I. IIIsrniHK

France, de rAni,^let«*m*, de la Flandre, de Reims, de Frédéric II, etc. C'est un recueil de traditions semi-popuiaires et de ouï-dire courants, aussi agréable que fabuleux. Le style vif. déj^aiié. un peu sautillant, a une ifràco. une naïveté et un charme qu'on ne retrouve au même degré que dans les parties en prose d'Aucassin et Xicolette (§51). — La chronique de (leoffroi de Pari>. (|ui va de 1300 à 131G, est consacrée tout spécialement à l'histoire parisienne de cette période ; on y trouve un mauvais style, mais de l'observation, de l'intelligence, et on y voit l'opinion de la bourgeoisie parisienne; on est étonné (|iie railleur Tait écrite en vers (8000), d'ailleurs généralement fort })rosaïques. - - Le xiii^ siècle et le commencement du xrv' ont aussi produit un certain nombre de petites chroniques en vers on en juose. (jui n'ont i)as grande valeur et ne demandent pas de mention spéciale. En soinnu', en dehors des ouvrages cités, l'historiographie en langue vulgaire esta peu près stérile jus(iirà Jean le Bel, de Liège, qui commença sa chroni({ue vers l;J5(), c'e^t-à-dire après l'épocjue où nous nous anètons, et qui lui lui-même, comme on sait, le précurseur et le imidèle (le <(tii ('(Uiipatriote Jean Froissai't.

08. Nous avons parlé ci-dessus (^ 00) d'une lettre de Joinville, et de la lettiede Jean Sarrazin, cjuià vrai diie fornu^ une série de lettres envoyées successivement en France et réunies plus tard en un corps de récit. Il convient de mentionner un certain nombre de lettres écrites en français au xiii'' siècle qui nous sont parvenues. L'usage général élait que les princes et les grands seigneurs fi^senl rédiger leurs leltres en latin par leni's clercs : (juaiil aux gens de conditi(m iiiférieui'e. ils iréci'ivaieul ni ne faisaient écrire. Pour une i'ais(Mi (»u i»nui- nue Miilre. iKtus avoim repeiidaiil (|U(dqiies lettn'>; (»iiuiiial«'s

n-1 LITTÉRATURE NARRATIVE.

françaises. Plusieurs d'entre elles se réfèrent auK croisades, comme la lettre du chapelain Philippe au comte Alphonse de Poitiers, qui, à son départ pour l'Orient, l'avait chariïé de ses affaires (1:250). les lettres des harons d'Orient à Tibaud V. roi de Navarre ( 1:265) ou au roi d'Angleterre Henri III (1270-1:271 ) pour lui exposer leur triste situation, la lettre de ce même Tibaud sur la mort de saint Louis à Tunis (1270); on peut y joindre l'intéressante lettre du templier Ponce d'Aubon au roi de France sur l'invasion des Mongols en Europe (T2.3r>). — Quelques lettres de princesses ou de reines sont écrites en français et ont une réelle valeur historique : telles sont celles de Blanche de Champagne, comtesse de Bretagne (12(30). de Marguerite de Provence, reine de France (1269 et années suivantes), et de sa sœur Aliénor. reine d'Anirlelerre ( 1270 et années suivantes).