LES CHATS EN SOCIÉTÉ DE COMMERCE
Grippe-Souris, chat de bonne maison, S'étant acquis un beau renom
* Pour la notice biograph., voyez p. 665.
De prud'homie et de délicatesse.
Las de guetter et de chasser les rats. Voulut vivre au dépens des chats.
Comme aujourd'hui, dans la vieille Lutèce, Maint charlatan, qui ne s'en vante pas,
Yit aux dépens de notre espèce.
Il rassembla tous les chats de l'endroit. Et prenant son air souple et sa voix pateline :
« L'hiver, dit-il, sera long, rude et froid. Nous sommes menacés d'une grande famine; L'almanach l'a prédit ; et, si l'on n'y pourvoit.
Nous ferons tous maigre cuisine.
Or, voici le projet par mon zèle enfanté : Chacun de nous, pendant l'été, Epargnera sur sa pitance ; Et, dans un grenier d'abondance Ce superflu, par chacun apporté.
Nous servira dans les jours d'abstinence.
Un bon gérant choisi par nous Y veillera dans l'intérêt de tous.
Un grenier fort commode est en ma jouissance Et, s'il peut être à votre convenance.
Dès ce moment il est à vous. »
Les miaulements de l'assemblée Ont accueilli ce plan conservateur;
Et pour gérant et directeur.
L'inventeur est élu d'emblée.
Tout s'exécute franchement; Du digne actionnaire on sait l'empressemenL L'un porte du lapin, l'autre de la poularde.
Qui du mouton, qui du perdreau; Et le gérant, fidèle à son bureau.
Prend tout, enferme tout, et mot tout sous sa garde.
L'hiver enfin arrive, et le froid l'a suivi. Puis la gelée et la disette.
L'almanach n'avait point menti :
Le hasard est souvent prophète; Et les associés, talonnés par la faim.
Viennent trapper au magasin.
C'est le même gérant, hélas 1 mais son langage A changé comme son visage :
11 leur débite, au lieu de rogatons.
Des sinistres, des avaries.
Des rats, ùes vers, et cent antres chansons.
La triste vérité se montre alors sans voile ; La scène n'offre plus qu'un fripon et des sots ; Et pour toute ressource, il leur reste les os. Qu'il a sucés jusqu'à la moelle.
C'est ainsi, bonnes gens, que fondent nos écus. Sous les doigts des jongleurs, dont l'histoire maudite
Commence par un prospectus
Et liiiit par une faillite.
S'ils arrivent chez vous, la sacoche à la main,
Fermez vos sacs à leur a[)proche;
Et, s'ils croisent votre chemin,
ileltcz les mains sur votre poche.
