VII. FLÉGHIER

La réputation des oraisons funèbres de Fléchier s'est conservée jusqu'à nos jours; on peut ajouter qu'elles en sont dignes, si l'on se souvient qu'elles ont été prononcées dans un temps où les véritables lois de l'éloquence étaient bien peu connues. Le style en est non -seulement pur et correct, mais plein de douceur et d'élégance; à la pureté de la diction, ^^ l'orateur joint une harmonie douce et facile quoique pleine et nombreuse.

On fera plus ou moins grand l'intervalle entre Bossuet et lui, selon qu'on sera plus ou moins entraîné par l'éloquence impétueuse de l'un ou séduit par l'harmonieuse élégance de l'autre; m.ais il paraît au moins décidé que les autres oracles de la chaire, les Massillon et les Bourdaloue, si différents d'eux-mêmes dans leurs oraisons funèbres et leurs sermons, ne peuvent être placés dans cet intervalle.

Malherbe nourri de la lecture des excellents poètes de l'antiquité, et prenant comme eux la nature pour modèle, répandit le premier dans notre poésie une harmonie et des beautés auparavant inconnues. 30