PAYSAGES DE LA SUISSE

La beauté des paysages de la Suisse est un sujet inépuisable pour le poète et pour le peintre. Cependant, lorsqu'après avoir lu leurs des-

' Georges-Beroard DEPPING (I7bi— 1853], lillératcur et érudit, né à

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criptions et vu leurs tableaux, on vovniio sur le> Alpis, on siMit, vivement l'inipuissanee où est l'art do rendre sensibles les beautés sublimes de la nature. Ce calme et cotte pureté de l'air qu'on y respire, l'aspect imposant de cent montagnes colossales enfoncées dans les nues et chargées de glaciers, la multitude de fleurs qui émaillent au printemps les pâturages des hauteurs et contrastent p.ir la vivacité des couleurs avec la sombre verdure des bois d'arbres résineux; ces chalets solitaires adossés contre les rochers ou protégés par les tiges élancées des sapins; ces troupeaux qui animent les tapis de verdure, et que l'on voit paître jusqu'aux bords des abîmes; la fraîcheur des eaux vives qui jaillissent sur les lianes dea montagnes et dans tous les vallons; ces nappes d'eau bleuâtre qui remplissent plusieurs bassins des vallées et brillent dans le lointain ; la situation pittoresque de tant de hameaux et d'habitations isolées : tous ces objets divers font sur le voyageur une impression que ni le pinceau de l'artiste ni la plume du poète ne peut se flatter d'égaler. L'imagination peut se la figurer; cependant la réalité est encore au-dossus des efTets de l'imagination; elle y ajoute toujours des incidents dont on n'a guère d'idée dans les pays de plaine. Tantôt ce sont des vapeurs qui couronnent la cime du rocher d'où se précipite un torrent, en sorte que la masse d'eau paraît tomber des nues; tantôt ce sont des brouillards blanchâtres qui remplissent les vallées et toute la région inférieure, au point de faire croire au voyageur, arrivé au sommet d'une montagne, qu'il est entouré d'un vaste océan; tantôt c'est la foudre qui de toutes parts s'élance d'épais nuages d'une teinte de cuivre rouge et sillonne les airs au-dessous du spectateur, autour duquel l'air conserve une sérénité parfaite; tantôt ce sont les derniers rayons du soleil, qui éclairent les pyramides, plateaux et masses de glace au haut des Alpes, les transforment en objets fantastiques et leur prêtent les couleurs les plus variées et les plus vives, les rapprochent de l'œil du spectateur, et leur laissent en se retirant une teinte pâle et grisâtre qui les a fait comparer à des fantômes gigantesques; quelquefois il semble que les arêtes et les brèches des rochers et des glaciers s'appuient sur des nuages et composent des citadelles aériennes; d'autres fois les nuages paraissent s'étayer à leur tour sur deux montagnes opposées et former, en se rejoignant, une arcade immense au-dessous de laquelle on aperçoit en perspective un paysage riant, éclairé par le plus beau soleil. En un mot, la nature réserve toujours à l'étranger qui voyage en Suisse, et même à l'indigène, des

Miinster. Il était d'ori(:ine ullemnnde, el se fit niituialiser français en 1827. Lie avec Malte-Brun, il prit parla la rédaction de plusieurs écrits de ce dernier. Luimême a publié des voyaj.'is el des livres d'éducation ; Les Soirées d'hiver, 1807 ; Merveilles et beautés de la nature en France, 1811 ; ia Suisse, 1821.

Son meilleur ouvraj,'e, celui qui lui assi^-nc un ran^,' honorable parmi les historieri.s modernes, esl son Untoire des expéditions maritimes des Normands, 1843.

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sujets de surprise, et il serait souvent tenté de croire qu'il est transporté d.ins un monde nouveau.

i,La Suisse, ou Esquisse légère d'un tableau historique et pittoresque des 22 Cantons de la Confédération Helvétique.)

DE LATOUCHE»

MORT D ANDRE GHENIER.

