, en 1155 la Geste des Bretons ou Bnit (voy. j^ 5i), traduction de Gaufrei de Monmouth. et de ! lOO à 1 174 la Geste des Nornninds ou Ronuni de liOK : ici encore la paitic ({ni aurait en le plus d'intérêt n'a pas ('•((' (''ci'ilc. \\ a( c s'arictc en I H»', à la bataille de

j:ji LITTÉKAILKE NAKllATIVE.

ïinchebrai : il devait rontiiiutT jiiscjirà son ti'Uijis, mais, vieux et fatiiiué. il fut découragé par la jiouvelle (jne Henri II, qui lui avait confié le soin d'écrire Thistoire des ducs de Normandie, venait d'en charger aussi Benoît de Sainte-More. La Geste des Normands se compose de deux parties. Tune de iOOO vers alexandrins groupés en laisses monorimes, l'autre de 12000 vers octosyllabiques rimant deux par deux ; le prologue de la première partie, où Tauleur, jetant d'avance sur son sujet une vue d'ensemble, consacre quelques vers à tous les ducs de Normandie dans l'ordre chronologique remontant, a été, jusqu'à ces derniers temps, séparé du reste de l'œuvre et regardé comme un ouvrage à part, qu'on a intitulé Chronique ascendante. AVace traduit, en les abrég:eant. des historiens latins que nous possédons ; mais çà et là il ajoute soit des contes populaires (par exemple sur Richard V\ sur Robert l"'). soit des particularités qu'il savait par tradition (sur ce même Robert le Magnifique, sur l'expédition de Guillaume, etc.), qui donnent à son œuvre un réel intérêt historique. Sa langue est excellente ; son style clair, serré, simple, d'ordinaire assez monotone, nous plait par sa saveur archaïque et (juelquefois par une certaine grâce et une certaine malice. — Son concurrent, Benoît de Sainte-More, qu'avaient sans doute recommandé à Henri II, lequel se piquait de bien s'entendre en beau langage, ses deux romans de Troie et iVÉnéas (voy. §§ 45,46), n'a pas plus que lui achevé son œuvre, interrompue probablemeni par les dissensions et les guerres (jui troublèrent la iin du règne de Henri. Il annonce à plusieurs reprises que la peinture de ce règne est son objet principal, mais dans ses 43000 petits vers il n'arrive que jusqu'à la mort du roi Henri I', en sorte qu'il semble qu'une fatalité nous ail privés de ce qu'ont écrit ou auraient dû écrire tous ces anciens historiens

L IIISIOIUK. l;jô

sur ré|)oqii(3 dont ils élaieiil coiileinporaiiis. Benoit a k's n»(!'nies sources (|no Wace, cl il y joint NV.icc Ini-nicnic; mais il n'y l'ail pas. coninic celui-ci. d'additions intéressantes : il se liuine à des anijdification> snr ceilain< |)(»iMls. al>ié;;eanl. d'iiillcui-s. ses oiii:inan\ en l<»nl ce (|ni ne se prête )i.i> ;tu\ développements (|n'il airecli(nnie. cl qui sonl d.in> le inéine jfoiil t|nc eenx de ses romans anléiieurs. Son style est plus travaillé et moins simple (pie celui de Wace; il a aussi uu caractère plus lundeine : il iii'rive parfois à produire plus d'elVet, mais il n'a jtas la (ine bonhomie (jiii é«:aie souvent les veis du ( lianoine de Bayeux. el il mampie parfois de la ( laité ({ni ne l'ait jamais délant à celni-ci, — L'histoire locale de la Normandie est représentée par la chronique en vers du Monl-Saint-Michel, de Guillaume <h' Saint-Pair (veis 1170), ouviai^e plus édilianl qn'hisloriipie, dont l'auteur, dans sa simplicité, ne manque pas de mérite littéraire. — Le nn'Uilre de Thomas Becket, en 1 170. donna lien à lonte nm; litlt''iatni'e([n'on peut apptder lii>loii(pic. mais dont nous pailerons à propos de la lilteralnre relii:ieuse (>^ HH). Nous jtossédons un poènn' assez oiij^inal de style, en laisses nnnnjiinn'S. composT' |>ar un ( leic aniilo-nonnand, ancien éc(diei' de l'université de P.iiis. Jourdain l'.iulosme, snr la îjnerre soutenue p.ii' Henri 11 conli'c le loi d'Ki'osse en 1173-1171; c'est enfin un document iriiisloire ctmlempin'aine. et ({ui nous apj)orte des renseii^uemeuh inli'ressauls el vivaids sui' plu< d'un point. Le poènu' >nr la coufpnHe de l'Irlande par le même Henri II. <-onipos('' sans doute peu de temps après à l'aide des recih i|e Morice Hei:.ni. iulerprèle du roi irlandais Hermod. :i de l'impinlance |ioni- I lii>loire. mais il est «Miil .i\ee un* (discnrit»' (pii I»' rend dillicile à C(nnpren<lre. el le seul mannscril qu'iui en possède est, en (Hilre. uou sruleuieul dt-l'eclueuv. m.iis l'oi-l mauvais.

