NOS BONS VILLAGEOIS

courage de travailler pendant sis ans de snite, sans tenter les chances d'uiie seconde représentation ; puis rendu vraiment fort par cette retraite absolue et volontaire, il débuta en 1861, au Gymnase Dramatique par une comédie, les Faites de Mouche, qui fat pour le public toute une révélation. Le brillant accueil qu'elle en reçut l'engagea à présenter au Vaudeville une comédie de caractères : les femmes Fortes, dont le dialogue plein de finesse et étincelant d'esprit fit passer sijr une donnée un peu excentrique. A dater de ce moment, le jeune auteur ne fit x^lus que compter des succès répétés à la tète desquels nous devons citer : Xos Intimes, les Ganaches, la Ferle noire, les Vieux Garçons, la Famille Benoiton, satire aussi sanglante que vraie de la société parisienne actuelle, et enfin,- JSfos bons Villageois.

Quelque brillante que soit la réussite de M. Sardou, nous sommes certains qu'il n'a pas dit son dernier mot ; car ses profondes connaissances le mettent a même de traiter les sujets les plus élevés, aveo toute la supériorité qu'il déploie dans de moindres travaux.

jp^os l^oîis Villageois*

Moîii3SO>7. Mais tout cela, c'est mon droit.

Le Baeox. Raison de plus !... Vous en êtes encore au berger d'op-Sra-comiqne, clier voisin... L'événement vous prouvera que, n'eussiez -vous rien fait à ce villageois trop réaliste qui sort d'ici, il ne vous en aimerait pas davantage, j)ar la seule raison qu'il est un paysan, et que vous êtes un Parisien, c'està-dire un usurpateur.

MoEisso^;. Un usuLpateur ?. . .

Le Baeon. Parfaitement ! Quelle est l'idée mère d'oii déiivent toutes les pensées du villageois?... Gelle-ci : **Lat^rre est au paysan !" Ceci (il frappe du pied le sol) est son héritage naturel, créé par Dieu dans le seul but de lui produire une gTande quantité de légumes, à seule fin qu'il nouv5 les vende trop cher... Mon parc, mes x)elouses : terrain qui serait trèspropre à la cultui-e des pommes de terre et qu'on lui gaspille!.. Vienne maintenant le vent de l'ignorance qui, sur cette première couche d'instincts malfaisants, sème toute sa mauvaise graine, et faites-vous une idée de la 'jolie moisson d'orties et de cigiiës que le cervea;U d'un Grinchu i3eut âeurir à mon adresse!. .

Moïussox. Mais voyons, ils ne sont j)as tous taillés sur le pati'on de ce Grinchu-là !...

Le BA.ROX. Parbleu ! non, il y a des variétés dans l'espèce; ainsi, à dix lieues, c'est le vigneron. Le vigneron est une nuance.,. Ici, nous sommes en xDleins maraîchers;... le maraîcher est un sous-ordre des plus intéressants à étudier. . Ce légTimier va toutes les nuits porter ses denrées à Paris, et, par ce côté-là, il est presque citadin, . . . mais citadin nocturne. La civilisation ne lui aiDiDarait que sous l'aspect brumeux des halles, à deux heures du matin., éclairées d'unie foule de petites lanternes dou

S02 - SAEDOU.

fceiises, qui sont comme le rayonnement affaibli des idées modernes. De ce frottement imparfait avec Paris, il ne résulte en somme qu'un villageois ignorant, doublé d'un Parisien corrompu. Les défauts naturels de l'un se fortifient des vices artificiels de l'autre ; et ce paysan qui, de la verte senteur des! champs n'apporte à la ville que l'odeur infecte de ses choux, ne rapporte de Paris, à l'heure où les oiseaux saluent l'aurore... que l'ivresse de l'absinthe et la chanson du Sapeur /...

MoETSSON. Et c'est ici tous maraîchers ?

Le Baeon. (assis sur un tronc d'arbre.) Tous maraîchers !

MoEissoN. Et tous méchants ?

Le Baeon. Ah ! permettez ! il y a de bonnes gens partout ; et i3uis je n'ai pas dit que l'espèce fût méchante : mais elle est malicieuse. . . Grinchu ne vous donnerait pas une chiquenaude, mais il éternue pour vous empêcher de prendre du poisson. Ycilà mon villageois !

MoEissoN. Et, avec cette opinion de vos administrés, vous restez maire ?

Le Eabon. Je leur ferais bien trop de plaisir en quittant la partie.

MosissoN. Ah ! vous avez contre vous ?. . .

Le Baeon. Comment, j'ai contre moi ? mais j'ai toute la commune contre moi !

MoEissoM, (effrayé. ) Toute la commune !

Le Baeon. Éeprésentée par ses trois gros bonnets : Grinchu déjà nommé, Floupin et Tétillard !

MoEissoN. Monsieur le maire, qu'avez-vous fait à tous ces gens-là ?

Le Baeon. Je suis venu.

MoEissoN. Voilà tout ?

Le Ba.eon. C'est trop... Eloupin ne me l'a pas pardonné. Connaissez-vous Elou^^in ?

MoEissoN. ;N^on.

Le Baeon. Vous le connaîtrez... Eloupin est le grand homme de l'endroit,... c'est le pharmacien !

MoEissoN. Ah !

Le Bajion. El est du cru ! Mais il a fait ses études à Paris, d'où il est revenu grand docteur pour ses compatriotes. Le vil lageois ne fait X3as qu'admirer ce pharmacien, .. il l'adore,... car Eloujjin lui donne dans son arrière-boutique des consultations gratuites, au mépris de la loi, pour faire pièce au médecin, qu'il traite volontiers d'âne bâté! Et Eloupin n'est pas seulement médecin,.. Eloupin est beau diseur, Eloupin est philosophe, Eloupin est politique, Eloux)in est orateur... Eloupin fait (des conférences !

. MoEissoN. Diable î

Le Baeon. Avec cela, adroit, souriant, et fin,... membre in* fluent de la fabrique, conseiller municipal, marguillier, sergent des pompiers, rêvant la mairie !.. et, par conséquent, n'ayant pas salué mon avènement par un feu d'artifice.