I. LES PAYSAGES DE LA SUISSE

Tantôt d'immenses rochers pendaient en ruines au-dessus de ma tête; tantôt de hautes et bruyantes cascades m'inondaient de leurs épais brouil

' Jean-Jacques ROUSSEAU (1712-1778). Voir, plus loin, les poètes de cette section.

Le livre de Musset-Palhay sur la vie et les ouvrages de J.-J. Rousseau et la publication toute récente et non moins curieuse de M. Moultou sur les amis et

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lards ; tantôt un torrent éternel ouvrait à mes côtés un abîme dont les yeux n'osaient sonder la profondeur. Quelquefois je me perdais dans l'obscurité d'un bois touffu; quelquefois, en sortant d'un gouffre, une agréable prairie réjouissait tout à coup mes regards. Un mélange étonnant de la nature sauvage et de la nature cultivée montrait pnrtout la main des liommes, où l'on eût cru qu'ils n'avaient jamais pénétré. A côté d'une caverne, on trouvait des maisons; on voyait des pampres secs, oiî Ton n'eût cherché que des ronces, des vignes dans les terres éboulées, d'excellents fruits sur des rochers, et des champs dans des précipices.

Ce n'est pas seulement le travail des hommes qui rendait ces pays 1 0 étrangers si bizarrement contrastés; la nature semblait encore prendre plaisir à s'y mettre en opposition avec elle-même, tant on la trouvait différente en un même heu sous divers aspects! Au levant, les fleiu-s dtt printemps; au midi, les fruits de l'automne; au nord, les glaces de l'hiver. Elle réunissait toutes les saisons dans le même instant, tous les climats

les ennemis du philosophe, nous auraient fourni en abondance les éléments d'une petite étude originale, mais nous n'avons pas cru pouvoir la faire aussi substantielle, aussi bien adaptée au cadre de notre ouvrage que la notice suivante, si pleine de détails dans son élégonte concision, que nous empruntons à la France littéraire de MM. Heriig et Burguy. F. S.

« Le nom de Jean- Jacques Rousseau est devenu inséparable de celui de Vol- 20 taire. Ce grand homme naquit a Genève, le 28 juin 1721. Son père exerçait la profession d'horloger. Les premières années de Rousseau se passèrent à dévorer des romans, qu'il commentait avec son ardente imagination. A la lecture des romans succéda celle de Plutarque, dans la traduction d'Amyot. En sortant de sa pension, où il avait appris un peu de latin, il entra chez un greffier, par lequel il fut déclaré inepte. Du greffe, il passa dans l'atelier d'un graveur, homme brutal, qui l'accablait de coups et de mauvais traitements. Il s'évada de celte maison tt vint à Annecy. C'est là qu'à l'âge de seize ans et sous l'influence de Madrme de Warens, qui s'intéressait vivement à lui, il prit la résolution d'abjurer la religion protestante, ce qu'il fit à Turin. Les plus tristes vicissitudes 39 suivirent ce changement de culte. Bientôt des disgrâces méritées réduisirent le nouveau converti à retourner vers l'excellente Madame de Warens, qui lui prodigua les S(.ins d'une mère et l'initia à la connaissance des grands écrivains de la langue française. Elle fit plus, elle voulut lui ouvrir la carrière ecclésiastique; mais Rousseau déserta bientôt le séminaire, et revint encore auprès desa«c/iè/'e maman^ » qui le plaça chez un maître de musique. A Lyon, l'élève quitte le maître pour courir de nouveau à Annecy, où il ne trouve plus sa bienfaitrice. Sans refuge, sans protection, il tombe dans la misère, et s'imagine d'aller à Lausanne enseigner la musique qu'il ne savait pas. A dater de cette époque, nous voyons Rousseau tantôt à Neuchâtel, à Soleurc, à Paris, donnant toujours 10 des leçons de musique, tantôt à Chambéry, où s'était retiré Madame de Warens qui lui procure une place dans le cadastre, puis à Besançon, où l'avait conduit I9 désir d'apprendre la composition sous le maître de musique de la cathédrale, à Lyon, en qualité de précepteur chez le grand prévôt Mably, à Paris, où il voulait publier une nouvelle invention, celle de noter la musique par chiffres. Rameau découvrit aussitôt le vice de la méthode, et déconcerta, par de justes cri-

dans le même lieu, des terrains contraires sur le même sol, et formait l'accord, inconnu partout ailleurs, des productions des plaines et de celles des Alpes. {Partie 1, Lettre XXIII.)