13C LITTÉRATURE >ARRATIVK.

— L'historiographie en vers des pays anglo-normands se termine par le plus remarquable de ses monuments, la Vie de Guillaume le Maréchrd, comte de Pembroke, régent d'Angleterre pendant la minorité de Henri III. composée peu après sa mort (l'219) par un poète qui était natif de quelqu'une des piovinces continentales soumises aux rois d'Angleterre, et qui, très bien informé par la famille et les amis intimes de Guillaume des événements dont il voulait conserver le souvenir, les a racontés avec un talent supérieur à celui de la plupart de ses contemporains. Son style souple, aisé, exempt des chevilles qui déparent tant de vers de cette époque, prend à roccasion une vigueur et une animation peu communes; soit qu'il peigne des caractères, comme celui du « jeune roi » Henri ou de son frère Richard, soit qu'il rapporte des entretiens, soit qu'il conte d'amusantes anecdotes, il sait toujours prendre le ton qui convient au sujet et choisir les détails vraiment caractéristiques ; son poème, qui vient d'être découvert et dont quelques extraits seulement ont été publiés jusqu'ici, est assurément un des documents les plus importants qui nous soient parvenus non seulement sur l'histoire, mais sur les mœurs, les habitudes, la vie sociale, les façons de penser, de sentir et de dire du xif et du xiii' siècle. — A partir du XIII' siècle, sauf quelques compilations en prose, rhistoire cesse, en Angleterre, de s'écrire en français. Pierre de Langtoft, au commencement du xiv'' siècle, avec sa longue chronique, intéressante malgré sa langue barbare, est une exception isolée : on n'a plus que quelques chroniques en prose, généralement jointes à une traduction du Brut; quand, au xiv^ siècle, les rois, dont le français est toujours la langue de prédilection, voudront avoir des historiographes, ils feront venir de Flandre les Froissart et les Jean de Wavrin.