Chénier monta à huit heures du matin sur la charrette des criminels. Dans ces instants oii l'amitié n'est jamais plus vivement réclamée, où l'on sent le besoin d'épancher ce cœur qui va cesser de battre, le malheureux jeune homme ne pouvait ni rien recueillir ni rien exprimer des affections qu'il laissait après lui. Peut-être il regardait avec un désespoir stérile ses pâles compagnons de mort : pas un qu'il connût! A peine savait-il, dans les trente-huit victimes qui l'accompagnaient, les noms de MM. de Monlalembert, Créqui, de Montmorency, celui du baron de Trenck et de ce généreux Loiserolies, qui s'empressait de mourir pour laisser vivre un fils à sa place, mais aucun d'eux n'était dans le secret de son âme. Cet esprit qui entendit sa pensée, ce cœur, parent du sien, comme a dit le poète, Chénier l'appelait peut-être et

' Hyacinthe-Chabaud DE LATOUCHE (1785—1851), connu sous le nom de HENRI DE LATOUCHE, poète et romancier. Né à La Châtre (Berri), il reçut une éducation Irès-imparfaite, et ne réussit jamais à la compléter, ce qui explique à la fois la mélancolie de son caractère et les défauts de sa manière littéraire, où l'on voit dominer le mauvais côté du romantisme. Ainsi, pour dire un crucifix rouillé, il dit un crucifix ensanglanté d'ocre. Voilà le style de Latouche, qui courut toute sa vie après l'originalité, et qui rencontra souvent le grotesque. Son i)remier roman, Fragoletla, est basé sur une situation scandaleuse, et eut un demi-succès, mais ceux qui suivirent : France et Marie (1835), Léo (1840), Un Mirage (1842), Adrienne (1845), n'eurent point de retentissement, et la même défaveur accueillit les compositions dramatiques de Latouche, qui finit par abandonner la direction du Figaro, pour mener la vie d'un reclus dans sa retraite du Val d'Aulnay.

Henri de Latouche a aussi publié des poésies, parmi lesquelles on remarque quelques vers gracieux, quoicjue toujours maniérés. (Voir plus loin, dans ce même volume.) En voici où le poète célèbre le printemps :

De sfts doigts teints de pourpre il touche, en souriant, Le frêle abricotier, l'amandier qui sommeille, Lu pécher frissonnant sous sa robe vermeille. . .

Qu'il repose un moment sur l'émail delà plaine, On voit renaître au feu de sa féconde haleine La brune violette, etc.

Emile Deschamps a dit queUiue part, que c'était une souffrance de voir un si

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frémissait de son vœu... quand tout à coup s'ouvrent les portes d'un cariiot l'eiiné depuis six mois; et l'on place à ses cotés, sur le premier banc du cliar fatal, son ami, le peintre des Mois, l'infortuné Rotidier.

Que de refirets ils exprimèrent l'un sur l'autre! « Vous, disait Cliénier, le plus irréprochable de nos citoyens I un père, un époux adoré I c'est vous qu'on sacrilie! — Vous, ré[ili(iuait Uouclier, vous, vertueux jeune homme I on vous mène à la mort, brillant de ^cnie et d'espérance!— Je n'ai rien fait pour la postérité,» répondit Chénier; puis, en se frappant le front, on l'entendit ajouter : « Pourtant, j'avais quelque chose là ! »

« C'était la Muse, dit l'auteur de René et d'Atala, qui lui révélait son talent au moment de la mort. » Il est remarquable que la France perdit, sur la (in du dernier siècle, trois beaux talents à leur aurore : MaKilâtre, Gilbert et André Chénier. Les deux premiers ont péri de misère, le troisième sur un échafaud.

Cependant le char s'avançait, et, à travers les flots de ce peuple que son malheur rendait farouche, leurs yeux rencontrèrent ceux d'un an)i, qui accompagna toute leur marche funèbre, connue pour leur rendre un dernier devoir, et qui raconta souvent au malheureux père, qui ne .«survécut que dix mois à la perte de son lils, les tristes détails de leur lin.

