Pascal

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de la nature humaine; entre temps, il se ramène à luimême, comme à un homme de moyen état et de moyenne nature, pour ne point s'égarer, et pour avoir sous les yeux le milieu probable entre les frontières extrêmes de l'humanité.

C'est là un complément d'enquête indispensable, et aussi un contrôle nécessaire. En efîet, ce que nous voyons de l'humanité dans les historiens, c'est la vérité, sans doute, assez souvent, mais c'est l'extraordinaire dans la vérité. C'est l'extraordinaire qui frappe l'attention et qui se retient. L'histoire n'est, et surtout n'était, que le récit des grandp.? crises et des grands bouleversements humains, el le portrait des hommes anormaux, soit dans le bien, soit dans le mal ; toute 1 histoire tranquille, toute l'histoire normale a glissé dans l'ombre et n'a point laissé de traces : toute l'humanité moyenne est à peu près absente des livre? des historiens. Le moraliste serait donc dans le faux, pour être toujours dans l'extraordinaire, s'il n'étudiait l'homme que dans les récits que l'on a faits de lui. Il lui faut, et pour compléter et pour conirûler, revenir à lui et à son entourage, et s'étudier autant qu'il fait les autres. D'instinct, Montaigne a agi ainsi, non, sans doute, pour s'être rendu compte des raisons que je donne ici, mais comme repoussé des singularités humaines à luimême, qui se trouvait être le plus équilibre des hommes, rejeté des extrêmes à ce juste milieu, qui était lui, el aussi, à d'autres moments, je ne dirai pas dégoûté de lui, ce qui ne lui est guère arrivé, mais cependant un peu fatigué de l'homme moyen et de ses vertus suffisantes et de ses vices médiocres, et rengagé à la recherche des cas curieux, et à la chasse de l'extraordinaire dans les contrées inexplorées.

Et il a fait ainsi un portrait de l'homme qui n'est pas complet, aucun ne l'étant, qui n'est pas systématique, quoique dominé par une idée générale, mais qui est extrêmement vaste, extrêmement varié, très instructif,