II. LA VOITURE PARTAGÉE

On se souvient de la ridicule et excessive vanité de l'archevêque de Reims, Le Tellier-Louvois, sur son rang et sa naissance. On sait combien, de son temps, elle était célèbre dans toute la France. Voici une des occasions oîi elle se montra tout entière le plus plaisamment. Le duc d'A..., absent de la cour depuis plusieurs années, revenu de son gouvernement de Berri, allait à Versailles. Sa voiture versa et se rompit. Il faisait un troid très-aigu. On lui dit qu'il fallait deux heures pour la remettre en état. II vit un relai et demanda pour qui c'était : on lui dit que c'était pour l'archevêque de Reims qui allait à Versailles. Il envoya ses gens devant lui, n'en ré.servant qu'un, auquel il recommanda de ne point paraître sans son ordre. L'archevêque arrive. Pendant qu'on attelait, le duc charge un des gens de l'archevêque de lui demander une place pour un honnête homme, dont la voiture vient de se briser, et qui est condamné à attendre deux heures qu'elle soit rétablie. Le diimestique va et fait la commission. « Quel homme est-ce? dit l'archevêque. Est-ce quelqu'un comme il faut? — Je le crois, monseigneur; il a un air bien honnête. — Qu'appelles-tu un air bien honnête? Est-il bien mis? — Monseigneur, simplement, mais bien. — A-til des gens? — Monseigneur, je l'imagine. — Va-t'en le savoir. » Le domestique va et revient : « Monseigneur, il les a envoyés devant à Versailles. — Ah! c'est quelque chose. Mais ce n'est pas tout. Demande-lui s'il est gentilhomme. » Le laquais va et revient. » Oui, monseigneur, il est gentilhomme. — A la bonne heure, qu'il vienne, nous verrons ce que c'est. » Le duc arrive, salue. L'archevêque fait un signe de tête, se range à peine pour taire une petite place dans sa voiture. Il voit une croix de Saint-Louis. « Monsieur, dit-il au duc, je suis fâché de vous avoir fait attendre, mais je ne pouvais donner une place dans ma voiture à un homme de rien, vous en conviendrez. Je sais que vous êtes gentilhomme. Vous avez servi, à ce que je vois? — Oui, monseigneur. — Et vous allez à Versailles? — Oui, monseir

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gneur, — Dnn> les bureaux, apparemment? — Non, je n'ai rien à faire dan? les Inucaux. Je vais remenier. — Oui? M. rie F.ouvnis?— Non, monseigneur, le roi. — Le roi ! Ici l'arcliovôquc se recule et fait un peu de place.) « Le roi vient donc de vous faire quelque gr&ce toute récente?— Non, monseiiineur, c'est une lon;.;ue histoire. — Contez toujours. — C'est qu'il y a deux ans j'ai marié ma fille h. un homme peu riche (l'archevêque reprend un peu de l'espace qu'il a cédé dans la voiture), mais d'un très-grand nom (l'archevêque recède la place\ Le duc continue, a Sa Majesté avait bien voulu s'intéresser à ce mariage • (l'archevêque fait beaucoup de place), et avait même promis à mon gendre le premier gouvernement qui vaquerait. — Comment donc? Un petit gouvernement sans doute! de quelle ville? — Ce n'est pas seulement d'une ville, monseigneur, c'est d'une province! — Ouais! dit l'archevêque en reculant dans l'angle delà voiture, d'une province I — Oui, et il va y en avoir un de vacant. — Lequel donc ? — Le mien, celui de Berri, que je veux laire passer à mon gendre. — Quoi ! monsieur, vous êtes gouverneur... Vous êtes donc le duc de... » Et il veut descendre de sa voiture. « Mais, monsieur le duc, que ne parliez-volis? Mais cela est incroyable. Mais à quoi m'exposez-vous? Pardon dé vous avoir fait attendre... Ce maraud de laquais qui ne tne dit pas... Je suis bien heureux encore d'avoir cru sur votre parole que vous étiez gcntilliOMune . tant de gens le disent sans l'être! et puis ce d'Hozier est un fripon! Ah! monsieur le duc, je suis confus. — Remettez-vous, monseigneur. Pardonnez à votre laquais qui s'est contenté de vous dire que j'étais un honnête homme. Pardonnez à d'Hozier, qui vous exposait à recevoir dans votre voiture un vieux militaire non titré; pardonnez-moi aussi de n'avoir pas commencé par faire mes preuves pour monter dans voire carrosse. »

DE SAUSSURE*

LA SOURCE DE l'aRVEYRON.