Us parlèient de poésie à leur dernier moment. Pour eux, après l'amitié, c'était la plus belle chose de la terre. Racine fut l'objet de leur

fin esprit mal servi par son talent, et que Latouche était le premier à en souffrir. Ce dernier avait une certaine noblesse de earactcre qui le portait à soutenir et à encourager les jeunes auteurs. C'est ainsi (lu'il facilita les débuts de George Sand ; (( 11 lui était toujours réservé, dit Sainle-tfeuve, d'ouvrir aux autres la terre promise, sans y entrer lui-inême. n Disons encore, à la louan^'c de Latouche, que, possesseur d'une fortune modeste, il ne montra jamais aucune ambition, si ce n'est l'ambition littéraire, qui ne devait pas être satisfaite.

Il est malheureux que son désir d'obtenir le succès lui ait fait commettre plusieurs supercheries blâmables. Ainsi, Olivier Brusson, publié par lui en 1823, est dérobé à HofTinann. En 182G, il lit courir, sous le nom de M""" de Duras, un conte scandaleux. La Correspondance de Clément XIV et db Carlin, publiée en 1827, est un livre apocryphe, tiré de (juel(|iies lignes de Galiani.

Il n'était guère plus scrupuleux dans sa poésie que dans sa prose, car le vers suivant, qui termine une satire de lui :

Inipririiez-lus, vos vers, el qu'on n'en parle plus,

n'est qu'une imitation de l'épigramme de Millevoye, qui était, elle-même, une refonte de la célèbre pensée de Martial :

Vos vers luiit lus, laiit relus.

Ont fait éiueulc au l'arnasse :

l'ubliez-k-.s (lune, du fjràio Aliu ((u'oii u'en parle plii>.

La spéculation la plus heurtuse de Laluucbe l'ut la fabrication des ilèmoireu

nr, t.AToucm:. 481

cnfretien et de leur dernière nelmiration. Ils voulurent réciter ses vers comme pour étouffer les clameurs de cette foule qui insultait à leur oourape et à leur innocence. Quel fut le morceau qu'ils choisirent ? Quand je fis cette question à un Iinmme dont l'âge et les malheurs commencent à glacer la mémoire, il hésita à me répondre. Il me promit de rechercher ce souvenir, de s'informer près de quelques personnes à qui, autrefois, il avait pu le raconter. Je demeurai dans une pénible attente, jusqu'à ce qu'il me dît, après quelques jours, et avec l'accent d'une sorte d'indifférence : « C'était la première scène "^'Andromaque. »

Ainsi, tour à tour, ils récitèrent le dialogue qui expose cette noble tragédie. Ciiénicr, que cette idée avnit frappé le premier, commença, et peut-être un dernier sourire efîieura ses lèvres, lorsqu'il prononça ces beaux vers :

Oui, puisque je retrouve un ami si fidèle, Ma fortune va prendre une fiice nouvelle , Et déjà son courroux sem!)le s'être adouci. Depuis qu'elle a pris soin de nous rejoindre ici.

Ces sentiments étaient dans son cœur ; l'épnque où il succomba les explique. Pouvait-il regretter l'avenir? Il avait désespéré, en France, de la cause de la vertu et de la liherlé.

Ainsi périt ce jeune cygne, étouffé par la main sanglante des révolutions. Heureux de n'avoir élevé de culte qu'à la vérité, à la patrie et aux Muses, on dit qu'en marchant au supplice il s'applaudissait de son sort : je le crois. 11 est si beau de mourir jeune ! 11 est si beau

de M"" Manson, dans l'afTaire de Fualdès. Ils rapportèrent 30,000 francs à l'auteur.

Sous ce titre : Encore adieu, M"' Pauline dePlaugerguesa publié, en 1852, un choix d'œuvres posthumes de Henri de Lafouche.