LHISTOIllK. |:{7

1)4-. Dans la France propre, le In'soiii de Inidiictioiis en langues Militaires «roiiviaires historiques latins |Mértnla celui de la véritable histoire conteiniKjr.iiiM'. On ne s'attaqua pas d'ahoi'd aux nieillenis originaux : sans parler du li\ i-e de (lanlrei de Monniouth, dont nous avons indiqut' les diveises liadnelions en vers, ce fut la prétendue c|ironi(|ue de Turpin r|ue Ton pliait avoir le j)liis ancienneinent mise en IVancais: nous en j)ossédons ciinj traductions, dont (juatre reinontent à la Mu du xii* ou au coniuienceinent du XIII' siè( le : la plus ancienne a ('dé laite par Nicolas de Seiilis pour loland. comtesse de Saint- Pol,S(i'ur de Baudouin V de llainau. (pii lui avait légué un iiianu^( rit du texte latin avant ll'.)8. Les prologues de deux de rv^ versions insistent sur ce l'ait, alors nouveau, rpi'elles sont en prose et ont rejeté la rime, « parce (|ue la riiiK amène l'addition de mots qui ne sont pas dans le latin ». et que. regardant la chronique comme de l'histoire la j)lus authentique, on tient à la reproduire lidèlement. Villehardouin. fJaii. les romans en prose lie la Talde lioiide, ont suivi de près les traductions de Tiiipiii et inii- ont peut-être dTi leur existence ou au moins liMii' forme. — La traduction de Nicolas de Senlis a été étrangement interpolée, vers 1:230, par un Sainlongeais, lequel a en outre composé, avec la chronique latine intitulée (icsta Francovum (également inlerpidee par lui), la |)liis ancienne chronique de France en fiançais ijiie inms ayons; malheureusement elle s'arrête à la deuxième race. — Dès le xiT sièide on avait léuni à Saiiit-Deiiis en un corps d'histoire diverses clironiipies l.ihnes eiiihrassant l(»us les siè(des passés et (pie l'cui contiiiiiail au fur et à mesure; en ]:2f>() un auteur (pii s'intiliile mrncstrcl du comte (le Poilu'is (Alplunise. IVère de saint Louis) tra<liiisil cette compilation. Soii^ une fuine plu< am|il(\ «die

UH L I T T É R A T U II E > A 11 II A T I \ E .

lïil traduite dt' nouveau du temps de Philippe III (c'est le roman auquel Joiuville a fait des emprunts, voy. §U0). et cette version devint la base des Chroniques françaises de Saint-Denis, qui ne prennent une véritable valeur qu'à répocjue, sensiblement post«hMeure, où elles furent rédiiiées dès l'abord en français et non traduites du latin. — Déjà vers 1230 VHistoire de Philippe JI de Guillaume le Breton avait été mise en prose française par un anonyme dont nous n'avons conservé que le proloiiue versifié; elle le fut plus tard par Jean de Prunai. — La >>ormandie avait aussi ses chroniques en prose, qui remontaient en grande partie soit à des textes latins, soit aux anciens poèmes dont nous avons parlé. Tout cela n'a (|u'uHe très faible valeur littéraire.

95. Les laïques prenaient de l'intérêt, non seulement pour l'histoire de France, mais pour l'histoire universelle. llaudouinVL comte de Hainau. qui devait être empereui* de Constantinople et disparaître à la bataille d'Andrinople (1205), le fils de ce Baudouin V qui possédait un manuscrit de Turpin (§ 94). fit. nous dit un auteur du xiv' siècle, recueillir sous une forme abrégée toutes les histoires depuis la création du monde jusqu'à son temps, spécialement celles qui touchaient son pays et sa famille, et les fit rédiger en langue française; on les appela d'après lui les Histoires de Baudouin. Ce grand recueil paraît avoir été continué jusqu'à son temps par Baudouin d'Avesnes, petit-fils de Baudouin \l (j 1289); la critique a encore beaucoup à s'exercer sur ce sujet pour discerner les éléments divers des vastes compilations qui nous sont arrivées sous le nom de Baudouin d'Avesnes. — Déjà vers 1225. sous les auspices du châtelain de Lille Roger, un clerc entreprenait démettre en prose française, dans le Livre des Histoires, des récits lii>tMii(jiies puist-s aux sources les

