LE NID DÉROBÉ
« Hélas ! à la prochaine aurore Dans les airs ils seraient partis !
Entends leur mère qui t'implore!...
Oh ! rends-moi, rends-moi mes petits f
• Charles- Auguste CHOPIN (1811—1844), né à Paris.
Voici ce que M. Emile Egger écrivait le 26 janvier 1844 en tête du petit volume de vers intitulé Au coin du feu, d'où nous avouN \trait les pièces que nous offrons à nos lecteurs :
(( Nous déposons sur une tombe ce modeste recueil, dont la publication devait couronner une joyeuse fête de convalescence. L'auteur en a lu d'un œil mourant les dernières épreuves. Il avait réglé d'avance la distribution des exemplaires entre ses parents et ses amis : sa volonté sera suivie avec respect. Ainsi quelques vers simples et vrais, livrés au demi-jour d'une publicité intime, et le souvenir de nombreux bienfaits, voilà tout ce qui restera de trente-lrois années qui furent sans tache, mais non sans nuage; vie trop courte et pourtant bien pleine des mérites qu'une autre vie peut seule récompenser. »
La notice biographique d'Auguste Chopin pourrait »e résumer dans ces lignes
Quel est mon [crime ? Sur la treille, Ai-je jamais de vos r;iisins Effleure la grappe vermeille Ou détruit l'espoir des jardins ?
Oli non ! pour nourrir ma famille Je n'ai pris que le vermisseau.
Le mouclieron dont l'air fourmille.
Et l'eau limpide du ruisseau.
Hélas ! à la prochaine aurore Dans les airs ils seraient partis !
Entends leur mère qui t'implore!...
Oh ! rends-moi, rends-moi mes petits !
Ils mourront dans l'étroite cage Où tu vas les emprisonner ; Tu n'entendras pas le bocage De leurs douces voix résonner; Ils mourront, et leur pauvre mère Seule, à l'heure où le jour finit.
Viendra pleurer sa peine amère Sur le lilas où fut son nid!
Hélas 1 à la prochaine aurore Dans les airs ils seraient partis I Entends leur mère qui t'implore!...
Oh I rends-moi, rends-moi mes petits '
touchantes. — Cependant, si courte et si modeste qu'ait été la vie d'Auguste Chopin, elle aurait dû garder couime un reflet de la première auréole qui. en 1840, illumina le nom jusqu'alors obscur de Maurice (le Guérin, et, si la publication du Centaure dans la Revue des Deux-Mondes fut un événement littéraire d'une réelle importance, n'est-il pas juste d'en faire remonter la cause au poète inconnu qui sut obtenir pour une tombe, dont l'oubli s'emparait déjà, une inscription qui devait bientôt y appeler la gloire. En effet, ce fut en révélant à M"" Sand le poème du Centaure, que Chopin provoqua l'éloquent appel adressé par le grand écrivain au monde littéraire en faveur du rare et magnifique talent qui venait de s'éteindre.
Nous ne savons si les amis intimes de Maurice de Guérin avaient alors songé à réunir ses œuvres dispersées, mais le Centaure, la Bacchante, la plus grande partie des fragments poétiques et des lettres publiées depuis, avaient été copiés sur les manuscrits originaux avec l'autorisation de l'auteur lui-même, par Chopin, qui les conserva religieusement tant qu'il vécut; après sa mort, ils furent recueillis par ses amis qui s'eiiiprcsserent de les communiquer, en grande partie du moins, à M. Trébutien, lorsi{u'ils apprirent que le savant bibliothécaire de Caen, préparait les matériaux d'une nouvelle édition des œuvres de Maurice. Ce fut alors seulement que la Baccliante qui ne se trouvait pas dans la
Lorsque la neige amoncelée Couvrira les cliamps et les bois.
Près de ta cliauinière isolée J'irai voltiger quelquefois Et, quitte à mourir de froidure Au souffle glacé des autans, Dans ces bocages sans verdure Je chanterai comme au printemps'.
Hélas ! à la prochaine aurore Dans les airs ils seraient partis !
Entends leur mère qui t'implore!...
Oh ! rends-moi, rends-moi mes petits! »
Et toi, cruelle jeune fille !
Joyeuse, et portant dans ta main Le nid où criait sa famille.
Tu continuas ton chemin...
D'arbre en arbre jusqu'à ta porte L'oiseau vola... — Le lendemain Sa pauvre famille était morte, Morte, hélas I de froid et de faim.
Deux ans plus tard, épouse et mère, Elle berçait un bel enfant, Et déjà de mainte chimère
précédente édition, et dont M. Sainte-Beuve avait signalé la perfe, parut pour la première fois.
Les sentiments élevés de l'éditeurne nous permettent pas de supposer qu'il ait craint de compromettre la gloire de Maurice en y associant le modeste souvenir du poète inconnu qui avait tant à cœur de la propager, mais nous regrettons que M. Trébutien ait oublié de faire allusion dans ses notes à la généreuse initiative de celui qu'il aurait pu regarder comme son précurseur.
Chopin avait au plus haut degré la faculté d'admirer et celle encore plus rare de s'oublier lui-même pour les autres. Il n'avait aucune ambition personnelle ; si ses vers avaient de l'écho dans le cœur de ses amis, s'ils obtenaient les suffrages de queiiiues personnes d'élite, il ne demandait rien de plus; mais s'il venait à découvrir, perdus dans l'ombre, de véritables talents, il n'était rien (ju'il ne tentât pour les mettre en lumière. Il s'indignait de l'indilTérence du public pour certains poètes, jeunes ou vieux, qui pensaient que les beaux vers comme les grandes pensées viennent du cœur. 11 savait apprécier les écrivainsartistes, les virtuoses du rhytlime, mais il avait une sorte de prédilection pour les poètes d'instinct, qui devaient leurs plus heureuses inspirations à la nature; aussi recherchait-il avec un véritable empressement, pour peu qu'ils fussent simples et vrais, les hommes du peuole que la muse avait visités. C'est ainsi
Son cœur s'enivrait trionipliant, Œi\ d'azur, chevelure bloiule. Visage de grâce reintili !...
Oli non ! jamais enfant, au monde Ne vint si frais et si joli 1
Mais tout à coup la Mort jalouse
Sur lui posa sa îroide main,
0 douleur ! et la jeune épouse,
Implorant le spectre inhumain :
« (M) ! rends-moi l'eiifant que j'adore!
Qu'il se joue encor dans mes bras !
Qu'à sa mère il sourie encore!...
— Mais la Mort ne l'écouta pas.
Et seule, à l'heure où les ténèbres Invitent l'âme à soupirer.
Sous un saule aux rameaux funèbres La pauvre mère vint pleurer...
— Kt mêlant sa plainte lidèle Aux sanglots de l'ombre sortis.
Une fauvette, non loin d'elle, Murmurait : Rends-moi mes petits !
CHOIX DE SONIffXTS.
