I. A SA MÈRE

A Thionville, le 5 Octobre 1793.

Je viens de recevoir une lettre qui m'apprend que je vais être bientôt premier lieutenant. Je n'ai donc plus que six semaines ou deux mois à rester ici; la saison sera bien avancée alors, et selon toute apparence, la compagnie où j'irai sera en quartier d'hiver; ce qui me console un peu de me voir arraché d'ici. Si la chose tournait autrement, et qu'il me fallût camper au milieu de l'hiver, comme cela est possible, ce serait pour moi un apprentissage un peu rude.

là que sa phrase est souvent tourmentée, et que s'il a de brillantes quiilil \ d'écrivain, il n'a point de grandeur, parce qu'il n'a point de naturel.

Voici en quels termes Goethe parle de lui dans ses Entretiens avec Eckermann ;

(( ! ans ses propres ouvrages, ses petits pamphlets, sa défense à propos de la tache d'encre sur le manuscrit de Florence, Courier f.iit voir un ^riand talent qui a de l'affinité avec celui de Byron, de Beaumarchais et de Diderot. Il relève de iWron, par la manière prodigieuse de représenter les choses et de s'en servir en puise d'arguments; de Beaumarchais, par un esprit d'avocat fécond en ressources; de Diderot, par la dialectique. En même temps il est si ingénieux qu'on aurait peine à l'élre davanta^ie Il est en querelle avec tout le

monde, et l'on ne peut croire qu'il n'y ait pas un peu de sa faute, ni que les torts ne soient quelque pru de son coté. »

On a remarqué que, de même que Murniontel dans les Incas, Courier a quel-

J'ai reçu, il y a quelques jours, la caisse que vos lettres me promettaient; tout y est admirablement bien. Mon cainararle, qui assistait à l'ouverture, fut d'abord surpris de la beauté des étoffes : à mesure que nous avancions, ses éloges augmentaient. Les livres en eurent leur part : c'était bien, quant à moi, ce que j'estimais le plus. Mais lorsque nous arrivâmes aux rubans et aux autres petits paquets, dont il y avait un grand nombre, tous accompagnés de billets et arrangés de manière qu'un aveugle y eût reconnu, je crois, la main maternelle, nos réflexions à tous les deux se portèrent en même temps sur vous, dont la tendresse paraissait moins par les présents, quelque beaux qu'ils fussent, que par les attentions délicieuses dont ils étaient encore ornés. Un soupir lui échappa, et je vis bien alors que le pauvre garçon, qui est sans parents, m'enviait non pas ce qu'il avait sous les yeux, mais ma mère.

J'ai été invité ces jours-ci à la noce d'un de mes sergents, et je m'y suis rendu, quoique j'eusse bien mal à la tête, comme cela m'arrive assez fréquemment depuis un certain temps. Je ne pouvais y être que triste; aussi l'ai-je été. Je n'ai presque bu ni mangé; et quand on a parlé de danser, je me suis refusé à toutes leurs instances. J'en ai dit la vraie raison, mais cela ne les a pas contentés, et ils ont cru que je les dédaignais. Il est certain que rien ne m'a plus humilié et tait enrager depuis quelques années, que de n'avoir pas su danser, et cela par ma faute.