XVIII AVANT-PROPOS

mière édition. Je ne disconviens pas des avantages qu'il y aurait pour les étudiants à posséder un manuel qui comprendrait tout le moyen âge dans le sens qu’on attache habituellement à ce mot, et je sais parfaitement qu'il n’y a pas en histoire de limites tranchées, et que la société française de 1327 n’a pas été transformée d’un coup de baguette parce que les Valois ont succédé aux Capétiens directs. Mais les raisons que j'ai données me paraissent encore valables : il serait, je le crois toujours, préférable de traiter dans un ouvrage à part l’époque littéraire qui embrasse la seconde moitié du xiv° siècle, tout le xv° et le commencement du xvi°, et qui a produit Froissart, Eustache Deschamps, Christine de Pisan, Charles d'Orléans, Martin Le Franc, Villon, Monstrelet, Antoine de la Sale, Commines, Jean Le Maire, les grands mystères, les farces et sotties, [es romans et contes en prose, les chansons populaires, tous ces écrivains et toutes ces œuvres d’un genre inconnu à l'époque précédente. Cependant, si personne n'entreprend l'œuvre intermédiaire que je souhaiterais voir se produire entre la micnne et celle de MM. Darmesteter et Hatzfeld, je tenterai peut-être quelque jour de combler cette lacune. Maïs d’abord il faut que le présent Manuel soit achevé dans toutes ses parties sur le plan dans lequel il a été conçu.

Ce que j'ai dit de la littérature des x1v° et xv° siècles, je le dirai de la littérature méridionale. Assurément l’histoire de l’une pourrait, du x1° au x1v° siècle, courir parallèlement à celle de l’autre. Toutes deux appartiennent à la Gaule romane, ct, au point de vue linguis-