L'Ârveyron est un torrent considérable qui sort de l'extrémité inférieure du glacier des bois par une arche de glace, que les gens du pays nomment l'embouchure de l'Arveyron, quoique au vrai ce soit là

< Horace-Bénédict DE SADSSDIlE (1740—1799), célèbre géolo^'ue, né à Gerièvt;. Il eiiijiloyn '2b années ;i parconrir les Alpes, la France, l'Italie et la S'cile. Le 3 aoùl 17s7, il purvinl le premier à la cime du Mont-Blanc, où il fit (le curieuses expériences de piiysique. Ce savant, également admirable sous le rnpiiorl moral, s'occupait avec succès de botanwiue, de géologie, de minéralogie, de plijsi(pie; on prétend qu'il avait entrevu la théorie des soulèvements. Il a écrit des Voyages dans les Alpes, 4 vol. in-b°, qui sont aussi remarquables pour le style que pour le fond.

La célèbre Madame Necker de Saussure était sa fille.

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sa source, ou du moins le premier endroit où il se montre à découverl.

On peut y aller directement en descendant du Montanvert, mais c'est une route si fatigante par sa rapidilé, que je ne saurais le conseiller. En y allant au contraire du Prieuré, c'est une promenade charmante d'une petite heure, tout de plain-pied, que l'on peut même faire en voilure, en traversant de belles prairies et une supeihe liirêt.

La source de l'Arveyron est un des objets les plus dignes de la curiosité des voyageurs. Que l'on se figure une pirofonde caverne, dont l'entrée est une voûte de glace de plus de cent pieds d'élévation, sur une largeur proportionnée; cette caverne est taillée par la main de la nature, au milieu d'un énorme rocher de glace qui, par le jeu de la lumière paraît, ici, blanche et opaque comme de la neige, là, transparente et verte comme l'aigue-marine. Du fond de cette caverne sort avec impétuosité une rivière blanche d'écume, et qui souvint roule dans ses flots de gros rochers de glace. En élevant les veux au-dessus de cette voûte, on voit un imrtiense glacier, cburonrié par des pyramides de glace, du milieu desquelles semble sortir l'obélisque^ du Dru dont la cime va se perdre dans les nues. Enfin tout ce tableau est encadré par les belles forêts du Montanvert et de l'aiguille du Bdchard, et ces forêts accompagnent le glacier jusqu'à sa cime, qui se confond avec le ciel.

Le lieu où l'on jouit de ce spectacle est extrêmement sauvage; depuis que les glaces ont beaucoup diminué, il n'est resté que des amas de sable et des blocs déposés par le glacier; on n'y voit aucune verdure; mais il y a sept ou huit ans que le glacier, descendant beaucoup plus bas, cette voûte se trouvait auprès d'une forêt de mélèzes, dont le fond était un beau sable blanc, relevé par des touffes de belles fleurs.

On a quelquefois la curiosité d'entrer dans cette caverne, et on peut en en"et s'y enfoncer assez avant, lorsqu'elle est large et que l'Arveyron ne la remplit pas entièrement, mais c'est toujours une témérité, parce qu'il se détache fréquemment de grands fragments de sa voûte. Lorsque nous allâmes l.'i visiter en 1778, nous remarquâmes dans l'arche qui formait l'entrée de la voûte, une grande crevasse presque horizontale, coupée à ses extrémités par des fentes verticales; il était aisé de présumer que toute cette pièce se détacherait bientôt; efîecliveméiit, on entendit dans la huit Un bruit semblable à un coup de tonnerre. Cette pièce, qui formait la clef de la voûte, était tombée, et avait entraîné par sa chute celle de toute la partie extérieure de l'arche; cet amas de glace suspendit pendant quelques moments le cours de l'Arveyron, ses eaux t,'accumulèrent dans le fond de la caverne, et, rompant ensuite tout à coup cette digue, elles entraînèrent avec violence tous ces grands blocs de glace; les brisèrent contre les rochers dont est parsemé le lit du torrent, et en charrièrent des fragtnents à de grandes distances. Nous vîmes, le lendemain, avec une espèce d'efîroi, la place, où nous nous étions arrêtés la veille, couverte de grands quartiers de ces glaces.

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C'est ainsi que cetlc voûte se diMruit, et c'est ainsi qu'elle se forme. Eu hiver, il n'y en a point du lonl; l'Arveyron, alors Irès-pclit, sort en rampant de dessous la glace qui descend en talus jusqu'au niveau du teirain; mais lorsque les chaleurs enflent les eaux de ce torrent, et facilitent la désunion des parties de la {ilace, il roiifie par les côtés les jjlaces qui fjênent sa sortie; alors celles du milieu n'étant plus soutenues tombent dans l'eau qui les entraîne, et il s'en détache ainsi successivement des morceaux, jusqu'à tjue la partie supérieure ait pris la ftirme d'une voûte dont les parties se soutiennent mutuellement. JJflti' voûte change d'un jour à l'autre; quelquefois elle s'écrdule en entier, mais il s'en.ieforme bientôt une nouvelle.