Latouche est surtout connu comme édileurd'AndréChénier, dont il fit paraître les poésies en 1819. Nous avonsdit (voy. p. 358) que la préface où il raconte la fin d'André Chénier. a quelque chose de solennel et d'arrangé, qui ne doit pas être entièrement conforme aux faits et qui nous la fait regarder, venant d'un tel caractère, comme une mystification. Nous avons dit aussi que Latouche se permit de faire quelques corrections aux vers d'André Chénier, et nous en avons cité un exemple, mais il ne faut pas conclure de là, comme le faisait liéranger, qui parait avoir émis sincèrement ce paradoxe, que Latouche a rédigé \' Aveugle ou la Jeune captive, publiée en 1795.

Le mot de camaraderie a été, (lit-on, créé par lui, dans un article sur la camaraderie littéraire, flerue deParis, octobre l8'29.Cependantcemot est peut-être plus ancien. « Les généraux Hoche et Kléber protégèrent ouvertement le jugement des pairs; ils provoquèrent même des réunionsqui se nommèrent la Camaraderie ' )) Il ne serait pas étonnant que Latouche, qui a empruntée tant de monde, eut emprunté aussi le terme de camaraderie.

' Arabesques, ^ir lu gcniTal Ami c;), p. 66.

d'olTrir à sos oniu'inis une victime sans tache, et de rendre au Dieu qui nous juge une vie encore pleine d'illusions!

{OEuvres d'André Chénierf Notice.)

rB.AGMi:i«rT d'antigon^j.

ŒDIPE SUR LE CyTHÉRON.

Après plusieurs jours de marche incertaine, Œdipe et sa pieuse fille parvinrent au pied du Cytliérnn. Cette montagne est traversée par trois routes également fréquentées : l'une conduit aux vignes célèhres de la Phocide, et s'élève, par une pente insensible, jusqu'aux deux cimes du Parn;isse, qui fendent les nues; l'autre aboutit à la ville d'Epire, que le vertueux Sisyphe bâtit entre deux mers; enfin la troisième descend juscpie sur les frontières de l'Elide, où elle continue de serpenter le long des rives fraîches et riantes de l'AIphée. Les deux exilés suivent la seconde route, et s'arrêtent au point oîi elle est coupée par les deux autres. C'est là qu'avait été connnis le meurtre de Laïus. <( Ah ! malheur à moi, s'écrie à l'instant Œdipe, malheur à moi d'avoir été si longtemps sans m'inquiéter de savoir qui était cet inconnu que

* Pierre-Simon BALLANCHE (1786— 1847), philosophe mystique, membre de l'Académie iVançaise en lSi'2, né à Lyon. Son existence fut tout entière vouée aux lettres. Il fréquentait assidûment le salon de M"'° Récaniier, à l'Abbayeaux-Bois, et se plaisait à cncouniger les jeunes auteurs, (^est ainsi qu'il a écrit une préface pour les poésies lyricpiesde Sébastien Hliéal.

Biill.incbe est un esprit rêveur, qui se plait à émettre sa pensée sous une forme ailé^oriciue; il y a un écho du génie de la Grèce dans la mélodieuse cadence de sa prose.

Comme penseur, il admet, pour idée fondamentale, l'expiation de la faute primitive, |iar le sacrifice, par la souffrance, par le remords; mais Bailanche se dislin^'ue de l'école catholique, en ce ([u'il pressent, pour l'humanité, une réf^énéralion pro{.'ressive, menant à un élat de perfection, où toute barbarie féodale disparait, et où l'on abolit la peine de mort.

