IV. VENGEANCE d'aUGUSTE

Auguste (à Cinna et à Emilie). 20

En est-ce assez, ô ciel! et le sort pour me nuire

A-t-il quelqu'un des miens qu'il veuille encore séduire?

Qu'il joigne à ses efforts le secours des enfers :

Je suis maître de moi comme de l'univers;

Je le suis, je veux l'être. 0 siècles ! ô mémoire !

Conservez à jamais ma dernière victoire;

Je triomphe aujourd'hui du plus juste courroux

De qui le souvenir puisse aller jusqu'à vous.

Soyons amis, Cinna, c'est moi qui t'en convie :

Comme à mon ennemi je t'ai donné la vie; 2q

Et, malgré la fureur de ton lâche dessein.

Je te la donne encor comme à mon assassin.

Commençons un combat qui montre par l'issue

Qui l'aura mieux de nous ou donnée ou reçue.

Tu trahis mes bienfaits, je les veux redoubler;

Je t'en avais comblé, je t'en veux accabler :

Avec cette beauté que je t'avais donnée.

Reçois le consulat pour la prochaine année.

Aime Cinna, ma fille, en cet illustre rang,

Préfères-en la pourpre à celle de mon sang; ^

Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère;

Te rendant un époux, je te rends plus qu'un père.

(Acte V, scène III.)

FRAGMENT DE POLYEUGTS.

MARTYRE DE POLYEUGTE.

Polyeucte. Je n'adore qu'un Dieu, maître de l'univers.

Sous qui tremblent le ciel, la terre, et les enfers ;

Un Dieu qui, nous aimant d'une amour infinie,

"Voulut mourir pour nous avec ignominie.

Et qui, par un effort de cet excès d'amour,

Veut pour nous en victime être oflert chaque jour.

Mais j'ai tort d'en parler à qui ne peut m'entendre.

Voyez l'aveugle erreur que vous osez défendre :

Des crimes les plus noirs vous souillez tous vos dieux;

Vous n'en punissez point qui n'ait son maître aux cieux;

La prostitution, l'adultère, l'inceste.

Le vol, l'assassinat, et tout ce qu'on déteste.

C'est l'exemple qu'à suivre offrent vos immortels.

J'ai profané leur temple, et brisé leurs autels;

Je le ferais encor, si j'avais à le faire.

Même aux yeux de Félix, même aux yeux de Sévère,

Même aux yeux du sénat, aux yeux de l'empereur.

Félix. Enfin ma bonté cède à ma juste fureur :

Adore-les, ou meurs !

20 Polyeucte. Je suis chrétien.

Félix. Impie !

Adore-les, te dis-je; ou renonce à la vie.

Polyeucte. Je suis chrétien.

Félix. Tu l'es? 0 cœur trop obstiné l

Soldats, exécutez l'ordre que j'ai donné.

Pauline. Où le conduisez-vous?

Félix. A la mort.

Polyeucte. A la gloire.

Chère Pauhne, adieu; conservez ma mémoire. 30 . {Acte K, scène III.)