FRAGMENT DU DISCOURS POUR LA BÉNÉDICTION DES DRAPEAUX

Tout homme, en naissant, contracte l'obligation d'aimer sa patrie, et en se nourrissant dans son sein, il ratifie l'engagement de vivre et de mourir pour elle. Mais la patrie, ayant divers besoins, n'exige pas de tous ses enfants les mC'ines sacrifices; les uns versent leur sang dans les combats, les autres arrosent nos campagnes de leurs sueurs, dautrcs, levant les mains au ciel, prient pour noire prospérité, ou pleurent sur nos crimes, tandis que d'autres, veillant sur le dépôt des lois, maintiennent parmi les citoyens les droits de l'équité et de la justice. Mais

' Marc-Antoine DE NOÉ (1724—1802), né à la Grimaudière, près de La Roclit'Ile.

Il fut évèque de Troyes, dans les derniers temps de sa vie, mais c'est surtout comme évéque de Lescar qu'il se rendit célèbre. On a de lui un discours sur l'état futur de l'Eglise, qui devait être prononcé à l'assemblée du clergé de 1785, mais (]ui ne le fut pas, parce que l'autorité ecclésiastique sut que ce discours était enlaclié de miliénarisrae. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il renferme des prophéties très-curieuses sur la révolution politique qui se préparait.

Luce de Laiicival a composé un discours funèbre sur la mort de ce prélat, qui l'avait hautement protégé.

Quelques écrivains catholiques ont traité sévèrement l'évéque de Lescar, à cause de ses tendances jansénistes, mais il fit toujours preuve d'une charité inépuisable, et dans un moment où une épizootie terrible avait réduit à la misère les paysans qui habitaient son évéché, il ouvrit deux caisses de secours, l'une pour les dons, l'autre pour des prêts temporaires. Il donna trente mille livres pour la première, et en versa cent cinquante mille dans la seconde. Tous voulurent imiter un si bon exemple, l'argent afilua dans les deux caisses, et les malheureux paysans furent sauvés.

ANOUETIL. 27

si tout à coup, fondant sur nous, un ennemi cruel ravageait nos possessions, enlevait ou ôgorgeait nos frères, renversait nos temples, nos lois, nos autels, et menaçait l'Etat d'une subversion entière, au premier cri d'ePTroi et de douleur de la patrie cplorée, descendant de leurs tribunaux, suspendant leurs sacrifices, s'arrachant de leurs cloîtres, accou rant de leurs déserts, juges, prélats, cénobites, solitaires viendraient grossir la troupe des guerriers, donner l'exemple du zèle et du courage, et, s'ils ne savaient pas combattre, du moins ils sauraient mourir.

Tout homme naît donc soldat, quoique tout soldat ne porte point les armes. Mais le jour que la patrie, croyant avoir besoin de son bras, appelle un citoyen à son secours, ou que, ce citoyen venant s'offrir de lui-même, elle veut bien agréer ses services, il reçoit le caractère de ministre armé pour sa défense, il devient une victime honorable dévouée à la sûreté publique, et par un engagement solennel, il resserre ses premiers nœuds, il retourne à sa destination originaire. C'est donc le jour qiie, succédant au trône de leurs pères, nos rois viennent prendre sur l'autel le glaive pour nous protéger et le sceptre pour nous conduire; le jour que, marchant sur les traces de leurs ancêtres, notre jeune noblesse fait les premiers pas dans la carrière, où ils se sont illustrés; le jour que la patrie, sonnant l'alarme, invite le citoyen qui n'a pas fait choix d'une profession, à prendre parti sous ses enseignes, ou qu'arrachant le pâtre à ses troupeaux, le cultivateur à sa charrue, elle lui dit : « Cesse de me nourrir, et viens me défendre. » C'est en ce jour que tous ces enfants de l'Etat passent dans la classe honorable de ses défenseurs. Là, sous les yeux du Dieu des armées, qui fait la revue de ses nouveaux soldats, chacun d'eux, en se revêtant de ses armes, reçoit, comme en dépôt la sûreté de nos campagnes, le repos de nos villes, la vie, la liberté de ses frères; il devient l'épée et le bouclier de celui qui n'en a point, ou dont le bras, trop faible pour les porter, ne saurait en faire usage : et Dieu lui dit, comme à Josué, comme à Gédéon, comme à tous les chefs de son peuple : « Allez, voici mes ordres; soyez vaillants! »

FRAGMElffTS DE KHISTOIKE BI! TRANCE.