MONTAIGNE

BIOGRAPHIE MORALE DE MoXTAIGNB

Montaigne s'est peint lui-même à diverses reprises avec tant d'abondance et de sincérité qu'il est presque impossible d'ajouter quelques traits à cette image à la fois si grande et si familière.

Tout le monde sait de sa vie ce qu'il importe d'en savoir ; personne n'ignore que sa conduite a toujours été une sorte de commentaire de ses maximes, qu'il a vécu et agi comme il convenait à l'auteur des Essais de vivre et d'agir. L'éducation la plus douce et la plus forte ', le latin appris dès l'enfance ou plutôt bégayé dès le berceau, un heureux mélange d'occupations et de loisir, quelques voyages, le spectacle de la guerre civile et dune société bouleversée par des discordes religieuses, tout vint en aide à la nature pour conduire ce rare esprit vers la réflexion tranquille et vers l'observation impartiale des actions humaines. Dans son admirable essai sur V Institution des enfants^ il conseille de leui apprendre « un peu de chaque chose à la française » ; c'est l'éducation que lui a donnée à lui-même l'arrange-

I L'éducation de Montaig-ne a été trop vantée ; l'amasement y tenait une p^a^-e excessive, et le nerf y manquait. Sans doute, l'enfant a besoin de confiance, d'expansion et de joie, mais l'éveiller au son d'un instrument, prétendre l'instruire en l'arausaiit et lui épargner tout effort, c'est oublier, comme dll Sainte-Beuve, le mal d'.'Vdam, le mal de tout mortel, c'est préparer an « homme mou et amusé, qui ne sera jamais qu'un pauvre homme » (Fénelon). Il faut l'initier de bonne heure à la lulte et à la peine, pour lui tremper le caractère, pour élever peu à peu •CD courae-e et ses forces à la hauteur des grands devoirs de la vie. C'o't ce qui a iuaiiqu<! a Montaigne,