CHAPITRE V ROMANS D’AVENTURE

65. Les auteurs du moyen âge appellent parfois romans ou contes d'aventure des romans byzantins ou celtiques; mais nous réservons ce nom à ceux qui ne rentrent pas bien précisément dans l’une de ces classes. Plusieurs d’entre eux sont sans doute sortis de l'invention de leurs auteurs, et sont, par là, les vrais précurseurs des romans modernes (il y a déjà beaucoup d'invention dans les chansons de geste et les romans bretons, mais on n’y ose pas encore quitter franchement les lisières de la tradition antérieure); beaucoup d’autres reposent ou sur des traditions nationales, ou sur des lais celtiques (non rattachés au cycle d'Arthur), ou sur des contes venus d'Orient. Ces romans sont assez nombreux, et nous ne pouvons les analyser ni même les nommer tous. Nous les diviserons en certaines catégories dans chacune desquelles nous signalerons les principaux; nous répéterons quelques titres déjà mentionnés à propos des romans byzantins : il s'agissait alors surtout de faire remarquer l’origine des romans en question, au lieu que nous en parlerons maintenant pour en indiquer quelque autre particularité.