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nu' (rAir.is où il avait tiahité. — Sapi-rinif-i-oprodiKiioii dramatique est le Jeu de la Feuillée ou Ir Jeu Adam. qu'il fit représenter à Arras vers {'l^rl. C'est l'œuvre la plus étrange qui se puisse imairiiier : le poète s'y met eu seène. ainsi que son père, qu'il raille de son avarice, sa femme, dont il parle avec la plus cynique liberté, ses amis et ses voisins, dont chacun voit halour'r traicnu'iit ses vices, ses travers ou ses ridicules. Lr tracas d'une jçrande foire, le charlatanisme d'un devin populaire et (l'un moine prêcheur de reliques sont ensuite exposés sur le théâtre, j)uis le fantastique le plus i^racieux y apparaît dans la personne des fées Arsile. Morgue et Gloriande (qui prédisent qu'Adam n'ira pas «à Paris) et dans l'exhil)ition de la roue de Forttme. qui tourne, emportant ceux qui y sont attachés tantôt au faîte, tantôt dans la poussière; enfin tout se termine par une longue et amusante scène de taverne, où le moine, qui a gagné gros avec ses reliques, est dépouillé par les autres, qui lui font malgré lui payer leur écot. La scène est tout le temps sous la feuillée, c'est-à-dire sous une de ces tonnelles de vj'rduH' qu'on élevait pour célébrer la fête de mai. la fête du printemps revenu : c'est à celte léte que se rattache la pièce elle-méine, (lui fait involontairement, en gardant l)ien entendu la distance, songer à Aristoj)hane par la hardiesse des personnalités et le mélange des styles et des rythmes, o'uvre unique dans la littérature du moyen âge. j)leine de poésie, de grossièreté, de charme, de malice, de satire et de fantaisie. Il est étonnant que cette ceuvre si personnelle et toute de circoiislauce iu»us s(»it parvenue (entière dans un manuscrit, très incomplète dans deux autres): il faut ralli'ibuer sans doute à la grande rein»min(''e ipie s';i('(|iiil |ihis laid le |ioèl»\ tM il ••st permis de croirf» (jue nous avons p»'rdu bien (bs cninpositions du même genre, simm de la même valeur, que

rien ne préservait de l'oubli auquel les vouait leur caractère éphémère.

133. L'autre pièce d'Adam, plus célèbre que lâFeuillée, est le Jeu de Robin et Marion : elle paraît avoir été composée par lui pendant son séjour en Italie, et ne fut représentée pour la première fois à Arras, sans doute aussi aux fêtes du printemps, qu'après la mort de l'auteur. Lehasardnousa conservé nw prologue dramatique, le /^îi du pèlerin, qui fut composé à cette occasion : un pèlerin, censé revenu de Calabre et de Fouille, expose aux spectateurs que maître Adam, grand clerc artésien, mort naguère à Naples, a fait l'œuvre qu'on va jouer, et les engage à l'entendre avec bienveillance. Deux ribauds se moquent de lui etveulent le battre, et le pèlerin s'enfuit, laissant la scène libre pour la vraie pièce. Ce prologue, assez faible d'ailleurs, mais qui a le mérite de nous donner quelques renseignements sur Adam, est assurément curieux comme témoignage de la vie théâtrale active qui devait exister alors au moins à Arras. — La pièce elle-même est un petit chef-d'œuvre, aussi délicat et gracieux que le Jeu de ht Feuillée était fougueux et disparate. Adam en a pris le sujet dans le thème commun des pastourelles (§ 1:2:2) : on y voit d'ordinaire un chevalier s'efforcer d'enlever à un berger l'amour d'une bergère : dans maintes chansons alors coniRies de tout le monde la bergère s'appelait Maiion. le berger s'appelait Robin. Ce sont eux qu'Adam met en scène, et, à toute occasion, employant, mais d'une façon plus piquante, le procédé de Guillaume de Dole etautres romans (,^ 67), il leur met dans la bouche des refrains ou des fragments de chansons qui appartiennent à ce qu'on peut appeler le cycle de Robin et Marion. Le chevalier est éconduit par la pastoure, et bien que Robin

LITTÉRATURE DRAMAllyLh. 193

rcroivc ûcL'Uc uccasioii f|iiel(|iie.s coups, les deux ;iinaiils sont pleins de coiiteiilement et s'apprèlentà célébrer une l'èle rusli<pie. Leurs paienls, leurs amis, les rejoii^Mieut dans lerhanipoù ils font jjailic leurs liètes; on met toutes les provisions en commun, on joue àdes jeux villageois, on <-|iante, on danse, et linalemenl on part pour faire célébrer le mariage de Hobin avec .M.iiion et (Tun antre couple. Tout cela est montre dans des scènes claires, rapides, bien construites, et en jietits vers de liiiil syllabes Ibrt alertes et agréables. Aussi le Jeu de Robin, (jui était à beaucoup «l'eiidroits mêlé de cbant, et qu'on a appelé non sans raison, tant pour le sujet même que j)oiir l'exécution, le premier de nos opéias «(nniques. eut-il un grand succès et iut-il sans doute souvent représenté, après Tavoir été à Arras, dans diverses villes du nord de la France. Cependant la mention, à la lin du xiv^ siècle, d'une exécution d'un «jeu de Kobin et Marion >) ne doit probablement pas être rapportée à l'œuvre d'Ad;im de la Halle, qui avait trop vieilli comme langue : le cycle auquel cette œuvre se rattacbe était resté populaire et pouvait donner matière à des représentations de divers genres, notii minent à des danses. On se plaisait aussi à peindre sjir les murailles des cbàteaux, plus tard à ligurei' en tapisserie, des scènes de la vie |)astorale, dont Kobin et Marion étaient presque toujours les principaux personnages.

134. Sur un leuillelde ^arde de nlanu^crit onalroUM' une petite farce intitulée : Du ijarron et dcriueugli\({m lutjouée à Tournai aux environs de 1-77. C'e>l une bagatelle (un jeune garçon s'offre à mener un aveugle, le dépouille et le fait se heurter violemment, comme Lazarille de Termes dans le roman espagnol bien connu; il est à noterqu'il lui donne aussi descoups en feignant d'étrcuii

autre, comme fait Scapiii îi Géronte dans Molière),(railleurs gaie dans la grossièreté de plus d'un de ses traits, mais dont le principal intérêt est son existence même. Nous ne saurions pas sans elle qu'on jouait des farces au xiii^ siècle (le mot farce lui-même n'apparaît que plus tard), et elle permet de conjecturer qu'au moins dans le nord de la France on en jouait dès lors beaucoup, qui ne nous sont pas parvenues.