I. SLR LE TEMPS

Trop aveugles humains^ quelle erreur vous enivre? Vous n'avez qu'un instant pour penser et pour vivre. Et cet instant qui fuit^ est pour vous un fardeau! Avare de ses bienS;, prodigue de son être.

Dès qu'il peut se connaître.

L'homme appelle la mort et creuse son tombeau.

L'un, courbé sous cent ans, est mort dès sa naissance ;

L'autre engage, à prix d'or, sa vénale existence ;

Celui-ci la tourmente à de pénibles jeux ; 10

Le riche se délivre, au prix de sa fortune.

Du Temps qui l'importune; C'est en ne vivant pas, que l'on croit vi\Te heureux.

Abjurez, ô mortels! cette erreur insensée. L'homme vit par son âme et l'âme est la pensée. C'est elle qui, pour vous, doit mesurer le Temps. Cultivez la sagesse j apprenez l'art suprême

De vivre avec soi-même :

Vous pourrez, sans effroi compter tous vos instants.

Si je devais, un jour, pour de viles richesses 20

Vendre ma liberté, descendre à des bassesses; Si mon cœur, par mes sens, devait être amolli; 0 Temps ! je te dirais, préviens ma dernière heure !

Hâte-toi, que je meure !

J'aime mieux n'être pas, que de vivre avili.

Mais si de la vertu les généreuses flammes Peuvent, de mes écrits, passer dans quelques âmes; Si je puis d'un ami soulager les douleurs; S'il est des malheureux dont l'obscure innocence

Languisse sans défense, 30

Et dont ma faible main doive essuyer les pleurs :

Pour la notice biogr. voy. page 524.

0 temps ! suspends ton vol, respecte ma jeunesse ! Que ma mère, longtemps témoin de ma tendresse, Reçoive mes tributs de respect et d'amour ! Et vous. Gloire, Vertu, déesses immortelles.

Que vos brillantes ailes.

Sur mes cheveux blanchis, se reposent un jour !