MAL-HERBE

Retour à h poésie. ^ Le? derniers disciples de Ronsard. — «Desportes et du Bj)rta«. — La réforme littéraire opérée par Malijerbe.

ftien de plus difRelle, de plus impossible même à établir que des divisions chronologiques rigoureuses dans le champ de la littérature. Qui pourrait déterminer exacte-^ ment où finit le xvi* îsiècle, où cotttrtience le xVti« siède*? Les dates ici sont d*utl faible secours, et souvent bien trompeuses. Ainsi la plupart des ouvrages de d'Aubigné sont composés après l'an 1600, et cependant qui héfeiie à rattacher d'Aubigné au xvi« siècle? Par coiltre, Malherbe, bien qu'il ait Commencé â écrire soUfe Je règne de Henri ÎV et qu'il soit à peu près du même âge que d'Aubigné (cinq ans de dififérenc'e, 1550-1555), tious apparaît comme un auteur du xvii« siècle. C'est que nous subordonnons les décisions de la chronologie, si respectables qu'elles soient, à l'idée générale que nous nous formons, non d'une période exacte de cent années, mais d'une époque tnarquée par un caractère spécial, un génie qui lui est propre. Cette division même, bien que plus conforme â la nature des choses, offre encore des difficultés. Il arrive Souvent en effet, et c'est ici le cas, qu'entre deux grandes époques littéraires, d*un caractère bien déterminé, il y â place pour une période intérmëdiàii'e qui, par son caractère