On voit que Biillanche n'est (|u'à moitié disciple de Joseph de .Maistre et qu'il rêve une tentative de conciliation entre les partisans du passé, les rétrogrades, et les partisans de l'avenir, les prof^ressisles. C'est ce qu'il a énoncé nettement, chose rare chez lui, dans son Essai sur les inslitulions socioles, publié en 1818, et dans Le Vieillard et le j^une homme, entretien sur le passé et l'avenir (lu monde, qui parut l'année d'après. Mais, malheureusement, Bailanche n'est pas toujours aussi clair, et (piand il voulut composer un grand ouvrage, il jiassa le reste de .son existence à se débattre avec sa pensée, sans [loiivoir l'exprimer d'une manière substantielle. Dans ce grand ouvrage intitulé : Palinijénésie sociale, c'est-ii-dirc renaissance du monde, Bailanche veut nous faire voir que

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j'immolai avec tant de fureur! Hôins! je revenais de Delplies, où j'étais allé consulter l'oracle; je ne voulus pas retourner à Corinllie, que je croyais être ma patrie. Je nu; diri{j;eai du côté de Tlièbes. Ma lille, le chemin n'est-il pas étroit? ne tourne-t-il pas rapiileinent? n'y a-t-il pas un précipice à ma droite, et un rocher menaçant à ma fiauche? un torrent ne roule-t-il pas au fond de l'abîme ses ondes tumultueuses? Je l'entends gronder. J'entends aussi la source, qui était alors consacrée aux Muses, et qui maintenant est chère aux Euménides. Ma lille, conduis-moi sous les deux chênes qui prêtent à la naïade une ombre hospitalière. Il me semble les voir : le ciel était tout en feu ce jour-là : les branches des deux chênes pliaient sous l'eflort de la tempête; le torrent produisait u i bruit tout semblable aux gémissements confus de mille mourants qui exhalent leurs dernières plaintes sur un champ de bataille. Pourquoi résistai-je à de si funestes présages? Pourquoi vis-je sans terreur le rapide roi des airs, l'aigle, i'rajipé de la foudre, tomber à mes pieds? Pourquoi refusai-je de croire à tous les pressentiments que les dieux faisaient naître dans mon àme? Lumière du soleil, que n'étais-je alors privé de tes bienfaits ! que n'élais-je aveugle comme à présent! »

Après un long silence, il ajouta : «Je vais mourir! A cet instant solennel, je sens à la fois la puissance de la vie et celle de la mort. La vie n'a plus rien à m'apprendre; la mort commence à m'instruire. Clarté du jour, tu ne luis plus à mes yeux; mais une. autre clarté luit à mon intelligence. Demeure fortunée, ouvrez- vous pour itîcevoir celui qui

sitout disparait dans l'ordre moral et piijsique, c'est pour reiuiitrc sons une forme meilleure. Quatre parties seulement de ce livre sont terminées; dans les Prolégomènes, l';iuteur expose ses idées; dans la \ inion d'JIebal, il peint les temps antérieurs à la création, les temps tiistoriques elles temps futurs; dans Orphée, il fait le tableau des à,^es qui précèdent les siècles historiques; enfin, dans la Ville des expiations, il se propose de montrer la réalisation idéale de rabolilion delà peine de mort.

Ce livre est écrit dans un beau style, à la fois pur, riche et brillant, mais il a peu de lecteurs, à cause du vague des idées, et de la préoccupation qui porte l'auteur à envelopper continuellement ses conceptions sous des voiles symboliques.

On a encore de Ballanche, Anligone, poème en prose qui est beau comme un marbre antique, et l'Homme sans nom, sombre peinture des remords d'un régicide.

Ballanche fut, comme la plupart des grands hommes de ce siècle, comme Chateaubriand, comme Lamennais, comme Jouheri, une antithèse vivante, c'est-à-dire, que l'éducalion catholique qu'il avait reçue était contraire à son tempérament moral. L'idée de pi ogres préocrupait trop fortement Ballanche, pour lui permettre de s'en tenir à une doctrine absolue, et comme un balancier, il oscilla toute sa vie entre le passé et l'avenir, sans rien comprendre au présent, dont il eut le bon esprit de ne pas s'occuper.

