PREMIÈRE PÉRIODE

que les Mémoires d'outre-lombe qu'il faudrait e tenir sur nos autels. Ses autres livres ont viei les Mémoires tout ce qu'il faut pour souten temps, un style plein, ramassé, qui s'est pr ment affranchi du procédé oratoire, une vigu extraordinaire et les plus beaux horizons de même, à l'occasion, du piquant, de la grâce et d Ce n'est cependant pas par les Mémoires que ( a retenti sur ses contemporains. Ils parurent ti 1850) et quand son action avait presque fini En particulier ce qu'on a appelé le a mal du avec René (iSoz). Chateaubriand y campait le tique par excellence, accablé par la disprop rêve avec la réalité, sombre et avide d'infini, n'enfanta plus d'épigones, et c'est que ce Reti Sans culte et cependant plein de désir ver

n'est autre que Chateaubriand lui-même. < chez Lamartine et Musset sa spiritualité r ennui et son vague à l'âme ; chez Vigny et ht son pessimisme; chez Hugo, chez Augustin Flaubert sa description pittoresque et sa n; diose, et chez tous enfin son goût de la b charnelle des mots.

Char/es Nodier. — Nodier* n'a point accor rapproche d'un Chateaubriand et d'une Staël ; légende autour de son nom, et le n bon » No chalant m Nodier, s'est substitué, du vivant teur, au véritable Nodier, investigateur et u.^t»i<.ui, ^uv nous connaissons mieux aujourd'hui par les travaux d'Edmond Biré et de Michel Saloraon. Il est bien certain que

royaume. Il avait de l'esprit, du «jurage; mais, né avec un ciHuc tend il s'abandonnait trop à l'amonr : ce fut la caoM de sa perte. • Et tout 1 dans ce ton, ajoute M. Camille Jullian. — Le ■ poime en prose ■ piodai vers la mime £poque une œuvre assez remarquable : U Demitr hommt. Cousin de Grainville, publi* en iBos, après la mort de l'auteur, et qui 1 une sorte de contrepartie, eouvent puissante, du Paradis pttiu de Milti

n'est point assez de voir en lui, avec Sainte-Beuve, « un des plus tôt éveillés parmi les romantiques, des plus matineux, mais des moins provocants et des plus détachés n, et M. André Hallays a raison de signaler, comme le ■ titre principal de l'auteur de Jean Sbogar, la part qu'il prit au triomphe du romantisme n.

Ce romantisme, dont M'^^ de Staël venait de dresser la carte et Chateaubriand de fixer la constitution, il en fut le premier pionnier et, dans son introduction aux Voyages -pittoresques de Taylor (1830), où il poussait à l'intelligence du gothique », comme dans le roman avec les Proscrits (1802), h Peintre de Salzbourg (1803), Jean Sbogar (1818), Adèle {1820). Smarra (1821} et Trill^ (1822), où il donnait à force dans le merveilleux germanique et celtique, comme au théâtre, avec le Vampire (1820) et Bertram (1821}, oïl il instaurait le a genre frénétique », comme dans ses multiples incarnations de bibliographe, de lexico- Chades Nodier. graphe, de philologue, etc., par ses pointes malicieuses contre les pseudo-classiques et son admiration pour Shakespeare, Goethe, Byron et Walter Scott, il fraya la plupart des voies où allaient s'engager ses jeunes amis de la Muse française et Victor Hugo principale- ! ment. « Il n'est pas, dit Edmond Biré, jusqu'à cette petite ■ manie des épigraphes, devenue bientôt un des signes par- ' ticuliers de l'école romantique, qui n'ait eu Nodier pour parrain. » Mais l'auteur de /eanS&ogar était Franc-Comtois, non par accident, comme Hugo, mais profondément et par ; toutes ses racines, et il n'y a point chez nous de race plus ^ ; caustique, avec un penchant plus marqué pour le merveilleux. C'est ainsi que Nodier tempéra toujours de malice, à ; défaut d'ironie, les excès où l'entraînait son imagination , aventureuse : on peut douter si lui-même se prenait bien I au sérieux. Et cet aimable scepticisme le rendait parfaite- I raent impropre à l'emploi de chef d'école. Enfin, il faut