PHILOSOPHIE. — MORALE

Bernard D'ANGEIS, écrivain du x* siècle, a composé les Miracles de Sainte Foy où l'on trouve la curieuse légende de Raymond Du Bousquet. Cette légende offre une analogie complète avec les aventures d'Ulysse ; les deux personnages sont le jouet des flot»; l'un invoque Minerve; l'autre, Sainte Foy; ils boivent le

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breuvage d'oubli ; Ulysse reste caché chez Eumée, Du Bousquet chez un de ses paysans. La Légende de Raimond est donc une copie moyen âge àeV Odyssée.

ALBERT LE QRÂND (1193—1280), célèbre philosophe scolastique, qui dut son élévation à l'immensité de ses connaissances. Né à Lavingen (Souabe), et originaire d'une grande famille allemande, il étudia à Paris, y professa avec un grand succès, entra dans l'ordre de saint Dominique^et devint évéque de Ratisbonne. Ses contemporains le regardèrent comme sorcier à cause de sa haute science ; mais son principal mérite est d'avoir fait connaître les ouvrages d'Arislote, d'après des traductions faites sur l'arabe. C'est pourquoi nous le nommons ici, bien qu'il n'ait jamais écrit qu'en langue latine, et que, par conséquent, il n'appartienne pas au cadre de notre ouvrage. Ses œuvres forment 21 vol. lC5i.

Pierre LA RAMÉE dit RAMDS (1510—1572), professeur de philosophie au Collège de France; un des savants illustres du xvi" siècle. Il fut l'adversaire acharné dé la scolastique et de la philosophie d'Aristote. Grand mathématicien et grand géomètre, il a aussi un rang distingué parmi les grammairiens. Il fut une des victimes de la Saint-Barthélémy.

AVIS AD ROY CHARLES IX SUR LA RÉFORME DE L'd:îIVERSITÉ.

Paravant que le feu roy François, vostre grand-père, eust réveillé l'estude de l'humanité, une barbarie de tous artz et sciences régnoit en l'Université, et combien qu'on ne l'eust que des auteurs telz quelz, toutesfois on avait opinion que, par une manière de dispute continuelle, l'on se faisoit sçavant en tous artz et sciences. Et par ainsi, les grammairiens etrhétoriciens, n'ayons que des barbares Alexandres de la Ville-Dieu, grécismes Théodoletz, et de telle manière de docteurs, perdoyent les heures ordinaires, celles de dix de matin et de cinq de relevée, à des disputes de nul proufit, qu'ils apeloyent questions; mesmes ils metloyent le plus grand advancement des estudes des escoliers au combat des classes contre classes, voire des collèges contre collèges. Ainsi les philosophes, médecins, jurisconsultes, théologiens, dédiez aux queslionaires, controuveurs et machinateurs de débats et disputes, y empeschoient toutes les escoles. Les grammairiens et rhétoriciens furent les premiers qui descouvrirent la tromperie et l'abus, et qui cogneurent l'exercice et la pratique des œuvres de grammaire et de rhétorique estre de beaucoup plus de conséquence; et, parce, ayans chassé des escoles la sotte barbarie de telles manières de gens, et recevans les poètes, historiens et orateurs, ils ont apris qu'il n'y avait meilleur maistre de bien dire, que le style mesme qui s'acquiert par la lecture et imitation des autheurs de marque, et finalement par l'escriture continuelle ; et s'il pouvoit revenir quelque proufit de la dispute, qu'il se retiroit beaucoup mieux quand le régent, au milieu de sa leçon, faisoit des demandes de chasque chose en particulier à son disciple.

Etienne DE LA BOÉTIE (1530— 1563), né à Sarlat (Périgord), mort à 33 ans. Il doit moins à son beau talent qu'à l'amitié de Montaigne son immortalité.

