I. COUCHER DU SOLEIL SUR LE RHIN

Hier j'ai été voir coucher le sole i sur le Rhin : c'est un grand spectacle. Ce que je trouve de plus l)i>iiu dans ce pays, trop fameux pourtant, ce ne sont pas les bords du fleuve avec leurs ruines munolones, avec leurs vignobles arides, et qui, pour le plaisir des yeux, prennent trop de place dans le paysage; j'ai trouvé ailleurs des rives plus imposantes, plus variées, plus riantes, de plus belles forêts, une végétation plus forte, des sites plus pittoresques, plus étonnants; mais ce qui me paraît merveilleux, c'est le fleuve même, surtout contemplé du bord. Cette glace immense, glissant d'un mouvement toujours égal à travers le pays qu'elle éclaire, reflète et vivifie, me révèle une puissance de création qui confond mon intelligence. Kn mesurant ce mouvement, je me compare au médecin interrogeant le pouls d'un homme pour connaître sa force : les lleuves sont les artères de notre planète, et devant cette manifestation de la vie universelle, je demeure frappé d'admiration ; je me sens en présence de mon maître : je vois léternilé, je crois, je touche à riiifmi, il y a là un mystère sublime; dans la nature, ce que je ne comprends plus, je l'admire, et mon ignorance se réiugie dans l'adoration. Voilà pourquoi la science m'est moins nécessaire qu'aux esprit mécontents. [Tome I, Lettre 1.)