ANECDOTE

M. Delille, en avril ITSO, étant à dîner chez Marmontel, son confrère, raconta ce qu'on va lire, au sujet des usages qui s'observaient à table dans la bonne compagnie. On pailait de la multitude de pelitos choses qu'un honnête homme est obligé de savoir dans le monde i'our ne pas courir le risque d'y être bafoué. « Elles sont innombrables, dit M. Delille, et ce qu'il y a de fâcheux, c'est que tout l'esprit du monde ne sufOrait pas pour faire deviner ces im[iorlantes vétilles. Dernièrement, ajuuta-t-il, l'abbé Cosson, professeur de belles lettres au codége Mazarin, me parla d'un dîner où il s'était trouvé, quelques jours auparavant, avec des gens de cour, des cordons bleus, des maréchaux de France, chez l'abbé de Radonvilliers à Versailles : «Je parie, lui dis-je, que vous y avez commis cent incongruités — Comment donc? reprit vivement l'abbé Cosson fort inquiet. 11 me semble que j'ai fait la même

< Joseph BERCHODÎ (1765—1839), littérateur et poète, né à Saint-Symphorien-de-Lay (Itresse). Il s'est rendu célèbre, comme Brillai-Savarin, par son enthousiasme pour la cuisine, qu'd traita en vers, comme son émulé la traita plus lard en prose. Effeclivement, la cuisine est un art toul français. Les anciens, qui égrugeaient des pierres précieuses dans leurs sauces, ne sont pas à notre hauteur, nous qui comptons parmi nos cuisiniers un martyr, le célèbre Vatel, qui se tua en 1671, pendant une fête que le prince de Condé donnait au roi à Chanlilly. 11 se perça de son épée parce ({ue la marée n'arrivait pas à temps. Berchoux prit la cuisine française, la caractérisa, la raflina, et la représenta sou»

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chose que tout le nioiule. — Quelle présomption! Je f:age que vous n'avez fait rien comme personne. Mais voyons, je me bornerai ua diiier. D'abord que files-vous de votre serviette en vous niettaul a table"? — De ma serviette? Je lis comme tout le monde : je la déployai, je rétendis sur moi, et je l'attachai par un coin à ma boutonnière. — Eli bien! mon cher, vous êtes le seul qui ayez fait cela; on n'étale point sa serviette, on la laisse sur ses genoux. Et comment fltes-vous pour manger votre .soupe? — Comme tout le monde, je pense : je pris ma cuiller d'une main et ma fourchette de l'autre... — Votre fourehelle, bon Dieu! personne ne prend de fourchette pour manger sa Soupe : mais poursuivons. Après votre soupe, que mangeâtes-vous? — Un œuf frais. — Et que files-vous de la coquille? — Comme tout le monde, je la laissai au lacjuais qui me servait. — Sans la casser? — Sans la casser. — Eh bien, mon ciier, on ne mange jamais un œul sans briser la coquille. Et après votre œuf? — Je demandai du bouilli.— Du bouilli ! I*ersoiine ne se sert de celte expression; on demande du bœuf et point du bouilli; et après cet aliment? — Je priai l'abbé de Radonvilliers de m'envoyer d'une très-bonne volaille. — Malheureux! de la volaille I On demande du poulet, du chapon, de la poularde; on ne parle de volaille qu'à la basse-cour. Mais vous ne dites rien de votre manière de demantler à boire. — J'ai, comme tout le monde demandé du Champagne, du bordeaux, aux personnes qui en avaient devant elles. — Sachez donc qu'on demande du vin de Champagne, du vin Je bordeaux, continua M. Delille. ... Mais dites-moi quelque chose de la manière dont vous mangeâtes votre pain. — Certiineraent à la manière de tout le monde : je le coupai proprement avec mon couteau. — Eh! on rompt son pain, on ne le coupe pas par tronçons. Le café, comment le prîles-vous? — Eh! pour le coup, connue tout le monde, : il était brûlant, je le versai par petites parties de ma tasse dans ma soucoupe. — Eh bien! vous fîtes comme ne lit sûrement personne : tout le monde boit son café dans sa tasse, et jamais dans sa soucoupe. Vous voyez donc, mon cher Cosson, que vous n'avcz pas dit un mot, pas fait un mouvement, qui ne fût contre l'usage. » — L'abbé Cosson était confondu , continue M. Delille. Pendant six semaines, il s'informait à toutes les personnes qu'il rencontrait, de quelques-uns des usages sur lesquels je l'avais critiqué. »

(A'ofcs du chant II de la Gastronomie. j

un aspect poétique, qui ne diffère guère de la réalité. 11 faut voir chez lui ur.f tendance romantique, bien exprimée par ce vers : Qui nous délivrera des Grecs et des Runiaios, OÙ il rompait avec la tradition antique, s'embarrassaut aussi peu du brouet des Sparlitites, que des plats composés de foies de rossignols.