Il nous semble impossible de ne pas faire suivre le nom d'Etienne de la Boétie. auquel nous avons consacré trop peu de place dans notre introduction (p. 22), d'urE fragment de la Servitude volontaires qui renferme un des plus beaux mouvements oratoires que la liberté morale ait inspirés à un citoyen avant que l'éloquence de la tribune fut devenue la conquête de la liberté politique. Et cependant, La Boétie n'avait que seize ws lorsqu'il composa cette œuvre véhémente où il s'efforce de prouver que le tyran ne peut rien par lui même : « Oeluy qui vous maistrise tant n'a que deux yeux, n'a que deux mains, n'î qu'un corps, etn'a autre chose que ce qu'a le moindre homme du grand nombre infiny de nos villes,

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sinon qu'il a plus que vous tous, c'est l'avantage que vous luy faites pour vous destruire. D'où a il prins tant d'yeux d'où vous espie il, si vous ne les luy donnez ? Comment a il tant de mains pour vous frapper, s'il ne les prend de vous? Les pieds dont il foule vos cités, d'où les a il, s'ils ne sont des vostres? Comme a il aucun pouvoir sur vous, que par vous autres mesmes? Comment vous oserait il courir sus, s'il n'avoit intelligence avec vous? Que vous pourroit-il faire, si vous n'estiez receleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui vous tue, et traistres de vous mesmes? Vous semez vos fruicts, à fin qu'il en face le dépast ; vous meublez, remplissez vos maisons, pour fournir à ses voleries; vous nourrissez vos filles, à fin qu'il ait de quoy saouler sa luxure; vous nourrissez vos enfants à fin qu'il les mcine, pour le mieux qu'il face, en ses guerres, qu'il les meine à la boucherie, qu'il les face les ministres de ses convoitises, les exécuteurs de ses vengeances; vous rompez à la peine vos personnes, à fin qu'il se puisse mignarder en ses délices, et se veautrer dans les sales et vilains plaisirs; vous vous afi'aiblissez à fin de le faire plus fort et roide à vous tenir plus courte la bride ! Et de tant d'indignitez que les bestes mesmes ou ne senliroient point ou n'endureroient point, vous pouvez vous en délivrer, si vous essayez non pas de vous en délivrer, mais seulement de le vouloir faire. Soyez résolus de ne servir plus, et vous voyià libres. Je ne veux pas que vous le poulsiez ny le bransliez; mais seulement ne le soustenez plus ; vous le verrez, comme un grand colosse à ([ui on a desrobbé la base, de son poids mesme fondre en bas et se rompre. »

Les sonnets d'Etienne de La Coétie recueillis pieusement par Montaigne ont trouvé dans les Essais un refuge contre l'oubli. M. Feugère a publié une édition de ses œuvres complètes.

ISichel Eyquem, seigneur DE MONTAIGNE (1533—1592), naquit an château de ce nom dans le Périgord. Son père, qui était maire de Bordeaux, prit un soin tout particulier de son éducation et lui fit apprendre le latin avant sa langue maternelle. Le jeune Montaigne acheva ses études au collège de Bordeaux et il eut pour maîtres Muret et Buchanan. On le maria de bonne heure à la fille d'un conseiller du parlement de Bordeaux; il fut pourvu lui-même d'un emploi semblable, mais il s'en démit presque aussitôt afin de pouvoir se livrer plus librement à ses méditations favorites. Il parcourut la France, l'Italie et l'Allemagne moins en touriste qu'en philosophe, et ses voyages ne furent que le complément de ses études. Lorsqu'il revint dans sa patrie, il fut élu maire de Bordeaux, puis chargé par ses concitoyens de défendre leurs intérêts auprès du roi Henri III. Montaigne remplit cette mission avec tant de conscience et de succès qu'il fut réélu maire pour deux autres années. Au mois de mai 1585, il eut seul la charge du gouvernement de Bordeaux en l'absence du maréchal de Matignon. Par sa prudence, sa fermeté et sa modération, il écarta peut-être de la cité confiée à ses soins, la guerre civile, mais il montra qu'un sage n'est pas toujours un héros, lorsqu'en présence de la peste qui ravageait Bordeaux, il déserta son poste.

