HYMNE A LA FRANCE
FRAGMENT
France! ô belle contrée, ô terre généreuse.
Que les dieux complaisants firent pour être heureuse,
Tu ne sens point du nord les glaçantes horreurs :
Le midi de ses feux t'épargne les fureurs.
Tes arbres innocents nont point d'ombres mortelles :
Ni des poisons épars dans tes herbes nouvelles
«Marie ANDRÉ DE CHÉNîER (I7G2— 1794), poète célcbre, né à Conslanlino|ilf, mort sur i'éf liafind. il était lils il'un consul ilc France à Conslantinopic, et sa mère était une grcciiuc, duuce d'es] iit et de beauté, de iuiiuelle
358 ANDRÉ r.HÉNIEn.
Ne trompent une niaiii créiltilc : ni los bdis
Des tij^res frémissants ne redoutent la voix :
Ni les vastes serpents ne traînent, sur li>s plantes.
En longs cercles liideux kurs écailles soiniaiites.
Los chênes, les sapins et les ormes épais
En utiles rameaux omhraizent tes sommets :
Et de Beaune et d'Aï les rives fortunées.
Et la riche Aquitaine, et les hauts Pyrénées,
Sous leurs bruyants pressoirs, font couler en ruisseaux
Des vins délicieux mûris sur leurs coteaux.
La Provence odorante el de Zéphire aimée
Respire sur les mers une iialeine embaumée.
Au bord des flots couvrant, délicieux trésor.
L'orange et le citron de leur tunique d'or.
Et plus loin, au penchant des collines pierreuses,
Formant la grasse olive aux liqueurs savoureuses.
Et ces réseaux légers, diaphanes habits.
Oïl la fraîche grenade enferme ses rubis.
Sur tes rochers touffus la chèvre se hérisse.
Tes prés enflent de lait la (éconde génisse.
Et tu vois les brebis, sur lu jeune gazon.
Epaissir le tissu de leur blanche toison.
Dans les lertiles champs voisins de la Tournine,
Dans ceux où l'Océan boit l'urne de la Seine,
S'élèvent, pour le frein, des coursiers belliqueux.
Ajoutez cet amas de fleuves tortueux :
L'indomptable Garonne aux vagues insensées,
Le Rhône impétueux, fils des Alpes glacées,
La Seine au flot royal, la Loire dans son sein
Incertaine, et la Saône, et mille autres enfin
il reste deux lettres, insérées dans le Voyage littéraire de Guys, où elle retrace les diverses formes de la danse el les cérémonies funèbres en usngechez lesGrccj modernes. Elevé par elle, André Chénier contracta le goùl de la poésie grecuue, et l'on peut dire qu'il a consacré sa trop courte vie à la |)0|)ulariser parmi nous.
André Cliénier vint jeune en France, avec son frère Marie- Joseph. Adversaire des excès de la Révolution, il écrivit dans les journaux royalistes pour In combattre, et se fit jeter à St-Lazarc, où il rencontra M"° de Coigny, pour lii(|nelle il écrivit la Jeune captive ♦. Le 6 lliermidor, il fut exécuté avec 38 autres prisonniers, parmi lesquels était le jioète Houclier. Son l'rèie avait fait tout ce qu'il avait pu pour le sauver, mais André Chénier s'était trop comjiromis.
II ne faut pas prêter une foi compléle aux détails biographiques que donne, sur les derniers moments de sa vie, Henri de Latouchc, qui publia la première édition de ses poésies, en i«l'J;(lctails qu'on trouvera d'ailleurs page 3G8 11 est impossible que, dans les circoMslances d'alors, Chénier el Uoucher aient pu
* Cette poésie parut, pour la première fois, en 1795, dans la Décade. — Ses œuvres, en prose, ont été publiées jiar l'aul Lac lOix, en 1840.
ANDRÉ CIIÉNIER. 359
Qui, nourrissant partout, sur tes nobles rivages.
Fleurs, moissons et vergers, et bois et pâturages.
Rampent au pied des murs d'opulentes cités,
Sous les arches de pierre à grand bruit emportés.
Dirai-je ces travaux, sources de l'ahonilance.
Ces ports où des deux mers l'active bienfaisance
Amène les tributs du rivage lointain
Que visite Phébus, le soir ou le matin?
Dirai-je ces canaux, ces montagnes percées,
De bassins en bassins ces ondes amassées
Pour joindre au pied des monts l'une et l'autre ïélhys?
Et ces vastes chemins en tous heux départis.
Où l'étranger, à l'aise achevant son voyage.
Pense au nom des Trudaine et bénit leur ouvrage?
CHOIX D'ii>iri.]:iz:s.
