PRIÈRE DE THÉOPHILE AUX POÈTES DE SON TEMPS

Vous à qui des fraîches vallées Pour moi si durement gelées, Ouvrent leurs fontaines de vers :

Vous qui pouvez mettre en peinture, Le gr.ind objet de l'Univers, Et tous les traits de la nature.

Beaux esprits si chers à la gloire Et sans qui l'œil de la mémoire Ne sauroit rien trouver de beau, Ecoutez la voix d'un poète Que les alarmes du tombeau, Rendent à chaqi '^ fois muette.

Vous savez qu'une injuste race, Maintenant fait de ma disgrâce Le jouet d'un zèle trompeur.

Et que leurs perfides menées, Dont les plus résolus ont peur.

Tiennent mes Muses enchaînées.

S'il arrive que mon naufrage, Soit la fin de ce grand orage, Dont je vois mes jours menacés, Je vous conjure, ô troufie sainte!

Par tout l'honneur des trépassés, De vouloir achever ma plainte.

Gardez bien que la calomnie,

ISe laisse de l'ignominie

Aux tourments qu'elle m'a jurés;

Et que le brazier qu'elle allume.

Si mes os en sont dévorés

Ne brûle pas aussi ma plume.

Ma Muse foible et sans haleine, Ouvrant sa malheureuse veine, A recours a votre pitié; Ne mordez point sur son ouvrage, Car ici votre inimitié Démentiroit votre courage.

» C'est en partie sur les dénonciations du Père Voisin que Théophile fut arrêté et mis en jugement. (Voir VApolorjie av roi).

- C'est dans /a Prière aux poètes, beaucoup trop lonsjue pour être citée tout entière, que se trouve la strophe suivante en l'honneur de Malherbe :

.Te ne fus jamais si superbo Que doter aux vers de Malherbe, Le françiiis qu'ils nou? ont appris.

Et sans malice et sans envie J'ai toujours lu dans ses écrits L'immortalité de sa vie.