Redevenu simple particulier, Montaigne s'occupa de la révision de ses Essais dont il avait déjà donné une première édition en 1580. «Ce monument impérissable de la plus saine raison et du plus heureux génie, ne furent pour Montaigne, comme le dit M. Villemain, qu'un amusement facile, un jeu de son esprit et de

sa plume Toutes les inspirations de la pensée de l'auteur, fixées à jamais par

le style, passeront aux siècles à venir. Quel fut son secret? Il s'est mis tout entier dans ses ouvrages. Il jouira donc mieux que personne de cette immortalité que donnent les lettres, puisqu'en lui seu^Thomme ne sera jamais séparé de l'écrivain, et que son caractère ne sera pts moins immortel que son talent. »

M. Prévost-Paradol qui a si l)ien su conserver aux moralistes français leur physionomie caractéristique, a reproduit celle de Montaigne avec une finesse et une fermeté de style des plus remarquables.

Pierre CHARRON (1541 — 1G03), né à Paris, mort dans la même ville. Il était fils d'un libraire qui fut marié deux fois et eut de ses deux femmes vingt-cinq enfants. Après avoir fait de brillantes éludes, Charron se rendit à Courges pour y suivre les cours de droit civil et de droit canon. Il revint à Paris avec le bonnet de docteur et se fit recevoir avocat au parlement, mais au bout de quelques années, s'étant dégoûté du barreau, il se livra avec ardeur à l'étude de la théologie et échangea la robe de l'avocat contre le surplis du prêtre .11 eut de tels succès dans la chaire, que la reine de Navarre, Marguerite de Valois, le choisit pour son prédicateur ordinaire, et que plusieurs évoques cherchf;rent à l'attirer dans leurs diocèses. C'est ainsi qu'après avoir prêché le Carême à Angers, en 1589, il vint à Bordeaux où il rencontra Montaigne avec lequel il ne tarda pas à se lier. Il est permis de croire que les instincts philosophiques de Charron ne s'éveillèrent qu'au contact de l'auteur des Essais. Cependant, le livre des Trois vérités, que Charron publia en 1594, n'est encore qu'une thèse religieuse soutenue au profit du catholicisme et dans laquelle l'auteur veut prouver : 1° qu'il y a un Dieu et une véritable religion; 2° que de toutes les religions la chrétienne est la véritable ; 3° que detoutes les communions chrétiennes la seule catholique romaine est la seule vraie Eglise. Quant au livre de la Sagesse qui est, à peu de chose près, celui d'un libre penseur, il fut publié pour la première fois à Bordeaux en IGOl, mais Charron, mécontent de cette édition, voulut en donner une seconde plus correcte et plus complète, à Paris. Il avait à peine commencé ce travail qu'il succombait à une attaque d'apoplexie. Lorsque Charron fut mort, une cabale puissante ameuta contre son ouvrage tous les théologiens de l'Université et de la Sorbonne. Le livre de la Sagesse fut même déféré aux tribunaux; mais il se trouva dans le Conseil un homme d'une haute intelligence qui déclara que « cet ouvrage n'était pas pour le commun et bas estage du monde, ains qu'il n'appartenoit qu'aux plus forts et relevés esprits d'en faire jugement, que c'estoyt vrayment un livre d'estat. » Ce juge ou plutôt cet avocat chaleureux qui sauvait de la destruction une des œuvres les plus sincères et les plus hardies de cette époque, c'était le président Jeannin.

Charron aurait dû retrouver dans notre musée littéraire, la place que l'histoire lui conserve à côté de Montaigne, son maître et son ami, mais les dispositions de notre premier plan, qu'il ne nous a pas été possible de modifier, nous ont obligé à rejeter dans l'appendice l'auteur du livre de la Sagesse. A. R.