II. LE TRÉSOR ET LES SOUHAITS

Certain sultan de Babylone, Fraîchement monté tur le trône.

Voulut aller vi^iter son tré^^or :

Trésor formé par les soins de son père. Qui n'avait fait qu'ei. tassa- or sur or. Tandis que ses ^ujets vivaient dans la misère.

Un vieux visir du feu roi, ^^

Conseivé dans son emploi, Malgré l'usage ordinaire, ' '

Guida le prince, et muni d'un fiam.beau. Le conduisit au caveau.

C'est là qu'une citerne immense Offrit aux yeux du monarque étonné Une inestimable ehevance :

Jamais trésor ne fut mieux conditionné.

« Grand Dieu, qui me l'avez donné,

S'écria-t-il avec surprise, 30

Daignez souflrir que je ré[uise En soulageant des malheureux; Et donnez- moi des jours assez nombreux Pour n'y pas laisser une obole ! »

A cette admirable parole.

Le vieux visir sourit. Le roi l'interpella ; c( Yibir, que veux dire cela ?

Trouvez-vous mon souhait frivole?

Je veux savoir pourquoi vous avez ri. —

Pardon, Seigneur, répond le visir attendri, ^'^

Votre souhait est digne qu'on l'admire!

Mais voici ce qui m'a fait rire :

088 NI-VfiRNAIS.

Je me suis rappelé soudain^ *"'

Qu'mi jour le roi défunt m'ayant pris par la main,

Je descendis sur ses augustes traces

Dans ce superbe souterrain.

Le puits n'était pas encore plein :

11 s'en manquait la valeur de deux brasses. Je vis alors le roi prosterné pour prier;

Et je l'entendis s'écrier :

(irand Dieu, qui mesurez la vie, 10 Vous savez mes desseins, daignez les accomplir;

Ce puits est imparfait au gré de mon envie, Laissez-moi vivre assez pour le remplir. »

[Livre /, Fable F.)