LA RENAISSANCE

LA Renaissance n'est pas une itÉsuRrtEcxiON

DE l'esprit français '

La Renaissance a paru à nos pères une sorte de résurrcclion de l'esprit français. La reconnaissance a imagine ce mot; c'est pour cela qu'il est à la l'ois respectable et f|uelque peu exagéré. En effet, il n'y a pas eu propi'cmcnt résurrection. L'esprit français n'était pas resté inactif; il prenait tous les jours de l'étendue et de la vigueur; il avait déjà des pensées égales aux pensées de l'antiquité, une langue capable d'exprimer

I On a dit arec raison qu'il y eut trois Renaissances. Celle du xvi' siècle a Irop fait oublier les deux autres : le grand efTort de la scolaslique au xii* et au XIII' siècles, et la tentative cphèmèrc, mais si méritoire, dont Charlemagne fut "initiateur.

On sait l'impulsion que Charlemagne, secondé par Alcuin, essaya de donner aux études par sl-s circulaires, et par l'organisation des écoles. Mais ni les esprits, ni les mœurs, ni la langue n'étaient mûrs pour un renouvellement. La tentative échoua. La (colaslique fut l'applicalion à la théologie de la dialectique. Abélaro l'a faite avec éclat : saint Thomas surtout a élevé un monument prodigieux, où ont pris place toutes les idées pliilosophiqucs et tbéologiques de son temps, mises en œuvre par un archi'.ccli; incomparable. Il est le Michel-Ange de la théologie. « C'est vcritablcmcr.l l'Ange de l'Ecole, écrit le P. Gratry. Egal au moins à Arislole comme métaphysicien et logicien, nullement contraire à Maton, ce qui seiail un défaut capital : ]jlein de saint Augustin, et impliquant dès lors ce que Platon a dit de vrai : du reste, n'ayant pas tant les idées mêmes que les forces de ces génies, saint Thomas d'Aquin, dans sa Somme, saisit, résume, pénètre, ordonne, compare, explique, prouve et défend, par la raison, par la tradition, par toute la science possible, acquise ou devinée, les articles de la foi catholique dans leuri derniers détails, avec une précision, une lumière, un bonheur, une force, qui fioiissent sur presque toute question le vrai jusqu'au sublime. Oui, on sent presque parloul, si je puis m'exprimer ainsi, le germe du sublime frémir sous ces brèves et pu'ssanlrs formules, où ie génie, inspiré do Dieu, fixe la vérité. Saint Thomas d'Aquin est inconnu de nous, parce qu'il est trop grand. Son livre, comino l'cill dit Homère, est un de ce« quartiers de roc que dix hommes de nos jours ne pourraient soulever. Comment notre esprit, habitué aux délayures du style contempo rain, m f«rail-il à la densité métallique du style de saint Thomas d'Aquin ? > (Sourcf^a.) A. C.