DU XVI'' SIÈCLE AU RÈGNE DE LOUIS XIV. XIII

les situations de la vie. Cette tendance devait bientôt devenir un travers que Rabelais même crut devoir persiftler.

Au-desious de Montaigne, brillent au rang des penseurs : Etiexne de la BoKTiE, par son Traité delà Servitude Volontaire, Pierre Charrox (1541 — ltJU3), par son IziTe de la Sagesse et le célèbre chancelier I'Hôpital (V. p. 24.

Parmi les auteurs de Mémoires, nous citons Brantôme (V. p. 22, N° 37), dont les écrits, quoique dénués d'une valeur littéraire proprement dite, sont trèsprécieux pour l'étude des mœurs de son époque, « Le loyal serviteur » et Blaise de Montllc (V. p. 12, N° 25 et Î3, K« 38).

Mais rhiàloire a fait un pas de plus : elle ne se contente plus des annales, des chroniques, des mémoires, elle étend ses limites, et commence à voir les faits sous un point de vue plus général, plus philosophique.

L'historien le pluscélèbredu xvi* siècle, J.-A.de Thou (1553 — 1617), auteur de Vliistoire universelle, a malheureusement écrit son ouvrage en latin, le fraii' çais ne lui paraissant pas encore à la hauteur du sujet qu'il avait choisi.

Les mémoires et les pamphlets satiriques jouent nécessairement un rôle proéminent pendant l'époque de luttes et de troubles qui nous occupe.

Les Mémoiies les plus saillants, outre ceux de Brantôme, sont ceux d'Agrippa d'Albigxé, et les Oeconomies royales, de Sully (1559— 1641).

La littérature pamphlétaire produisit un chef-d'œuvre: la Satire Ménippée (V. p 31, N° 47), dirigée contre la ligue, est l'un des ouvrages dont la littérature fiançaise peut encore avec raison s'enorgueillir.

Une ép0([ue toute d'étude et de travaux sur les langues anciennes, comm* l'est le xvi* siècle, devait nécessairement s'occuiier beaucoup de grammaire et de philologie. Budée ', Dolet -, les Scaliger ^, Estie.we -*, Théod. de Bèze^, Fauchet <», furent les plus habiles re|)résentdnts de cette tendance.

Des nombreux interprètes des ouvrages de l'antiquité, le plus célèbre est Amyot (V. p. 28, iS° 44), qui nous a donné des traductions inimitables de Plutarque et de Lrngus.

Laissant enfin les œuvres de la science, de la pensée et de rimagination proprement dite, nous abordons le genre fertile des Romans et des Contes.

Rabelais ayant été placé parmi les penseurs, il est superflu de s'en occuper ici.

Les romans de chevalerie avaient passé dans presque toutes les langues de l'Europe, qui les retravaillèrent à leur façon; ils nous revinrent plus tard sous des formes nouvelles, et l'Espagne nous envoya entr'autres un Amadis des Gaules que la France accueillit avec enthousiasme.

Le Conte fleurit au xvi^ siècle dans V Htptarnéron de la Relve de Navarre, dans le Cymbalum ilundide Boxaventuredes Perriers et dans lesœuvres plus ou moins connues d'une foule d'imitateurs de Rabelais.

Dans la poésie proprement dite, deux écoles prééminentes se partagèrent la France : celle de Marot et celle de Ronsard.

Marot (V, p. 16, N° 30) fut le continuateur de la vieille école gauloise. Ls plupart de ses poésies pétillent d'esprit et d'élégance, et lui valurent de nombreux imitateurs, parmi lesquels Fil\nçois 1'='' (V. p. 15, iS° 27). Pendant cettd période tous les grands personnages cultivaient, avec plus ou moins de succès, la poésie galante et chevaleresque. La Renaissance fit naître un travers d'espril

* Guillaume Budée (i467-i540), fondateur du collège de France pour les langues savantes. On peut le considérer comme le restaurateur et le père des études grecques en France.

- Etienne Dolet (1509-<545), prétendu fils naturel de François I", brûlé vif comme athée .

« Jules César ({484-1538) et Joseph Juste (4.540-46C9) Scaliger. ■♦ Henri Estienue (1328-1 3^8), savant helléniste. ' V. l'Appendice à la tin de ce tuiut.

* Clalde Facchet (1529 — 1601), historien. Son \i\Te mt[tu\é\es antiquités gaU' loises, constitue pour le tond une œuvre importante et utile, bien que, sous le rapport du style, l'auteur'n'ait guère devancé son temps.