L III s TOI 11 K i;jy

plus (livt'iM's. «I('|uiis la (r»''aliuii du iiiuiidc ju>(]ir;i >oii temps. Son ouvi-air«'.(}iii cul <i'ailleurs beaucuiip de succès et fut Iniduil en italien, n'a pas été terminé, et s'arrête au temps de César. — Dans beaucoup de manuscrits, on l'a réuni îi un aulce ouvraire. écrit vers la même épdipic à Paris, et (jui, sous le nom de Faits des RoinaiuSy devait contenir une histoire des douze premiers empereurs romains cmpiiintée à Salluste. (lésar. Lucain et Suétone. Ce remarquable travail, dont rauleurnes'est pas borné h une traduction adroitement abrégée, mais où il a introduit, notamment sur les Gaules, des renseiirnemenls pai'fois vi'aiment intéiessanls. n'a pas été non plus teiminé ; il s'arrête à la mort de Jules César. Très souvent copié, traduit en italien, il a fourni des chapitres entiers, entre autres, à la compilation de Ijrunelto Lalino ()^ 101 ). — Une traduction assez fidèle d'Eu(rnj)e. faite par Geoffroi de Watreford(§ 101 ), aurait pu servird'introdudion à ces deux ouvrages, auxquels elle est sans doute nn peu itdslt'rieurc. — Le mêmeGeoflVoi li'aduisit le moins authenticpie Dairs. source du roman de Troie de Benoit (jj 4.")), et (jui fut mis aussi en pi'ose. au milieu du XHi® siècle, par Jean de Flixicourt. — Nous retiouvons en français quel(|ues essais d'histoire universelle, liénéralenuMil postéi'ieurs et moins intéressants (comme l'abréiié «pii est inséré dans Rrnard le Contrefait, voy. § 83).

IM). Mais le plus souventoii s'est iMtrné à essayer «récrire une histoire ^t'uérale de France. Il faut surtout ^iiinalcila chroui(|in' riuH'e de lMiili[)[»e .Mousket. de Tournai. <|ui \.i de la piise de Ti'oie, |)réface oblii:ée. au moyen ài;e. «le tcnile liistoire nationale, à 1^4^. Ce lonj: ouvraiic (plus de \\\ 000 vers) n'a aucun mérite iioéticjue. mais il a une véritable valeur lii'itorijjue pour les temps contempoi'aiu-^ de laulcur. cl un ,i;i'and iiili-rêl lilli'iaii'e p«»iii*

J iO L 1 T T I': HAT U R E >" A H H A T HE.

Tépoque carolingienne, parce que Moiisket a mêlé à ses emprunts aux chroniques latines de très nombreux extraits de chansons de geste, qui nous font connaître souvent des poèmes perdus ou d'importantes variantes à ceux que nous possédons. — Guillaume Guiart. d'Orléans, dans sa Branche des royaux Uijnages (1306). remonte aussi, mais très brièvement, aux origines; il raconte surtout, dans ses 12 500 vers, la guerre de Flandre de Philippe IV, à laquelle il avait pris part comme sergent d'armes (proprement comme arbalétrier). Guiart nous représente dans l'histoire un esprit nouveau, l'esprit bourgeois: il se moque des merveilles racontées dans les chansons de geste, et prétend ne rapporter que la vérité. 11 s'est donné la peine de composer son poème entier en rime c< léonine », c'est-à-dire portant sur deux syllabes, ce qui l'a amené à employer en immense majorité des rimes féminines et l'a souvent gêné dans son allure. Il écrit d'ailleurs dans un style très personnel, dont le vocabulaire notamment est riche en mots rares ; il emploie volontiers des locutions bizarres, souvent triviales et pour nous obscures. Mais ce qu'il voit, il le voit bien et le raconte nettement; son œuvre a une valeur historique tout à fait marquante.

07. Philippe Mousket et Guiart. le dernier surtout, bien qu'embrassant toute l'histoire de France, contiennent aussi de l'histoire récente. C'est presque uniquement à celle-là qu'est consacré l'ouvrage singulier publié sous le nom de Chronique de Reims et de Récits d^un ménestrel de Reims : il est certain que le ton est bien celui d'un jongleur qui s'adresse à un auditoire ignorant et curieux. Cette chronique, écrite à Pieims en 1260, a pour point de départ la première croisade; elle s'occupe d'abord de la Terre Sainte, puis, sans aucun ordre, de la