PENDU ET VIVANT

... L'AuiKAL [ColignyJ vous a. fait peodrel voua êtes bien gaillard pour un pendu.

— Oni, sacrameat t il m'a fait pendre ; mai:

rancunier, et buvons à sa santé I

Avant que Mergy pût renouveler ses qaestic avait rempli tous les verres, ôté son chapeau e cavaliers de pousser trois hourras. Les verres vie apaisé, Mergy reprit :

— Pourquoi donc avez-vous été pendu, capil

— Four une bagatelle : un méchant couvei pillé, puis brûlé par hasard. Cependant l'Ami vous ? l'Amiral s'en fâcha tout de bon ; il me fit plus de cérémonie, son grand prévôt jeta son i Alors tous ses gentilshommes et tous les seigne raient, jusqu'il M. de X^noue, qui, comme on 1 tendre pour le soldat (car Lanoue, disent-ib, no pas), tous les capitaines le priëreat de me part refusa tout net. Ventre de loup 1 comme il éta mâchait son cure-dent de rage; et vous save Dieu nous garde des patenôtres de M. de Mon cure-dent de M. l'Antoal ! — « Dieu m'absolve ! tuer la picorée taudis qu'elle n'est encore qut nous la laissons devenir gjande dame, c'est elle < LÀ-dessns arrive le ministre, son livre sous k mène tous deux sous un certain chêne... il me i vois encore, avec une branche en avant, qui av poussé là tout exprès; on m'attache la corde t les fois que je pense & cette corde-là, mon go

:omme de l'amadou.

— Voici pour Thumecter, dit Mila, et elle remplit jusqu'au bord le verre du narrateur.

Le capitaine le vida d'un seul trait et poursuivit de la sorte :

— Je ne me regardais déjà ni plus ni moins qu'un gland de chêne, quand je m'avisai de dire à l'Amiral : « Eh I Monseigneur, est-ce qu'on pend ainsi un homme qui a commandé les Enfants- Perdus à Dreux ? • Je le vis cracher son cure-dent et eh prendre un neuf. Je me dis : — Bon ! c'est bon signe. Il appela le capitaine Cormier et lui parla bas ; puis il dit au prévôt : c Allons ! qu'on me hisse cet homme. • Et là-dessus il tourne les talons. On me hissa tout de bon, mais le brave Cormier mit l'épée à la main et coupa aussitôt la corde, de sorte que je tombai de ma branche, rouge comme une écrevisse cuite. L'Amiral fit semblant d'être fort en colère contre Cormier; mais tout cela était une farce jouée entre eux deux. Pour moi, je fus longtemps à la suite de l'armée, n'osant jamais me montrer devant l'Amiral ; enfin, au siège de Longnac, il me découvrit dans la tranchée et il me dit : t Dietrich, mon amj, puisque tu n'es pas pendu, va te faire arquebuser ». Et il me montrait la brèche; je compris ce qu'il voulait dire, je montai bravement à l'assaut et je me présentai à lui le lendemain, dans la grande rue, tenant à la main mon chapeau percé d'une arquebusade : « Monseigneur, lui dis-je, j'ai été arquebuse comme j'ai été pendu. » Il sourit et me donna sa bourse en disant : — « Voilà pour t'avoir un chapeau neuf». Depuis ce temps nous avons toujours été bons amis.

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Théophile Qaùtlep I8II-I872