PASCAL

BIOGRAPHIE MORALE DE PaSCAI

Une vie languissante et mortifiée dans un corps débile, une mort prématurée auprès d'une œuvre incomplète, voilà l'histoire de Pascal, histoire plus émouvante que si elle était remplie d'événements extraordinaires, et digne d'occuper un rang élevé dans les annales humaines, puisqu'elle est entièrement composée de ce genre particulier d'inquiétudes et de douleurs qui fait la dignité de notre nature, par cela même qu'il n'a rien à démêler avec les intérêts d'ici-bas.

Comment raconter une telle vie après l'inimitable récit que la sœur même de Pascal en a laissé ? La simplicité de ces paroles vraiment chrétiennes est ce qui convient le mieux à ce grand homme. Quel spectacle que celui de cet enfant, questionneur opiniâtre et ingénieux à l'âge où l'on balbutie encore, habile à discernei les défaites et refusant d'en prendre son parti, vraiment né pour savoir et déjà incapable de s'arrêter en dehors de la vérité, ni de se reposer ailleurs qu'en pleine lumière ! Ecarté de la géométrie, on sait comment il l'invente ^ ; on sait ses découvertes solitaires, les larmes silencieuses de son père, effrayé et ravi de ce prodige; le conseil du bon M. Le Palleur qui ne trou-

I On n'ignore pas que Pascal avait lu Euclide, et qu'il n'a pas inventé par conséquent les fameuses propositions. Mais ce n'est pas peu de chose de les avoii comprises à un âge si lenire. Celte largeur précoce et celle vigueur de raison promenaient le beau génie à qui la géométrie, la physique et la mécanique doivent d* si merveilieuseï découvertes.

vait pas juste de captiver cet esprit et de lui cacher cette connaissance. On le laisse donc se plonger dans ces sciences si belles par leur certitude, et il y jouit librement delà vérité qu'il avait ardemment recherchée. Mais, dès sa vingt-quatrième année, il dit adieu aux sciences, et, touché d'une curiosité plus haute, il poursiiit la vérité par un chemin moins facile ; il croit la saisir tout d'abord, il l'embrasse avec une ardeur qu'il répand autour de lui. Son père, déjà chrétien, reçoit de son fils des leçons d'austérité ; sa sœur entre à Port- Royal; tous ceux qui l'approchent sont échauffés du feu qui le consume.

Cependant les infirmités l'avaient assiégé dès sa jeunesse, et, depuis l'âge de dix-huit ans, il n'avait pas connu un seul jour sans douleur. L'excès même de ses maux, l'ordre des médecins qui intéressent sa conscience à la conservation de sa vie le font glisser dans le monde, et il ne tarde guère à trouver quelque douceur dans les devoirs et dans les agréments de la société humaine. On ne peut guère douter que son cœur ne fût ému, qu'il n'ait senti le plaisir et la douleur d'aimer ; quil n'ait enfin joui et souffert pendant un temps bien court de ce qui occupe longtempslaplupartdeshommes. Est-il besoin de se demander ce qui le ramena brusquement à de plus hautes pensées, à la grande et unique aiïaire de sa vie? Est-ce un accident auquel il échappa par une sorte de miracle ? Est ce cette nuit d'extase dont il écrivit et conserva toujours, cousu dans son habit, le singulier témoignage ? Est-ce enfin la pieuse infiuence et l'exhortation de cette même sœur, qu'il avait lui-même poussée hors du monde et enfiamniée de l'amour divin ? Ce fut tout cela peut-être, mais ce fut avant tout l'irrésistible mouvement de son propre cœur, l'obsession du grand problème de la vie future, l'impossibilité de s'en divertir par les objets ordinaires de l'activité ou de la frivolité humaine, l'irréni'diable dégoût de tout ce qui uélait pas Dieu. 11