Romans d'histoire ou de légende nationale (étrangers

à l'épopée proprement dite) — Mélusine (romans cn prose et en vers, sortis de quelque lai localisé à Lusignan, et tous du xiv° siècle); — Robert le Diable (conte fantastique et dévot, originairement étranger à la Normandie comme à l’histoire, dont il existe plusicurs variantes); — Richard sans Peur (il s’agit du troisième duc de Normandie, resté longtemps très populaire); — Richard Cœur de Lion (le poème anglo-normand sur ce prince n'existe plus qu’en anglais, et cetle version, faite sur un manuscrit incomplet, a été plus tard amplifiée par un remanieur anglais d’une façon extravagante); — "la Comtesse de Pontieu (petit roman en prose, du xut

siècle, sur une étrange et dramatique aventure, rattachée au cycle des croisades); — Gilles de Chin, par Gautier de Tournai (vers 1250), — Eustache le Moine (odyssée héroï-comique d’un hardi partisan, brigand et sorcier autant que chevalier, qui met au désespoir le comte de Flandre et le roi d'Angleterre; le personnage d’Eustache, surnommé le Moine, est réel, et une partie des faits ont un fondement historique, mais l'imagination populaire les a singulièrement amplifiés); — Foulke Fitz- Warin (histoire fort analogue, en prose anglo-normande, d’un outlaw du temps de Jean sans Terre; il y a plus d’un récit de ce genre en Angleterre, et le cycle de Robin Hood se rattache à ces romans); — Sone de Nansai, fastidieux et énorme roman de pure invention que l’auteur a vaguement rattaché aux légendes du saint Graal et du Chevalier au cygne, etc.

10. Romans plaisants. — Dès la première moitié du xu® siècle, il existait une sorte de geste consacrée à Richeut, le type de la courtisane et, sur ses vieux jours, de l’entremetteuse (son nom était devenu, en ce sens, un nom commun); nous n’en avons conservé qu'une des dernières branches, écrite en 1159 dans une forme de versification très particulière; ce poème, dont nous n’avons pas la fin, raconte avec un grand cynisme, mais dans un style singulièrement vif et avec d’excellents traits de caractère et d'observation, la lutte de Richeut et de son digne fils Sanson, qui exploite les femmes comme elle exploite les hommes; il est joué par elle dans l'aventure qui termine le fragment, mais peut-être prenait-il sa revanche; — Trubert, par Douin de Lavesnes (Aisne), xuie siècle, incomplet; c'est un recueil de contes et d’aventures comiques, dont le héros, niais en apparence, dupe toujours tout le monde;