II. CONCLUSION

L'esprit moderne, de plus en plus envahisseur, épargnera-t-il longtemps l'éducation classique, ce dernier asile de l'esprit ancien dans notre société' J'ose l'espérer encore. Je voudrais qu'il n'y eût entre ces deux esprits ni rivalité, ni combat, ni victoire. Combien nous serions plus sages, si, les unissant en nous tous les deux, nous apprenions enfin à servir le progrès sans nous révolter contre la tradition, à être fiers du présent sans mépriser le passé, à confondre dans un même amour la science et la littérature, ces deux moitiés également belles de l'esprit humain, à honorer d'un même culte tous les grands écrivains, quels que soient leur pays, leur langue et leur siècle ! J'ose à peine exprimer un tel vœu. Il paraît naïf à force d'être raisonnable : peut être qu'à force d'être raisoimable il finira par s'accomplir. En attendant, comme l'a dit Voltaire, « le grand procès des anciens et des modernes n'est pas encore vidé, il est sur le bureau, depuis l'âge d'argent qui succéda à l'âge d'or.» Je ne sais de quel métal est fait l'âge oii nous sommes. Je me persuade volontiers qu'il y est entré de l'or parce que je crois au progrès, que j'aime mon temps et que j'admire mes contemporains. Ce qui est sûr c'est que le procès des anciens et des modernes est encore sur le bureau, et pourra bien y rester longtemps. Les avocats des deux parties continuent à plaider, et les juges les plus sages (j'aurais dû peut-être y songer plus tôt), sont ceux qui, attendant un plus ample informé, s'abstiennent de prononcer l'arrêt.

GAULLIEUR »