SECTION IV

131. Le théâtre au moven Açe est surtout reli2:ieux: le théâtre profaue lui-même est en partie, au moins par ses origines, dépendant du rulte. noiamment en ce que les représentations avaient lieu d"hahitude la veille des fêtes des saints, et qu'elles étaient souvent le lait de coii- Iréries auxquelles ne manquait jamais, au moyen ài;»'. un lien rtdii,neux. Cependant il s'est vite, au moins dans une ceilaiiu' région, détaché plus ou moins complètement de tout rapport avec l'Eglise, et les monuments, malheureusement trop peu nomhrenx, (jui nous restent du Ihéàlie pidlane. sont pins intéi-essants (|ue tous ceux du théâtre reliiiienx. — D'riilleurs. pai- \é> joculatores. (pii dt-bitaienl souvent, comme nous l'avons vu. des débats (>^ 1 10) ou des uionfdoiiues (5^ 1(1*.)) dans 1(N l'i'unions. le théâtre a aussi des oi'igines tontes prolânes. et une veine (|ui ne lut sans doute jamais inteirompne.hien (|n'elle se numti'e rai'ement aux yeux dans rohscnrité des siècles reculés, va des minier romain-; anx laicenis dn xv siècle.

[\i'2. C'est h Arras, où nous avons déjà vu (^ 1-0) une

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poésie lyrique si orii-inale. qu'appartiennent à peu près tous ces monuments. Le Jeu de sainl Nicolas de Jean Bodel (voy. >^ 165), mal^a'é son caractère en grande partie profane, ne peut être séparé du théâtre religieux; mais tout lien avec la religion fait défaut dans les deux autres pièces artésiennes dont nous allons parler, et qui sont de beaucoup ce que le moyen Age nous a laissé de plus remarquable en fait de poésie dramatique. Elles sont l'une et l'autre d'Adam de la Halle, appelé aussi le Bossu (sans qu'il le fût). Né à Arras vers 1:235, il se destina à être clerc, fit des études latines, puis, entraîné par les charmes d'une jeune fille d'Arras, il l'épousa, et regretta bientôt d'avoir brisé sa carrière. Il voulut aller à Paris pour reprendre ses études (c'est dans ces dispositions qu'il se représente dans le Jeu de la Feuillée), et réalisa sans doute son intention, car le Congé (§ 127) qu'il composa en quittant sa ville natale doit remonter à ce Yovage. Il renonça probablement bientôt à son projet et revint à Arras : il fut mêlé aux troubles qui alors agitaient sans cesse la ville et, à peu près exilé, se retira à Douai avec son père (c'est là que Baude Fastoul, vers i-265. lui adresse ses adieux dans son Congé). Il suivit sans doute Robert d'Artois quand il se rendit auprès de Charles d'Anjou, en 1:283, et plut à ce dernier, qui se l'attacha, probablement en qualité de ménestrel. Après la mort de Charles ( 1285), il le célébra dans un poème en laisses monorimes de vingt vers chacune qui ne dépasse pas la banalité des chansons de geste de cette époque, et mourut avant 1288 (époque où un sien neveu, Jean Madot. copiste dont nous avons divers manuscrits, parle de lui comme d'un défunt). Il fut célèbre de son vivant comme musicien et comme poète; après sa mort, on montrait son tombeau à Naples. et on désignait, longtemps après lui. par le nom de rue maistre Adam la