BARANTE

« Ah ! maître Pierre, dit-elle à un assesseur qui lui avait montré quelque intérêt, où serai-je aujourd'hui? — N'avez-vous pas bonne espérance en Dieu? répondit-il. — Oui, reprit-elle, Dieu aidant, j'espère aller en Paradis. »

Par une singulière contradiction avec la sentence, on lui permit de communier; Jeanne le désirait avec ardeur.

Le 30 mai, elle monta dans la charrette du bourreau; frère Martin l'Advenu, son confesseur, et frère Isambart, qui avaient plus d'une fois réclamé justice dans le procès, étaient près d'elle. Huits cents Anglais, armés de haches, de lances et d'épées, marchaient alentour.

Dans le chemin elle priait si dévotement et se lamentait avec tant de douceur, qu'aucun Français ne pouvait retenir ses larmes. Quelquesuns des assesseurs n'eurent pas la force de la suivre jusqu'à l'échafaud. Arrivée à la place du supplice : «Ah! Rouen! dit-elle, Rouen! est-ce ici que je dois mourir! »

Ensuite elle se mit à genoux et se recommanda à Dieu, à la sainte Vierge et aux saints, surtout à saint Michel, sainte Catherine et sainte Marguerite ; elle laissait voir tant de ferveur que chacun pleurait, même plusieurs Anglais. Jean de Mailti, évèque de Noyon, et quelques autres du clergé de France, descendirent de l'échafaud, ne pouvant endurer un si lamentable spectacle.

Jeanne demanda la croix ; un Anglais en fit une de deux bâtons, et la lui donna. Elle la prit dévotement et la baisa : mais elle désira avoir celle de la paroisse; on alla la quérir; elle la serra étroitement contre son cœur en continuant ses prières.

Cependant les gens de guerre des Anglais, et même quelques capitaines commencèrent à se lasser de tant de délais : « Allons donc, prêtre, voulez-vous nous faire dîner ici? disaient les uns. — Donnezla-nous, disaient les autres, et ce sera bientôt lini. — Fais ton office, disaient-ils au bourreau.»

Sans autre commandement, et avant la sentence du juge séculier, le bourreau la saisit : elle embrassa la croix, et marcha vers le bûcher. Des gendarmes anglais l'y entraînaient avec fureur.

Le bûcher était dressé sur un massil de plâtre. Lorsqu'on y fit monter Jeanne, on plaça sur sa tète une mitre où étaient écrits les mots hérétique, relapse, apostate, idolâtre. Frère Martin l'Advenu, son confesseur, était monté sur le bûcher avec elle; il y était encore que le bourreau alluma le feu : « Jésus! » s'écria Jeanne, et elle fit descendre le bon prêtre.

» Tenez-vous en bas, dit-elle, levez la croix devant moi, que je la voie en mourant, et dites-moi de pieuses paroles jusqu'à la fin. » Protestant de son innocence et se recommandant au ciel, on l'entendit encore prier à travers la flamme; le dernier mot qu'on put distinguer fut « Jésus! »

Il n'\ avait pas d'hommes assez durs pour retenir leurs larmes; tous les Ant;lai>, sauf quelques gens de guerre qui continuaient à rire

étaient attendris : les Français murmuraient que cette mort était cruelle et injuste. « Elle meurt martyre pour son vrai Seigneur. Ah! r.oiis sommes perdus, on a brûlé une sainte! Plût à Itiou que mon fmie lût où est la sienne. » Tels étaient les discours qu'on tenait. Un autre avait vu le nom de Jésus écrit en lettres de flammes au-dessus du bûcher. Mais ce qui fut plus merveilleux, c'est ce qui avint à un homme d'armes inpiais : il avilit juré do porter un fagot de sa propre main au bûcher. Quand il s'approcha pour faire ce qu'il avait dit, entendant la voix étouffée de Jeanne qui criait « Jésus! » le cœur lui manqua, et on le porta en défaillance à la première taverne. Dès le soir, 11 alla trouver frère Isambart, se confessa à lui, dit qu'il se repentait d'avoir tant haï la Pucelle, qu'il la tenait pour sainte femme, et qu'il avait vu son àme s'envoler des flammes vers le ciel sous la forme d'une blanche colombe. Le bourreau vint aussi se confesser le jour même, craignant de ne jamais obtenir son pardon de Dieu !

Il demeura établi dans les esprits en France et dans les pays chrétiens, que les Anglais avaient cruellement mis à mort cette pauvre tille par une basse vengeance ; par colère de leurs défaites, et en mettant leur volonté à la place de la justice.

Les Bourguignons eux-mêmes ne partageaient en rien le sentiment des Anglais; et chez eux on parla toujours de la Pucelle comme d'une fille merveilleuse, vaillante à la guerre, et qui ne méritait en rien cette horrible sentence. {Tome VI.)

COURS D'HISTOIRJ: de I.A PHILOSOPHIi:.

FRACMEKTS.