PRISE DE JÉRUSALEM

L'histoire a remarqué que les chrétiens étaient entrés dans Jérusalem un vendredi, à trois heures du soir; c'était le jour et l'heure où Jésus- Christ expira pour le salut des hommes. Cette époque mémorable aurait dû rappeler leurs cœurs à des sentiments de miséricorde; mais, irrités

• Joseph MICHAUD (1767-1839) poète, littérateur et journaliste, né à Bourgen-Bresse, il élait (l'une bonne famille de Franche-Comté, qui posséda parmi ses membres un général de l'armée du Kliin el de l'armée d'Italie, sous Brune. Attaché aux principes royalistes, il lui persécuté par la Révolution, et se réfugia dans les montagnes du Jura, où il composa le Printemps d'tin proscrit, en suivant la méthode de poésie descriptive inaugurée parDelille.

Il revint hienlot à Paris et fut appelé, en 1812, h l'Institut p.ir l'Empereur, auquel il avait adreué des vers de circonslance. Sous la Keslauration, il deviut

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par les menaces et les longues insultes des Sarrasins, aigris par les maux qu'ils avaient soufferts pendant le siège, et par la résistance qu'ils avaient trouvée jusque dans la ville, ils remplirint Je sang et de deuil cette Jérusalem qu'ils venaient délivrer et qu'ils regardaient comme leur future patrie. Bientôt le carnage devint général; ceux qui échappaient au fer des soldats de Godefroy et de Tancrède, couraient au-devant des Provençaux également altérés de leur sang. Les Sarrasins étaient massacrés dans les rues, dans les maisons; Jérusalem n'avait point d'asile pour les vaincus. Quelques-uns purent échapper à la mort en se précipitant des remparts; les autres couraient en foule se réfugier dans les palais, dans les tours, et surtout dans les mosquées où ils ne purent se dérober à la poursuite des chrétiens.

Les croisés, maîtres de la mosquée d'Omar, où les Sarrasins s'étaient défendus quelque temps, y renouvelèrent les scènes déplorables qui souillèrent la conquête de Titus. Les fantassins et les cavaliers y entrèrent pêle-mêle avec les vaincus. Au milieu du plus horrible tumulte, on n'entendait que des gémissements et des cris de mort; les vainqueurs marchaient sur des monceaux de cadavres pour poursuivre ceux qui cherchaient vainement à fuir. Raymond d'Agiles, témoin oculaire, dit que, sous le portique et le parvis de la mosquée, le sang s'élevait jusqu'aux genoux et jusqu'au frein des chevaux. Pour peindre ce terrible spectacle que la guerre a présenté deux fois dans le même lieu, il nous suffira de dire, en empruntant les paroles de l'historien Josèphe, que le nombre des victimes inmiolées parle glaive surpassait de beaucoup celui des vainqueurs accourus de toutes parts pour se livrer au carnage, et que les montagnes voisines du Jourdain répétèrent en gémissant l'effroyable cri qu'on entendait dans le temple.

L'imagination se détourne avec effroi de ces scènes de désolation, et peut à peine, au milieu du carnage, contempler l'image touchante des chrétiens de Jérusalem dont les croisés venaient de briser les fers. A peine la ville venait-elle d'être conquise, qu'on les vit accourir au-devant des vainqueurs; ils partageaient avec eux les vivres qu'ils avaient pu dérober aux Sarrasins; tous remerciaient ensemble le Dieu qui avait fait triompher les armes des soldats de la croix. L'ermite Pierre qui, cinq ans auparavant, avait promis d'armer l'Occident pour la délivrance des fidèles de Jérusalem, dut jouir alors du spectacle de leur reconnaiscenseur des journaux, membre de l'Académie française en 1816, et directeurropriétaire de la Quotidienne.

11 a publié une Histoire des Croisades et une Histoire de l'empire de Mysore, mais il est surtout connu comme éuiteur, pour avoir publié avec t'oujoulat, les Mémoires pour servir à l'histoire de France (33 vol. in-S"), et pour avoir fonflc, avec son frère,

Louis-Gabriel MICHADD (1769—1839), la Biographie uîiiverselle, 1811-1828, 52 vol., ouvrage considérable, réédité depuis lors, et auquel collaborèrent toutes les célébrités de l'époque. On y remarque l'article de Biot sur Newton, celui de Villcmain sur Byron, celui de Michelet sur Zénobie, etc.

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s:ince et de leur joie. Les chrétiens de la ville sainte, au milieu de la fouFe des croisés, semblaient ne chercher, ne voir que le cénobite pieux qui les avait visités dans leurs suiinVances, et dont les pioniosses ven;iiiMit d'être accomitlies. Ils i?o pressaient en foule autour de l'ermite vénérable; c'est à lui qu'ils adressaient leurs cantiques; c'est lui qu'ils prorlamaient leur libérateur; ils lui racontaient les maux qu'ils avaient soufferts pendant son absence; ils pouvaient à peine croire ce qui se passait sous leurs yeux; et, dans leur enthousiasme, ils s'étonnaient que Dieu se fût servi d'un tel homme pour soulever tant de nations et pour opérer tant de prodiges. [Tome /.)

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