On voit cette opposition de son éducation et de son caractère, en rap|,rocl)ant les (liflérenles uiaxinies qu'il a écrites. Il a dit : « Le calme endort l'esprit.

deux fois fut appelé au rnnfi puprênie, tant son front ("Init f;iit pour le b;inile;tu royal! Ouvrez-vous pour recevoir l'homme qui connut toutes les misères ! Kt toi, Antifjone, fille courageuse et magnanime, implore (ie nouveau la clémence des dieux immortels. El puissent mes derniers sentiments et mes dernières pensées, en se reposant sur toi, te rendre un objet sacré ! Mais tu as encore un service à accomplir : pendant que je me purifierai dans la fontaine, va cliercher une brebis noire; je l'immolerai aux déités infernales. »

Anti;.'one, plus légère qu'un chevreuil, s'élance dans la vallée, et court demander à un pâtre la victime que désire son père. « A présent, lui dit Œdipe, retire-toi! » Antigone se jette à ses pieds. « 0 ma fille ! lui dit le roi, nous ne pouvons rien contre la volonté des dieux. Hélas! ie te laisse seule sur la terre; je ne puis te confier, ni à tes frères bar- Dares, ni à la faible Ismène, ni à Créon, qu'une secrète ambition dévore, ni même à son généreux fils. Tu ne trouveras d'appui qu'en toi-même, dans ton innocence et ta vertu. Antigone, tu iras trouver Thésée. Le héros d'Athènes e.st désigné par les dieux pour protéger les nobles projets que tu pourras encore former. Il se souviendra de l'hospitalité qui nous unit. Ma fille, rends-toi dans l'illustre cité de Minerve, avec le rameau des suppliants, car il faut toujours se conformer à sa fortune. »

La vierge, baignant de larmes les genoux du roi, n'entend qu'à peine les d;Tnières paroles d'Œdipe; elle ne songe qu'au triste sort de ses frères. Sa propre misère et son délaissement l'occupent bien moins que les malheurs dont ils sont menacés; elle voudrait détourner les funestes effets de la malédiction paternelle : « Mon père! s'écriait-elle, avant que de mourir, pardonnez à mes frères. Les dieux, n'en doutez pas, ferment l'oreille aux vœux de la bonté et de l'amour, lorsque ces vœux n'endirassent pas tous les enfants. Ah! pardonnez à mes frères, pour que le malheur cesse de s'appesantir sur moi-même. »

le trouhie les réveille; les grands liommes sont les produits de révolutions agitantes; le génie nail dans le sang et dans les larmes. » (îette m;ixime, qu'on pourrait passer à de Maistre, ne manque peut-être pas de jus'es.se, mais alors pourquoi IJidhmcîie révait-il un état siicial, dans lequel il n'y aurait plus ni iulles ni troubles? Son idéal était-il donc une humanité dépourvue d'Iiomiias de génie?

PENSÉES DÉTACHÉES

La Providence secoue violemment le genre humain pour le faire avancer. Il n'a de vertus qu'à la sollicitation du besoin, il n"a d'intelligence (pi'à lu sollicitation de la douleur.

Sitôt (|ue le genre humain pourra être heureux, il le sera, car Dieu veut qu'il soil heureux.

<"est une immense tristesse qu'une tristesse sans objet.

Le malheur est une des conditions auxquelles Dieu a donné à l'hoaime une âme immortelle.

« Ma fille, rt^pond Œdipe, pourquoi parler ainsi? Ame snlilime d'Anliyone, que l'importe le Lonlieur ou le malheur? n'auras-tu pas toujours la paix de la conscience, les louanj^es des hommes, et l'amour des dieux? Va, ma fille, je t'ai devinée, lu n'as parlé de loi qu'à cause de mes malheureux fils. Hélas ! c'est à eux maintenant que tu vas le consacrer. Un seul sentiment aura donc rempli tes jours! ta vie entière n'aura été qu'une vie de dévouement et de sacrifices. Non, tant de vertu ne restera pas sans récompense; ma fille, crois-en les paroles d'Œdipe, qui va mourir. Adieu. »