CHAPITRE XIII

J.-K. IIUYSMANS

Joris-Karl Huysmans est un grand écrivain parce qu'il eut des embarras d'argent et des embarras gastriques.

Ces deux considérations me suffisent presque pour expliquer la nature de son génie. Et je ne prétends pas que l'explication soit entièrement nouvelle. Je sais, au surplus, que cette explication n'est pas noble. Elle ne suppose pas en moi un sens littéraire très fin. Mais il n'est pas nécessaire, pour être honnête homme et parler censément, d'avoir un esprit raffiné.

On m'attribuerait sans doute une âme artiste si je disais : Huysmans est né en Hollande; en tout cas, son nom est un nom hollandais. Enfin pour si Hollandais que soit son nom, ses prénoms sont hollandais bien davantage. Son âme est donc fatalement hollandaise. Issu d'un pays plat, Huysmans était désigné plus que personne pour décrire la platitude de la vie. D'ailleurs, Rembrandt est Hollandais, lui aussi. Et cela aide à comprendre les inclinations artistiques de Huysmans de môme que les clairs-obscurs de son style. D'autre part, il y eut des mystiques dans ces régions. Il ne faut donc pas s'étonner si Huysmans s'est épris du catholicisme mystique et du mysticisme catholique de son vieux compatriote Ruysbrœck l'Ad-"