MORT DE MICHEL SERVET

Farel, accouru de Lausanne, à la voix de Calvin, pour suivre le condamné jusqu'au moment suprême, lit d'incroyables efforts pour obtenir une rétractation. Il conseilla à Servet de demander une entrevue à Calvin, espérant qu'à eux deux ils vaincraient l'obstination de l'Espagnol. iNous ne connaissons que par Calvin les détails de cette entrevue.

Le réformateur entre dans la prison, précédé de deux conseillers qui demandent à Servet ce qu'il peut avoir à dire à Calvin. — Solliciter mon pardon, répond le condamné. En quoi Calvin s'adiessaiit à Servet : « le proteste que ie n'ay jamais poursuivi contre toy aucune injure particulière. Tu dois te ramentevoir qu'il y a plus de seize ans, estant à Paris, ie ne me suis point espargné de te gagner à nostre Seigneur, et si tu t'estais accordé à raison, ie me fusse employé à te réconcilier avecque tous les bons serviteurs de Dieu. Tu as fui alors la lucte, et ie n'ay laissé pourtant à t'exliorter par lettres; mais tout a esté inutile, tu as ietlé contre moy ie ne say quelle rage plutost que colère. Du reste, ie laisse là ce qui concerne ma personne. Pense plutost à crier mercy à Dieu que tu as blasphémé en voulant effacer les trois personnes qui sont en son essence; demande pardon au Fils de Dieu que tu as défiguré et comme renié pour Sauveur. »

Ace langage composé et hautain, Servet sentit que tout espoir était

' Emile-Edmond SAISSET (1814—1863), philosophe, l'un des disciples les plus distingués de M. Cousin, né à Montpelher. Il se fit connaître par des articles remarciuables insérés dans la Revue des Deux-Mondes, et destinés à défendre le spiritualisme contre ses détracteurs. Ce fut l'un des chefs de ce mouvement qui, vers 1840, chercha à ranimer le cartésianisme en France, et à combattre la lihiiosopiiie baconienne, préconisée par les sainls-simoniens et par Auguste Comte. M. Jules Simon, Jacques, et quelques autres travaillèrent en commun, avec Emile Saisset, à relever Descartes et son école, en donnant des éditions de ses œuvres, de celles de Mallebranche, de Leibnitz, du père Buffier. M. Victor Cousin publia, à cette occasion, les dissertations du père André, afin d'avoir le prétexte de les faire précéder d'une longue préface, très-sérieuse du reste, où il raconte toutes les persécutions que dut subir le père André, pour avoir embrassé et défendu les doctrines de Mallebranche.

On doit à Emile Saisset, outre une excellente traduction de VEthique de Spinosa, 1842, un Manuel de philoscphie, 1841, avec MM. Jacques et Simon. 1841 ; un Jîssai sur la philosophie et la religion au xix* siècle, 1843 ; Renaisnaissance du voUairianisme, ISiô.

a Célèbre théologien protestant (1509—1553) de Villanueva, en Aragon, renouvela les opinions ariennes sur la Trinilé, et fut brûlé vif à Genève par suite des manœuvres de Calvin-

perdu, et il parda le silence. 11 se rappelait sans doute avec amertume la dénonciation aux inquisiteurs de Vienne, démenti irrécusable de cette hypocrite et fastueuse hauteur d'âme dont se parait Calvin devant son ennemi terrassé.

Avant de conduire Servet au supplice, on vint lui lire sa sentence. Il s'écria qu'il avait erré par ignorance, et supplia qu'on le fit périr par l'épée. Farel lui dit alors que, pour obtenir cetle grâce, il devait avouer sa faute et en témoigner du repentir; mais rien ne put fléchir sa volonté, et Farel en ressentit une telle colère, qu'il le menaça de ne pas le suivre jusqu'au bûcher, s'il s'obstinait à soutenir son innocence. Servet ne répumlit qu'en courbant la tête.

Le cortège traversa la ville, en sortit par la porte Saint-Antoine, et se dirigea vers la place du Cliampel où était dressé le bûcher. Servet marcha d'un pas ferme, toujours on prière, et s'écriant, comme pour confesser sa foi jusqu'au dernier moment : « 0 Dieu, sauve mon âme! 0 Jésus, nis du Dieu éternel, aie pilié de moi ! »

Arrivé en vue du bûclier, il tomba à genoux et pria Dieu ardemment. Tandis qu'il priait, Farel, s'adressant à la foule du peuple, s'écriait : «Voyez quelle force a Satan, quand il possède quelqu'un. Cet homme est grandement savant, et il a peut-être cru marcher dans la bonne voie, mais il est maintenant possédé du diable; prenez garde qu'il ne vous en arrive de même. » Lorsque Servet eut achevé de prier et ^e fut relevé, Farel, espérant encore qu'il rétracterait ses opinions, l'engagea à parler au peuple; mais Servet se borna à s'écrier : « 0 Dieu! ô Dieu ! » — Sur quoi Farel lui demanda s'il n'avait rien autre à dire. — « Que puis-je parler, répondit-il, d'autre chose que de Dieu.» — Farel l'exhorta à invoquer Jésus-Christ, non plus comme hls du Dieu éternel, mais comme lils éternel de Dieu, c'est-à-dire comme verbe incarné, comme homme-Dieu, ce qui eût été une rétractai ion de sa doctrine; il refusa cun&lamment. Le bourreau le plaça sur le bûcher, au milieu de fagots de chêne encore verts et de branches d'arbres garnies de leurs feuilles. Un pieu s'élevait au centre du bûcher; Servet y fut attaché par une chaîne de fer, et son cou y fut (ixé par une corde épaisse qui faisait quatre uu cinq tours. On avait placé sur sa tête une couronne de chaume couverte de soufre, et son livre de la Restitution du Christianisme avait été lié à sa cuisse. Il pria le bourreau de ne pas e faire soullrir longtemps. Celui-ci mit d'abord le feu en face du condamné et ensuite tout autour de lui. Kn voyant s'allumer le bûcher, l'infortuné poussa un cri si déchirant, qu'il glaça tout le peuple de terreur. Il soufl'rit longtemps et criait d'une voix lamentable : « Jésus, fils du Dieu éternel, ayez pitié de moil » On dit que, pour abréger ses souffrances, quelques gens du peuple allèrent chercher du bois mort et le jetèrent dans le bûcher. Après une demi-heure d'affreux tourments, il expira.

La tradition populaire qui représente Calvin caché derrière une fenêtre pour repaître ses regards du supplice de Servet, ne repose sur

aucun témoignage authentique ; mais il est permis d'y voir une vive et symbolique image de raciiarnement que déploya Calvin, même après la condamnation de son ennemi. {Revue des Deux-Mondes, 1848).

TRAGMINTS DE PICCIOI.A.