A|irès Beichoux, M. Bouilhet et M. Munsclet sont les seuls poètes français, qui aiinlrimé convenablement la cuisine.

On a lie Berchoux : L'pitre sur les Grecs et les Romains; la Gastronomie, 1600, pocBie; le Philosophe da Ckarenton, roman satuique.

M"* DE sTArr.. ^îjl

M"= DE STAÉ'L *.

PHAGmENT DC X^'ESSAI SUR LES FICTIONS.

Il n'est point de faculté plus précieuse à l'homme que son imnfiinatinn; la vie humaine î-eiiible si peu calculée pour le bonheur, que ce n'est qu'à l'aide de quelques créations, de quelques iniaf^es, du choix heureux de nos souvenirs, qu'on peut rassembler des plaisirs épars sur la terre, et lutter, non par la force philosophique, mais par la puissance plus elTicace des distractions, C"nlre les [leines de toutes les destinées. On a beaucoup parlé des dangers de l'imagination, et il est inutile de rechercher ce que l'impuissance de la méiliocrilé, ou la sévérité de la raison, ont répété à cet égard : les hommes ne renonceront point à être intéressés, et ceux qui possèdent le talent d'émouvoir, renonceront encore moins aux succès qu'il peut leur promettre. Le petit nombre des vérités nécessaires et évidentes ne suffira jamais à l'esprit ni au cœur de l'homme. La première gloire appartient, sans doute, h ceux qui découvrent de telles vérités ; mais ils ont aussi travaillé utilement

' Anne-Louise-Germaine NECKER, baronne LE STAËL-HOLSTEîN (1766-1817)., née et morte à Paris. Son père, le tiimeu\ Necker, était cl'orij;ine genevoise, et, avant d'être ministre du roi Louis XVI, il avait été associé aux frères Tliélusson, hanciuiers. M""' de Neeker était une femme de vertu et de savoir; protestante rigide, elle déposa sans doute dnns le cœur de sa fille le germe de& principes qui la mirent plus tard eu garde contre les entraînements de son imagination, mais, en comfirimant outre mesure les libres mouvi ments d'une âme vive et ardente, elle faillit annuler tous les dons exceptionnels que l'enfant avait reçus de la nature. Heureusement que cette éducation trouva son correctif dans la douceur et l'indulgence de Neeker qui, bien loin de contrarier les Instincts littéraires de sa fille, les voyait avec plaisir se développer au contact des écrivains illustres qu'il recevait dans ses salons et parmi li'sr|uels on remarquait Riiynal, Thomas, Marmontel, Buffon, Saint-Lambert, Grimm, Hume, Gibbon, Franklin, etc. Dans un tel milieu, M"' Neeker dut nécessairement embr;isserla cause de la Révolution, sans prévoir qu'elle aurait plus tard à en désavouer les excès et les crimes. En 1786, elle ciiousa par la médiation de Marie-Antoineite, le baron de Stiiël-Holslein, ambassadeur île Suède à la cour de France. En 1793, n'étant plus en sûreté à Paris où elle avait essayé d'arracher à la mort des défenseurs de la royauté. M"" de Staël se réfugia dans le château paternel de Coppet, au bord du lac Léman. Elle rentra eu France en 1796, et cliei cha à obtenir du premier Consul l'indépendance de la Suisse et surtout du tt-rritoire de Genève qui venait d'être incorporé à la France. Cette démarche extra-officielle resta sans effet. Le premier Consul n'aimait pas que les femmes s'occupassent de politique. M""* de Staèl de s)n côté voyait avec défiance tous les pouvoirs publics se concentrer dans les mains du grand capitaine qui présidait alors aux destinées de la France, et elle ne dissimulait pas, soit dans les cercles dont elle était l'âme, soit dans ses écrits, les appréhensions ([ue lui causaient le despotisme militaire. Aussi le gouvernement impérial c^ui la considérait comme une II 11

IC? îù"" DR STAËL.

pour le genre humain, les auteurs de ces ouvrages qui produisent des éiiKitions, ou dos illusions douces. Ceiu-ndaul, le seul avantage des ficlions n'est pas le plaisir qu'elles procurent. Quand elles ne parlent qu'aux yeux, elles ne peuvent qu'amuser : mais elles ont une grande iulluence sur toutes les idées morales lorsqu'elles émeuvent le cœur; et ce talent est peut-être le moyen le plus puissant de diriger ou d'éclairer. 11 n'y a dans l'iiomme que doux facultés distinctes, la raison et l'imagination; toutes les autres, le sonlirnent même, n'en sont que des dépendances ou des com|iosés. L'empire des fictions, comme celui de n.'iiaginalion, est donc très-éfendu; elles s'aident des passions, loin de les avoir pour obslaoles; la pliilosopliie doit être la puissance invisible qui dirige leurs effets : mais si elle se montrait la première, elle en détruirait le prestige. {Recueil de morceaux déladics.)

FRAGinErST DE CORINNE OU L'ITALIE.